道不行，而術(shù)生矣。為了盡快縮短到達(dá)幸福彼岸的路程，一些考生，尤其那些平時不用功而又好投機(jī)取巧的人，便開始打一些不規(guī)矩的主意。在清代，科場上的各種不正之風(fēng)隨著時間的推移呈愈演愈烈的趨勢。
在清代，政府制訂有一整套的系統(tǒng)防范措施。比如，考官回避、考場搜檢、試卷糊名彌封、朱卷謄錄等等規(guī)章制度，以防來自考生的作弊和官方的腐敗，保證科考的公平與公正。清政府對考生作弊的處罰很嚴(yán)厲。一旦被發(fā)現(xiàn)，按照《大清律例》，作弊者要被枷號（在街頭帶枷示眾）三個月，然后發(fā)煙瘴（邊疆）地區(qū)充軍。據(jù)史載：乾隆九年（１７４４）因為科場作弊之風(fēng)太猖獗，為殺一儆百，乾隆皇帝命大臣舒赫德等在順天府鄉(xiāng)試考場實施嚴(yán)打，所有入場的士子都遭到徹底的搜身檢查，果然查出了許多夾帶的士子，據(jù)當(dāng)時目擊者記述，貢院內(nèi)外一排排站滿了被枷號示眾的士子，一眼望不到頭。
清朝考生科場作弊主要有兩種形式。一是夾帶，即事先將應(yīng)試資料藏在身上，混過搜身帶進(jìn)考場。中國歷史博物館現(xiàn)藏有一件清帶考生作弊的衣服，上面密密麻麻寫滿了考試答題。另據(jù)報刊披露，前不久，在蘇州發(fā)現(xiàn)了一個清代考生夾帶的小冊子，體積很小，一粒米大的空間能寫下六個字。這兩種作弊工具據(jù)判斷應(yīng)該出現(xiàn)在清末，因為道光、咸豐以前，士子入場的搜檢十分嚴(yán)格，不但解衣，還要脫靴。而印制蠅頭小楷作弊小冊子，同治以后才風(fēng)行。當(dāng)時人們一般將它藏在果餅、衣帶靴帽，或考籃筆硯等器皿的夾層中?！稓J定科場條例》規(guī)定：“士子如有懷挾或頭場夾帶二三場、二場夾帶三場，俱于舉場前按律枷號斥革，父師一并究治?！薄笆孔尤雸?，衣服器具均經(jīng)定有成式，違者在外截留?！碑?dāng)然，夾帶有時還包括其他形式，比如遞紙條等。嘉慶二十年（１８１５）江蘇巡撫張師載上奏說，海洲舉行童試，封門后，發(fā)現(xiàn)院內(nèi)潛伏一人，后又在場內(nèi)發(fā)現(xiàn)一名粘貼假號四外亂望的童生，一查原來二人是一伙，潛伏之人是給后者遞條子的。另外，由夾帶還衍生出許多其他內(nèi)外傳信的各種方法，官方也十分重視?！稓J定科場條例》規(guī)定：“考試屆期，凡舉場附近居民有遙點燈竿，連放爆竹及舉放鴿?jì)_、拋擲瓦等弊，即行拿究”。
除了夾帶，考生出錢請人假冒自己的名字入場考試的現(xiàn)象也十分普遍，清代人稱“槍替”。當(dāng)時，照像技術(shù)尚未發(fā)明，考生身份主要靠官府與鄉(xiāng)里的文書保結(jié)來證明，想搞冒充，有一定的發(fā)揮空間。當(dāng)時社會上存在著一些專門冒名頂替代考試的專業(yè)群體，人稱“槍手”。嘉慶二十年（１８１５）御史孫升長在寫給皇帝的一個報告中曾指出，“順天（今北京）一府為首善之區(qū)，其槍冒頂替尤不可不嚴(yán)為杜絕。近聞通州每屆二十開州縣童試之期，竟有不肖廩保串通學(xué)書門斗設(shè)立私局包攬頂替代。將近考試先將槍手窩在局不令外出，復(fù)于酒茶社色勾引諸童公然議價，視每縣考童人數(shù)之多寡定價之高下，議價后將諸童至私局，更相面議，以便場中尋覓。”這種中間掮客抽頭很高，竟高達(dá)童生支付費(fèi)用的十分之三。那些槍手，多是經(jīng)歷過科場的經(jīng)驗老手，功底不凡。嘉慶二十五年（１８２０）廣西鄉(xiāng)試抓到一名叫饒覲光的“槍手”，其出身竟是“舉人撿選知縣”?！皹屖帧碑?dāng)然也十分危險，一旦被揭穿，雇傭雙方的刑罰都很重。嘉慶十六年（１８１１）浙江巡撫蔣攸奏報鄉(xiāng)試中抓到“槍替”案，結(jié)果查出潛縣童生席如恒雇請槍手韓仁裕進(jìn)場代考，“議明取進(jìn)后每人酬謝洋錢七十元?！睂Υ?，官府做出如下判決：“查例載學(xué)臣考試隨棚代考之槍手審實枷號三個月發(fā)煙瘴地面充軍?！惫腿苏吲c槍手“合依代考他槍手枷號三個月發(fā)煙瘴地面充軍，雇請之人及包攬之人并與同罪例各枷號三個月發(fā)煙瘴充軍仍照各例改發(fā)極邊足四千里面刺煙瘴改發(fā)四字?！?
“場”內(nèi)夾帶槍替畢竟太初級，風(fēng)險也大。其實有時候，“場”外的操作會更有作用。雖然清朝明文規(guī)定“士子寅緣賄賂，交通關(guān)節(jié)者，從重治罪?！鼻宄跛绞苄匈V之學(xué)政，甚至被腰斬，但此風(fēng)一直沒有斷絕。雍正年間，湖北學(xué)政俞鴻圖，賄賣生員學(xué)額，贓私愈萬。被湖北巡撫王士俊參劾，訊實正法，被腰斬。雍正十二年（１７４７）上諭云：“學(xué)政科場，乃國家興賢育才之要政，十余年來不聞有婪贓敗檢之劣員，以為試事漸次肅清。今觀俞鴻圖納賄營私，受贓累萬，則各省之學(xué)政是否澄清，朕皆不敢深信矣。蓋學(xué)政與督撫同在一省，學(xué)政之優(yōu)劣，督撫未有不深知者，止因督撫有所請托分肥，必致瞻徇情面而代為隱瞞。俞鴻圖之貪婪藐法，非遇秉公持正之王士俊，未必即行參奏。又如昔年張廷璐在河南學(xué)政時，柔善沽名，非遇田文鏡亦豈肯據(jù)實參奏。各省若有考試不公徇情貪賄者，除將學(xué)政從重治罪外，該督撫必以溺職罪嚴(yán)加處分，諭直省督撫知之。”
咸豐八年（１８５８）戊午科順天鄉(xiāng)試，大學(xué)士柏為正主考，戶部尚書朱鳳標(biāo)、左副都御史程廷桂為副主考。發(fā)榜后，有滿洲平齡中式第七名。這個平齡素嫻曲調(diào)，曾玩票登臺演戲。為此引起物議紛紛，說戲子亦會中高魁？御史孟傳金上奏劾平齡試卷朱墨不符，請?zhí)匦懈苍?。咸豐下諭派載垣、端華等查辦，不準(zhǔn)稍涉徇護(hù)。果然，磨勘官復(fù)勘平齡試卷，發(fā)現(xiàn)草稿不全，詩文內(nèi)誤字疵謬太甚。同時還順帶發(fā)現(xiàn)應(yīng)議之卷的人達(dá)五十名之多。柏先行革職，朱鳳標(biāo)、程庭桂解任。之后，又在平齡案內(nèi)審出兵部主事李鶴齡代刑部主事羅鴻繹勾通關(guān)節(jié)，囑買同考官編修浦安，更改試卷，并托柏家人關(guān)說柏等情節(jié)。輿論為之嘩然。九月十三日，咸豐下旨：“科場為掄才大典，交通舞弊定例甚嚴(yán)。不意柏身任大學(xué)士，在內(nèi)廷行走有年，曾任內(nèi)務(wù)府大臣、軍機(jī)大臣，且系科甲出身，豈不知科場定例，竟以家人求情，輒敢撤換試卷，既有成憲可循，就所供情節(jié)詳加審核，法難寬宥，言念及此，不禁垂淚。柏著照王大臣所擬即行處斬，派肅順、趙光前赴市曹監(jiān)視行刑。已革編修浦安、已革舉人羅鴻繹、已革主事李鶴齡，著照例斬決以昭炯戒。副考官戶部尚書朱鳳標(biāo)于柏撤換試卷，闈中并未查訊，出場后又不即行參奏，照例知情徇隱即應(yīng)治罪，即止于失察亦應(yīng)研訊，惟閱其供詞，尚無知情情弊，著從寬革職?！庇谑禽d垣等再會審程庭桂收受關(guān)節(jié)案。兩案歸并，涉及朝野上百人，釀成大案。
由于賄賂風(fēng)行，還給一些不法之徒創(chuàng)造了機(jī)會。乾隆七年（１７４２），江西巡撫陳宏謀奏云：“江西積棍每年尾隨學(xué)臣按試各郡，假冒學(xué)臣親戚內(nèi)幕，哄騙士民營求入學(xué)，講定謝儀若干，一同包封，仍存士民之手，俟案出有名，方來取銀，營求之人見其先不取銀，以為有益無損，遂將銀兩會付尹包封畫押，棍徒預(yù)用錢文假作銀封，臨時同伙設(shè)計掩飾調(diào)換，攜銀潛逃，名曰調(diào)包。迨至案出無名，士子啟視銀封，方知墮計，而棍徒早已遠(yuǎn) 。被騙者既不敢鳴官以取累，又不敢告人以貽羞，遂致此風(fēng)各處多有，不能杜絕?！?
童試、鄉(xiāng)試畢竟涉及社會面廣，透明度高些，容易引起社會輿論的關(guān)注與監(jiān)督。然進(jìn)入會試，尤其殿試階段，官方的暗箱操作則更具隱蔽性。左右金榜上考生名次的因素很多，比如“閱卷大臣”。順治二年（１６４５）規(guī)定：殿試后，“各官所閱試卷，粘貼浮簽，止書次第，不必書各官姓名?！逼洹案鲾M首卷，密封進(jìn)覽。”十五年（１６５８）又定，讀卷官由部院堂官中開列，“恭請欽點十四名”。乾隆二十五年（１７６０）鑒于“每科試策，不過二百余卷，舊例讀卷十四人，不免過多。”從此，八名進(jìn)士出身的朝臣任讀卷官成為定制。殿試的閱卷大臣都是由皇帝欽點的內(nèi)閣及各部院首席執(zhí)行官，雖然名義上是“公同閱定”，實際不然。大約從乾隆以后，閱卷官們在擬定金榜考生名次上形成了這么一個規(guī)矩：依照閱卷大臣自身的地位與資歷的排隊狀況最終決定進(jìn)士在金榜上名次。中國第一歷史檔案館現(xiàn)藏有一份光緒二十年（１８９２）金榜，榜上殿試狀元為張謇。然而有誰知這個狀元的得到還有個背景故事。當(dāng)時張謇殿試考得并不理想，收卷官黃思永是他的同鄉(xiāng)朋友，接到卷子后展開看，發(fā)現(xiàn)有一處空白，想必張謇挖補(bǔ)修改后忘記填寫上，黃于是取出隨身筆墨替他填上，另外還改了一處錯。等到閱卷大臣評定排名次時，張謇的老鄉(xiāng)翁同極力提攜。當(dāng)時翁同在八個閱卷大臣中資歷與地位只排第四，但他自恃是光緒皇帝的老師，又暗中運(yùn)動另外幾個閱卷大臣，最后還是將張謇拔為狀元。
在金榜排名的問題上，皇上也是最終拍板的關(guān)鍵人物。通常情況下，金榜前十名（頭甲三名及二甲的前七名）的名次要由皇帝最后決定。據(jù)史載，乾隆二十六年（１７６１）辛巳科殿試閱卷大臣推選江蘇陽湖人趙翼第一，第二為浙江仁和人胡高望，第三為陜西韓城人王杰。乾隆說：“趙翼文自佳，然江浙多狀元，無足異。陜西則本朝尚未有，即與一狀元，亦不為過耳?！庇谑潜闶谝鈱②w翼從頭名狀元調(diào)為第三名探花，而陜西的王杰當(dāng)上了狀元。清末發(fā)生的慈禧太后欽點劉春霖狀元一事，則更具鬧劇色彩。光緒三十年（１９０４）清廷舉行了歷史上最后一屆殿試，當(dāng)時八位閱卷大臣擬定的金榜排名單為：一甲一名朱汝春，一甲二名劉春霖，一甲三名商衍鎏……。頭十名的名單遞到慈禧手中，當(dāng)看到第一名朱汝珍的名字時，她就開始皺眉頭?！爸臁毙张c廣東籍貫，讓她聯(lián)想起了太天天國的洪秀全，戊戌變法的康有為、梁啟超及革命黨人孫中山等。加上她害死過珍妃，對“珍”字也過敏。再看第二名劉春霖，首先籍貫就好，“直隸（河北）隸寧”，當(dāng)時天下大亂，正該“肅寧”一下，名字也吉利，當(dāng)時正值大旱，誰不盼著下點“春霖”？另外，劉春霖這人書法不錯，曾受人之托，為慈禧抄過《金剛經(jīng)》之類的作品。于是慈禧便將劉春霖點為狀元，朱汝珍只好屈居第二。
光緒三十一年（１９０４），在中國延續(xù)了千年的科舉制度走到了盡頭。這年八月，在朝野一片呼聲中，光緒皇帝下旨：“著即自丙午科為始，所有鄉(xiāng)會試，一律停止，各省歲科考試，亦即停止。”
從此，金榜成為歷史檔案被鎖進(jìn)了檔案柜。一切圍繞著金榜而發(fā)生的種種故事，天高云淡地漸漸從人們的記憶中消失，成為豆棚閑話中的傳說。
