“天使容貌，魔鬼身材”，這句俗語常用來形容夢(mèng)幻級(jí)尤物，雖然具體細(xì)節(jié)見仁見智，但僅憑這兩個(gè)形容詞，其“非人類”屬性已躍然紙上。
據(jù)所謂“專家”測(cè)算，女性同時(shí)滿足這兩個(gè)條件的幾率不超過十萬分之一。于是乎人們創(chuàng)造出了各種虛擬形象以慰“襄王夢(mèng)苦”，而風(fēng)靡全球半個(gè)多世紀(jì)的“芭比娃娃”則是其中當(dāng)之無愧的“資深美女”。
小女孩心中的“大女孩”
露絲·漢德勒是世界玩具市場(chǎng)上暢銷最久的玩具—“芭比”娃娃的創(chuàng)立者，她與丈夫和友人一道創(chuàng)建了美泰玩具公司，并成為美國(guó)最成功的女企業(yè)家之一。
露絲19歲時(shí)出于對(duì)電影的好奇，只身來到了好萊塢學(xué)習(xí)工業(yè)設(shè)計(jì)，并在這里遇到了自己一生的愛人埃利奧特·漢德勒。1942年，漢德勒夫婦在一間車庫(kù)里創(chuàng)辦了自己的公司，生產(chǎn)并銷售木制畫框。他們偶然試著用畫框的下腳料制作兒童家具。幾年后公司開始賺錢，其主業(yè)也轉(zhuǎn)向了玩具。1945年，漢德勒夫婦與朋友曼特森合開了另一家玩具公司，名為美泰(MATTEL)，其中MATT取自曼特森的名字，而EL來自埃利奧特的名字。
當(dāng)時(shí)美國(guó)市場(chǎng)可供小女孩玩耍的娃娃大多都是圓圓胖胖的嬰兒形象，大人們想當(dāng)然地認(rèn)為孩子們就應(yīng)該與這些萌態(tài)百生的小天使們?yōu)槲?。但是，露絲偶然發(fā)現(xiàn)自己的女兒芭芭拉對(duì)一種剪紙娃娃很著迷，它們的形象是一個(gè)個(gè)有著不同職業(yè)和身份的少年?！盀槭裁床辉O(shè)計(jì)一些比較成熟的玩具娃娃呢?”露絲的腦海中靈光閃現(xiàn)。
一次，露絲在德國(guó)看到了一種名叫“麗莉”的娃娃十分漂亮，用硬塑料制成，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)扎成馬尾，身材無可挑剔，女性體征突出，衣著華麗卻非?！氨┞丁?。美泰公司的男同事們覺得“麗莉”是滿足男性幻想的產(chǎn)物，不適合孩子們玩耍。露絲于是想到把姣好的相貌身材與“保守”的衣著結(jié)合起來—她認(rèn)為，小女孩不僅需要跟自己年齡相仿的玩偶，更需要一個(gè)長(zhǎng)大以后的理想形象。
憑著女人的細(xì)心，露絲請(qǐng)來了專業(yè)設(shè)計(jì)師為玩偶設(shè)計(jì)服裝。最后，露絲用女兒芭芭拉的昵稱“芭比”命名這個(gè)可愛的新產(chǎn)品，并于1958年獲得了專利權(quán)。芭比和以往的娃娃都不一樣：雖然“身高”只有11.5英寸，但她已經(jīng)是個(gè)大人，四肢修長(zhǎng)，身體被漂亮的衣服緊緊包裹，清新的面容上還帶著一絲神秘的微笑。
第一批芭比娃娃在日本制造并以“芭比—少女的榜樣”為主題參加玩具展。但出乎露絲意料的是，“芭比”并沒有被搶購(gòu)一空，反而遭到了玩具經(jīng)銷商的冷遇。當(dāng)時(shí)美蘇冷戰(zhàn)猶酣，以飛機(jī)、坦克和各類兵器造型為主的“戰(zhàn)爭(zhēng)題材”備受追捧，而多數(shù)經(jīng)銷商都不愿投錢冒險(xiǎn)嘗試“成人版”的玩具娃娃。
美女的關(guān)系網(wǎng)
然而，市場(chǎng)最終證明了露絲的判斷：原本偏安于商店貨架一隅的“芭比”很快就吸引了孩子們的眼球。這時(shí)候，廣告攻勢(shì)的威力顯現(xiàn)出來，孩子們紛紛拉著各自的家長(zhǎng)前往商店一探究竟，不少大人也被“芭比”清新脫俗的造型所打動(dòng)，親子之間少有地在玩具購(gòu)買方面達(dá)成了強(qiáng)烈共識(shí)。
新款娃娃上市的第一年就賣出了35萬個(gè)，以后銷量逐月遞增。到1960年，經(jīng)銷商們終于徹底“倒戈”了：訂單如潮水般一浪高過一浪，美泰公司屢次擴(kuò)產(chǎn)，花了幾年時(shí)間才算勉強(qiáng)跟上了人們對(duì)新產(chǎn)品的需求。此后的10年間，終端消費(fèi)者購(gòu)買芭比的花銷達(dá)到了5億美元。
為了證明“芭比”絕非徒有其表的花瓶，露絲設(shè)計(jì)出更多種類的“芭比”，并讓她們擁有了不同的身份—醫(yī)生、宇航員、企業(yè)家、警官、運(yùn)動(dòng)員，甚至當(dāng)過聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)的志愿者。截至目前，“芭比”的職業(yè)已經(jīng)超過80種;除了白人外，她還可以是中國(guó)人、印度人和黑人，她所“扮演”的民族有45種。她也有自己的三個(gè)姊妹，分別是1964年上市的巧比、1992年推出的史黛西及1995年亮相的小凱莉。
此外，“芭比”還建立了復(fù)雜的“社會(huì)關(guān)系網(wǎng)”，并且與不同種族的朋友長(zhǎng)期來往，其中包括西班牙人泰瑞莎、非裔美籍人克莉斯提和史蒂芬(一對(duì)情侶)以及卡伊拉。她甚至還有自己的男朋友“肯”(以露絲兒子的名字命名)。20多年來，她與男友之間分分合合的故事曾為無數(shù)“芭比”粉絲們所津津樂道;而且她認(rèn)養(yǎng)過的寵物目前已經(jīng)超過40種。
設(shè)計(jì)師和營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)用變化多端的造型和構(gòu)思精巧的故事，把各種身份的“芭比”以及“芭比”的姐妹、朋友乃至寵物串聯(lián)成一個(gè)龐大的收藏品系列，“勾”著顧客不斷跟進(jìn)購(gòu)買。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一個(gè)11歲的美國(guó)小女孩可能擁有過10個(gè)芭比娃娃，同齡的法國(guó)小女孩則擁有5個(gè)。此外還有數(shù)百萬成年女性購(gòu)買芭比;而收藏者更是不分男女—一個(gè)1959年標(biāo)價(jià)3美元的娃娃如果保存完好，現(xiàn)在的市值可能會(huì)超過5000美元。
“中年危機(jī)”還是“美人遲暮”?
從1959年露面至今，“芭比”娃娃已經(jīng)年滿54周歲，至少“人到中年”。雖然作為“資深美女”的芭比還在扮演更多的職場(chǎng)角色，她與男友“肯”之間的愛情長(zhǎng)跑仍在延續(xù)，但“芭比”作為一個(gè)玩具品牌，其在核心市場(chǎng)上的號(hào)召力每況愈下已經(jīng)成為不爭(zhēng)的事實(shí)。特別是2002年4月底“芭比”娃娃之母、85歲的露絲與世長(zhǎng)辭后，各型各款的“芭比”們仿佛一夜之間沒了主心骨，平添了幾分“美人遲暮”的哀怨。
盡管目前“芭比”娃娃的銷售仍然在以秒計(jì)算—據(jù)美泰公司稱，目前全球范圍內(nèi)每秒就會(huì)有2-3個(gè)芭比娃娃易手。但新世紀(jì)以來全球“芭比”娃娃系列產(chǎn)品銷售量的增速已大不如從前，而且偶爾還會(huì)出現(xiàn)階段性的小倒退—“芭比”品牌所面臨的“中年危機(jī)”恐怕絕不僅僅是“芭比”和“肯”之間的家務(wù)事。
美泰公司曾經(jīng)在官方財(cái)報(bào)中將銷售增長(zhǎng)乏力的現(xiàn)象歸咎于經(jīng)濟(jì)大環(huán)境欠佳以及近年來的人口出生率下降，但也不得不承認(rèn)有越來越多的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在爭(zhēng)搶其目標(biāo)消費(fèi)人群的注意力和購(gòu)買力。毋庸諱言，對(duì)于“芭比”的傳統(tǒng)產(chǎn)品而言，更致命的威脅在于兒童玩具電子化、虛擬化的趨勢(shì)已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)。雖然早年間美泰公司就設(shè)法將動(dòng)力結(jié)構(gòu)和語音技術(shù)植入了身材如此纖細(xì)的“芭比”，實(shí)現(xiàn)了一定程度的電子化，但以有利可圖的方式實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的虛擬化轉(zhuǎn)變，還有很長(zhǎng)的一段路要走。而在這個(gè)過程中，單靠“芭比”娃娃們談?wù)勸R拉松戀愛、當(dāng)當(dāng)榮譽(yù)員工，恐怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
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