廢止科舉興辦學(xué)堂始于清光緒三十二年（1906年）。自1903年南通建立了中國第一所中等師范學(xué)堂，興辦新學(xué)之風(fēng)逐漸向各地蔓延，光緒三十一年（1905年），袁世凱、趙爾巽、張之洞、周馥、岑春煊等封疆大吏從維護清朝統(tǒng)治出發(fā)，奏請停止科舉、興辦學(xué)校。迫于形勢，清皇朝于8月下令：“自丙午科（1906年）為始，所有鄉(xiāng)會試一律停止，各省歲科考試亦停止?！敝链耍运宄饘嵭辛?300年的科舉制度完全停止，舊的取士制度在形式上宣告結(jié)束，中國教育進入了一個嶄新的發(fā)展階段。清政府廢除科舉興學(xué)堂乃歷史洪流沖擊之下的無奈之舉。當(dāng)時推翻清皇朝專制統(tǒng)治的民主革命運動此起彼伏，學(xué)生在學(xué)堂里受西方新思想熏陶之后，精神意識上早已摧毀了封建皇帝至高無上的地位，紛紛投身革命，改革舊制。從懿旨上來看，以慈禧太后為代表的滿清皇朝對此大為氣憤，大失所望，歇斯底里地表示“欲挽頹風(fēng)，非大加整飭不可”。寧可讓學(xué)生“藝能不憂知識不廣”，萬萬不可“犯上作亂”，惟恐“育才之舉轉(zhuǎn)為釀亂之階”。然而，革命潮流豈是一道懿旨可以阻擋？興辦學(xué)堂的清政府終究還是培養(yǎng)了自己的掘墓人。
1904年1月13日清政府曾頒發(fā)了《奏定學(xué)堂章程》的規(guī)定，各府廳州縣將書院改稱為學(xué)堂。小學(xué)教育先是分為蒙學(xué)堂（兒童自六歲起，受蒙學(xué)四年）和高等小學(xué)堂（十歲以上的兒童小學(xué)堂，學(xué)習(xí)六年），后來改為初等小學(xué)堂與高等小學(xué)堂兩級，學(xué)制為初小五年，高小四年。《奏定學(xué)堂章程》頒布，標(biāo)志著中國近代學(xué)制的建立（史稱“葵卯學(xué)制”），師范教育也正式納入學(xué)制體系。當(dāng)時的師范教育分為兩個等級：初級師范學(xué)堂相當(dāng)于中學(xué)程度，優(yōu)級師范學(xué)堂相當(dāng)于?？瞥潭?。師范學(xué)堂全部公辦獨立設(shè)置。師范生全部享受公費，畢業(yè)后須履行從教義務(wù)，構(gòu)成傳統(tǒng)師范教育的基本框架。葵卯學(xué)制分別對各級各類教師的任職資格作了明確規(guī)定。小學(xué)教員的任職資格：高等小學(xué)堂的正教員以初級師范畢業(yè)考列最優(yōu)等、優(yōu)等，及在國外普通師范畢業(yè)得有優(yōu)等、中等文憑者充選；副教員以初級師范畢業(yè)考列中等，及在國外得有普通師范畢業(yè)文憑者充選。初等小學(xué)堂正教員以曾入初級師范考列中等，及得有畢業(yè)文憑者充選；副教員以曾入初級師范得有修業(yè)文憑者充選。
按照時間和修業(yè)程度的推算，奉化市發(fā)現(xiàn)的這份畢業(yè)文憑應(yīng)該是寧波府官立初級師范學(xué)堂首批完全科學(xué)生的“畢業(yè)文憑”，畢業(yè)生可從事高等小學(xué)堂的正教員之職。從網(wǎng)上查詢資料來看，寧波府官立初級師范學(xué)堂即是我省最早設(shè)立師范教育?？频膶W(xué)堂，也是當(dāng)時國內(nèi)最早設(shè)立師范教育專科的學(xué)堂之一，該類畢業(yè)文憑存世量少，國內(nèi)發(fā)現(xiàn)類似的清末文憑也比較少，檔案研究價值不菲。
附：畢業(yè)文憑上的慈禧懿旨全文
光緒三十三年十一月二十一日奉
上諭朕欽奉
慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽欽獻崇熙皇太后懿旨：國家興賢育才，采取前代學(xué)制及東西各國成法，制設(shè)各等學(xué)堂。節(jié)經(jīng)諭令，學(xué)子大臣等詳擬章程，奉經(jīng)核定降旨頒行。獎勵之途甚優(yōu)，董戒之法亦備，如不準(zhǔn)干預(yù)國家政治及離經(jīng)叛道、聯(lián)盟率眾立會演說等事，均經(jīng)懸為歷禁。原期海內(nèi)人士，束身規(guī)矩，造就成材，所以期望之者甚厚。乃比年以來，士習(xí)頗為澆漓，每每不能專心力學(xué)，勉造通儒。動思逾越范圍干預(yù)外事，或侮辱官師，或抗違教令，悖棄圣教擅改課程，變易衣冠武斷鄉(xiāng)里。甚至本省大吏拒而不納，國家要政任意要求，動輒控寫學(xué)堂全體空名，電達樞部，不考事理，肆口詆，以致無知愚民隨聲附和，奸徒游匪藉端煽惑，大為世道人心之害。不獨中國前史本朝法制無比學(xué)風(fēng)，即各國學(xué)堂亦無此等惡習(xí)。士為四民之道，士風(fēng)如此，則民俗之敝隨之治理將不可問。欲挽頹風(fēng)，非大家整飭不可。著學(xué)部通行京外有關(guān)學(xué)務(wù)各衙門，將學(xué)堂管理禁令定章，廣為刊布，嚴(yán)加申明，并將考核勸戒辦法前章有未備者，補行增訂，責(zé)令實力奉行。順行天府尹、各省督撫及提學(xué)使，皆有教士之責(zé)，乃往往任其緬越，違道干譽，貌似姑息見好，實系戕賊人才，即如近來京外各學(xué)堂糾眾生事，發(fā)電妄言者，紛紛皆是。然亦有數(shù)省學(xué)堂從不出位妄為者，是教法之善否？即為士習(xí)優(yōu)劣所由判，確有明征。嗣后，該府尹、督撫、提學(xué)使務(wù)須與各學(xué)堂監(jiān)督、提調(diào)、堂長、監(jiān)學(xué)、教員等慎選器使督飾妥辦?？傊?，以圣教為宗，以藝能為輔，以理法為范圍，以明倫愛國為實效。若其始敢為離經(jīng)叛道之論，其究必終為犯上作亂之人。蓋藝能不憂可以補習(xí)，知識不廣可以觀摩，惟此根本一差，則無從挽救。故不率教必予屏除，以免敗群之累；違法律必加懲儆，以防履霜之漸，并著學(xué)部隨時選派視學(xué)官，分往各處認(rèn)真考察。如有廢棄讀經(jīng)講學(xué)，功課荒棄，國文不習(xí)而教員不問者；品行不端、不安本分而管理員不加懲革者，不惟學(xué)生立即屏斥懲罰，其教員、管理員一并重處，決不姑寬。倘該府尹、督撫、提學(xué)使等仍不經(jīng)心，視學(xué)務(wù)士習(xí)為緩圖，一味徇情畏事，以致育才之舉轉(zhuǎn)為釀亂之階，除查明該學(xué)堂教員、管理員嚴(yán)懲外，恐該府尹、督撫、提學(xué)使及管學(xué)之將軍、都統(tǒng)等均不能當(dāng)此重咎也。其各凜遵奉行，俾令各學(xué)堂敦品勵學(xué)化行俗美賢才眾多，以副朝廷造士安民之至意。此旨，即著管學(xué)各衙門暨大小各學(xué)堂一體恭錄一道懸掛堂上。凡各學(xué)堂畢業(yè)生文憑均將此旨刊錄于前，俾昭法守，欽此。（編輯：羅京）
