說起禮物，我們總覺得那應(yīng)該是個(gè)好東西，至少是種友愛的表示。其實(shí)，如今的禮物明顯分為兩種：一種的確是為了表示友好，比如親朋之間的饋贈(zèng)；另一種卻是為了達(dá)成個(gè)人目的而向握有權(quán)力者施以的收買。前一種禮物一定是出于心甘情愿，后一種禮物可就不一定了，因?yàn)樗皇鞘竞枚怯懞?。在更多情況下，這后一種禮物即使表面看來是主動(dòng)給出去的，內(nèi)里暗含的卻是不得不給的苦衷，因?yàn)樗投Y者心里清楚，倘若不給，自己想辦的事情未必能辦得成。
從文化人類學(xué)家的考證來看，禮物的出現(xiàn)更符合后一種實(shí)際，其中摻雜著權(quán)力和利益的博弈。這也就是說，禮物的出身應(yīng)該沒有我們想象的那般美好。但是不管怎樣，我們“禮輕情意重”的古老說法還是表明，我們在它身上寄托著非常美好的情愫。因此，在禮物這件事上，我們自然希望是主動(dòng)的而不是被迫的。主動(dòng)給出的禮物表達(dá)的是愛，是感激和贊美；被迫給出的禮物卻多少帶有一些污辱了，污辱自己，也污辱對方，即便對方很可能會(huì)欣然接受。
在中國，我們專有“送禮”一詞，然而誰都明白，這里所指的禮物基本上與愛、感激或贊美的情感無關(guān)。我有一位這樣的朋友，因?yàn)閳?jiān)持不給領(lǐng)導(dǎo)送禮，所以遲遲得不到提職的機(jī)會(huì)。有同事出于好意勸其不妨就稍稍妥協(xié)一次，而他的回答總是那么生硬的一句：“與其這樣送禮，還不如殺掉我好啦。”士可殺不可辱，顯然，我的這位朋友覺得這樣的送禮實(shí)際上就是辱沒自己，而這又何嘗不是對領(lǐng)導(dǎo)的一種尊重呢？
由于有著太過刻意的功利目的，送禮在中國早已被專門化了，也被陰暗化了。而在我看來，事實(shí)上大多數(shù)外國人比我們更善于送禮；對他們而言，送禮乃是日常交往中再自然不過的一件事情。我就常常收到外國同事和學(xué)生們的禮物，當(dāng)然，那一般都不會(huì)是十分貴重的禮物，而僅僅是一種恰當(dāng)禮貌和友好的表示。接受他們的禮物，讓你感受到的只有愉快。這樣的禮物增進(jìn)了彼此間的交流，也加深了相互間的情感。
我的中國學(xué)生們也常會(huì)送我禮物，可令我感到的卻是困惑和不悅。比如，一個(gè)平素學(xué)習(xí)極不認(rèn)真的女生，一再將我的勸告當(dāng)成耳旁風(fēng)，臨近畢業(yè)論文無法通過時(shí)，她竟提著價(jià)格不菲的煙酒貿(mào)然闖進(jìn)門來。想到這是在我名下讀了三年的所謂研究生，我既感恥辱又覺悲哀。還有一名研究生，三年來每次開學(xué)都要帶點(diǎn)兒家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)給我，他那真誠樸實(shí)的樣子一度讓我很是感動(dòng)，不忍拒絕。但在畢業(yè)之后，我便再?zèng)]見過他的土特產(chǎn)了。倒不是貪戀他的禮物，而是覺得有些不解，他就在和我?guī)撞街b的另一棟辦公樓里上班，平常偶爾還有碰面的機(jī)會(huì)，這不一樣的表現(xiàn)究竟說明了什么問題？幾年之后，這名畢業(yè)生又回到我們這里讀起了在職博士，我們又恢復(fù)了直接而現(xiàn)實(shí)的師生關(guān)系，與此一同恢復(fù)的還有那中斷已久的土特產(chǎn)供應(yīng)。于是，我明白了，禮物在他那里意味著什么。
頓悟間，我回想起自己求學(xué)時(shí)期認(rèn)識(shí)的那位老教授。他給我的印象是相當(dāng)?shù)墓虐?，從不接受學(xué)生的任何禮物。一次，一個(gè)同樣古板的弟子不顧眾師兄師姐的勸阻，非要將乘了十幾個(gè)小時(shí)火車從老家扛來的一條羊腿送到導(dǎo)師家里。老教授當(dāng)然是毫不例外地堅(jiān)決拒絕，可這不知趣的弟子卻扔下羊腿就溜。結(jié)果，他剛溜出院子，就見那條羊腿從墻頭上呼嘯著飛將出來，險(xiǎn)些砸中自己的腦袋。
我一直認(rèn)為這位老教授的做法實(shí)在是有些過分，迂腐且不說了，關(guān)鍵是太不近人情。心想等自己將來當(dāng)上教授，絕不能像他那樣對待送禮上門的學(xué)生。清高固然沒錯(cuò)，但清高到不近人情的程度可就算不上什么美德了吧。但是今天，面對這些越來越會(huì)送禮的學(xué)生，我的這種想法卻不由自主地有所改變了。
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