去年12月，一份被廣泛傳播的研究報(bào)告指出，大腦中的獨(dú)特連接解釋了為什么男性和女性擁有不同的技能組合。通過(guò)對(duì)幾百名志愿者的腦部進(jìn)行掃描，研究者發(fā)現(xiàn)，男性在特定腦半球內(nèi)的連接程度更高，而女性則是兩個(gè)腦半球之間的連接程度更高。研究者推測(cè)，這種差異的產(chǎn)生不無(wú)道理：同側(cè)半球內(nèi)的連接影響那些需要保持專注性的工作，例如閱讀地圖，這正是男性所擅長(zhǎng)的；而半球之間的連接影響的是多任務(wù)能力和社交技能，而這通常是女性的優(yōu)勢(shì)。
看起來(lái)，這個(gè)研究為男女有別提供了一個(gè)新的解釋，但是它的問(wèn)題在于，其中存在著大量的假設(shè)和方法論的缺陷。更糟糕的在于，幾乎所有類似研究都存在的同樣的趨向，那就是通過(guò)“硬件”區(qū)別來(lái)解釋男性和女性的差異之處。
1854年，德國(guó)解剖學(xué)家Emil Huschke宣稱他發(fā)現(xiàn)男性大腦的前額葉（他稱之為智腦）要比女性的大。這一時(shí)期的科學(xué)家經(jīng)常就人種間的差異進(jìn)行比較，例如，曾有人宣稱黑人的前額葉比白人的要小。今天，神經(jīng)學(xué)家也在做類似的事情，利用新技術(shù)來(lái)重復(fù)那些毫無(wú)建設(shè)性的陳腔濫調(diào)。
在過(guò)去10年里，出現(xiàn)了成百上千份關(guān)于人類大腦內(nèi)存在性別差異的研究報(bào)告。很多物理上的差別是真實(shí)存在的，但是這種比較往往沒(méi)有實(shí)際意義。舉一個(gè)最常被測(cè)量的特征——體積為例。一項(xiàng)研究記錄下了男性的腦容量約為1053~1499立方厘米，而女性的為975~1398立方厘米，這兩個(gè)范圍之間有很大的重疊區(qū)域，意味著你不可能通過(guò)腦容量來(lái)確定性別。
此外，還有很多關(guān)于性別之間的心理差異的研究，它們同物理差異的研究一樣都只是錯(cuò)覺(jué)。2005年，威斯康星-麥迪遜大學(xué)的研究者Janet Hyde對(duì)大量研究數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析——這些研究都是以兩性在攻擊性、社交能力、數(shù)學(xué)、道德理性等特質(zhì)上存在的顯著差異為主題的。其結(jié)論是，在接近4/5的特質(zhì)上，男性和女性都只存在著極小甚至可以忽略不計(jì)的差異。
在那些稀少的、確實(shí)存在心理差異的案例中，也很難將其歸結(jié)于先天的神經(jīng)學(xué)差異。我們的大腦如何發(fā)育是先天和后天共同作用的結(jié)果。文化在其中起到了作用，并影響我們的習(xí)慣，進(jìn)而對(duì)大腦產(chǎn)生影響。從出生（甚至在子宮內(nèi)）開始，嬰兒就被貼上了男孩或女孩的標(biāo)簽，并被以相應(yīng)的方式對(duì)待。
例如，一項(xiàng)2005年的研究對(duì)加拿大報(bào)紙上的386份出生公告進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)發(fā)布公告的父母在生下男孩時(shí)更趨向于使用“自豪”的描述，而當(dāng)是女孩的時(shí)候則更多地使用“高興”。布朗大學(xué)的生物學(xué)家Anne Fausto-Sterling發(fā)現(xiàn)，母親同女嬰的對(duì)話頻率比同男嬰更多。這可能部分解釋了為什么女孩擁有更好的語(yǔ)言技能?！澳承﹨^(qū)別對(duì)待的結(jié)果最終延續(xù)到了成年人的身上?！?/span> Fausto-Sterling說(shuō)，“但是這并不可能反過(guò)來(lái)決定之前的你是男性或是女性?！?/span>
本文作者Virginia Hughes是一名科技記者，住在紐約，在《國(guó)家地理》雜志上有一個(gè)私人博客Only Human。
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