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2007年6月底，作為訪問學者，我到泰國著名學府朱拉隆功大學進修。為期一年的時間，我走訪了泰國許多地區(qū)。雖然當時并未刻意觀察泰拳的普及情況，但無論是城市還是鄉(xiāng)村，街頭巷尾都能找到或新或舊的拳臺，看到泰國青少年還有外國人習練泰拳的身影。
首都曼谷、北山城清邁、喧囂的芭堤雅和美麗的泰南海濱旅游勝地，都有機會欣賞到激烈的泰拳比賽，您或許認為這是當?shù)匚慰偷囊环N形式，但其實每一場拳賽都是斗士們真刀真槍的較量。無論是自己還是對方，都會加倍珍惜上拳臺的機會，這是他們維持生計的手段，盡管低級比賽獎金只有500泰銖（不足百元人民幣）。
身處拳臺，兇險異常。雙方都難以預知對手到底何等強悍狠辣，稍不留意就可能被一擊中的，輕則骨折殘廢重則一命嗚呼，來不得半點大意。
泰拳何以久盛不衰
為世人公認兇險異常的泰拳為何能在泰國長盛不衰？拳手們該有多強意志品質(zhì)才能通過嚴酷的訓練，抵御致命的擊打呢？我認為，首先與泰國國家傳統(tǒng)和民族特點有直接聯(lián)系。泰國人相信，泰拳是伴隨著泰民族同時產(chǎn)生的，是該國寶貴的歷史文化遺產(chǎn)。
泰國的邊境與許多東南亞國家接壤，古時候這些國家為掠奪財富、侵占資源經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭。所以，泰國男子很早就流行習武衛(wèi)國。后來，身高不占優(yōu)但動作敏捷泰族人，逐漸把符合自身特點的徒手攻防演變成兇悍高效的搏擊術(shù)，在優(yōu)美靈動的攻擊中蘊藏著迅猛強大的殺傷力，全面扎實的防守中應變出一招克敵的必殺式。其發(fā)力精髓在于利用身體的極速擰轉(zhuǎn)，包括臂、腿和髖的扭轉(zhuǎn)驅(qū)動，將拳腳肘膝等身體武器向鞭子一樣直甩而出。其出拳發(fā)腿擊肘頂膝流暢順達，瞬間爆發(fā)出驚人的攻擊招式，速度更快，爆發(fā)力更大。比較而言，中國功夫較多運用借力打力，因勢利導。而泰拳講究的是真功夫，硬碰硬，比拼直接的殺傷力。
值得一提的是，距今700年的素可泰時期，泰拳的卓越技法及戰(zhàn)斗精神被列入泰國皇家的教育經(jīng)典。國王借此培養(yǎng)王子們成為英勇善戰(zhàn)的將帥，鑄就強健的體魄和卓越的才能。史料記載，創(chuàng)始素可泰王朝的西殷塔拉提國王遠見卓識，把自己年僅13歲的二王子送到華富里府著名的薩矛昆館驛學習泰拳，日后該王子成長為驍勇善戰(zhàn)的君王。
泰國歷史上著名的蘭甘亨大帝編纂的戰(zhàn)史，多次肯定了泰拳搏擊在戰(zhàn)爭中的決定性作用。當今泰國雖然是東西方文化的交融地，但非常注重繼承和發(fā)揚本民族的文化精髓，戰(zhàn)功赫赫的泰拳是泰國人的驕傲，一直以來得到泰國各界的重視。位于曼谷的國家體育場的“泰國國家泰拳協(xié)會”就是在泰國王室的支持下建立和運營的。泰拳被譽為該國國術(shù)，全國各地都舉辦泰拳比賽，其在國內(nèi)受關(guān)注的程度高于其他競技項目。不可否認，巨大的商業(yè)利益導致拳壇暗箱操作，打假拳的情況卻有發(fā)生，但始終不變的是泰拳精湛的拳術(shù)與堅毅的風骨。全泰國各地尚武之風古今不渝，每遇寺廟盛會或重大慶典，拳賽比賽通常會作為重要的助興項目上演。老百姓對觀拳賭拳趨之若鶩。這與古時候王侯供養(yǎng)武士，讓他們角斗為戲，出自同一種追求刺激的心理。
窮苦人靠泰拳打拼生活
在泰國，泰拳是窮苦孩子求生存的最低門檻。自古以來，泰拳手們大多是窮鄉(xiāng)僻壤出來的苦孩子，現(xiàn)實的生存壓力迫使他們孤注一擲。
泰國大部分地區(qū)一年四季濕熱難耐，氣溫較少低于35℃。泰拳高強度的訓練是在高溫低壓的環(huán)境下進行的，年輕的拳手承受著常人無法想象的負荷。他們平日揮汗如雨，刻苦訓練為的是有朝一日在拳臺上一戰(zhàn)成名。當他們最終突破重圍進入職業(yè)拳壇時，就可以過上衣食無憂的生活。如果日后一統(tǒng)拳臺，將會被視作民族英雄名利雙收。
古代石碑記載，泰軍練就的近身搏擊術(shù)，也就是泰拳，突出用身體所有能進攻的部位擊打敵人。近身時使用正蹬、砍踢、膝頂和肘擊等兇狠招數(shù)，變幻莫測令對手防不勝防，大大提升了泰軍的戰(zhàn)斗力。
從素可泰時期開始，泰拳師就設計了一套獨特的基本功練習套路，打水、舂米、砍柴、游泳、吊藤條，在學習搏擊技能前錘煉體質(zhì)和意志。同時，拳師強調(diào)訓誡拳手們效忠國家，尊重師長和對手，保持高尚的道德情操。拳師們用粗布纏繞樹枝做成靶體，讓弟子們演練規(guī)范的拳腳膝肘技法。其中，最艱苦的訓練莫過于長期堅持裸腿踢擊芭蕉樹，鍛煉脛骨的硬度以提高實戰(zhàn)中的殺傷力。拳師還會安排徒弟們捉對演練拳法和摔法，學拳者通常渾身青紫著結(jié)束訓練。睡前必須進行的環(huán)節(jié)是游泳，既放松肌肉，又清潔身體。
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| 練泰拳艱辛，窮苦人靠泰拳打拼生活 |
切身體驗練拳的艱辛
在泰國進修期間，我特地到位于泰國國家體育場的“泰拳藝術(shù)保護中心”學習泰拳。我作為當時唯一的外國人，與年齡從10到50歲的泰國學員一起，跟隨兩名專業(yè)教練從基本的招式學起。短短三個月的學習使我更直觀地感悟了這項世界最殘酷的搏擊。
回想起來，每次習練都從拜師禮開始，伴隨著單調(diào)卻高昂的樂曲，看似舞蹈的動作幫助舒緩筋骨強化平衡，招招式式做完已是滿頭大汗。學員要在心中宣誓忠國忠君，感謝師傅的傳授之恩，并祈求佛祖和神靈在拳臺上保佑自己。此后，教練帶領大家背誦口訣，復習已學過的招式，再一對一傳授新的技法。掌握了要領的學員先在沙袋上積累感覺，隨后找教練或?qū)W友上拳臺切磋。
踢硬沙袋是泰拳最常用的訓練方式，是練習腿法必過的一關(guān)。練泰拳的沙袋硬度分為三種，最軟的也比拳擊沙袋更硬。練習之初，不管是否掌握要領，每個學員的小腿正面都踢得淤血深紫。教練說這是初學者必須承受的代價，因為泰拳是硬搏擊，你要強迫自己身體上的各種武器在與靶標的對抗中適應并堅硬起來。教練教授了處理瘀傷的方法，鼓勵我們在訓練場迎難而上，不斷適應更大硬度的沙袋。我們?nèi)讨@心的疼痛連續(xù)踢擊了近一個月，小腿正面才不再出現(xiàn)“規(guī)律青紫”。
每當上拳臺模擬實戰(zhàn)，教練督導要保持頭腦清醒和肌肉放松，做到動作流暢才能攻防銜接自如?？擅鎸叹氀讣捕嘧兊膿舸颍@種內(nèi)緊外松的狀態(tài)拿捏實在太難……學習班上，教練共教授了二十多個泰拳攻防招式，雖未曾真正“經(jīng)受”泰拳斷筋折骨般的重擊，但卻踏踏實實地嘗到了習練的艱苦。
古式泰拳殺傷力更大
泰拳題材的功夫片一直是中國觀眾了解泰拳最直接的方式，從劉德華的《阿虎》到托尼·賈的《拳霸》、《冬陰功》，激蕩著廣大功夫迷的心。特別是托尼·賈在《拳霸》中演繹的古式泰拳可謂精彩絕倫，甚至引起了網(wǎng)友們的激烈爭論，不少人認為，古式泰拳比當今的泰拳搏擊更具有殺傷力，這也是我長期以來一直想求證的問題。
幸運的是，泰拳培訓班結(jié)業(yè)式上我見到了享譽泰國拳壇的著名教頭薩尼·塔布提通（Sane Tabtimtong）。年逾六十的薩尼先生時任國家泰拳隊總教練，我和他談起了功夫片《拳霸》，出乎意料，薩尼總教練竟然擔任了《拳霸》的動作導演，他透露，主演托尼·賈不是職業(yè)泰拳手，而是體操運動員。雖然出演本片前從未登臺打過一場拳賽，但他性極佳且身體素質(zhì)出眾，把古式泰拳演繹得淋漓盡致。
薩尼強調(diào)，相比平時看到擂臺上的泰拳，古式泰拳殺傷力更大，更具觀賞性?，F(xiàn)今的泰拳比賽為確保拳手的安全，嚴格限制擊打危及生命的身體要害，并明令禁止使用一招致命的猛擊。因此，繼承自古式泰拳的殺招并不為廣大觀眾所知，只在泰國特種兵訓練中傳授。臨別時，薩尼總教還特意讓我感受了他左右腿脛骨的硬度，手抓上去能明顯感覺到他右腿脛骨比起左腿更堅硬，他告訴我這是幾十年來訓練和實戰(zhàn)的結(jié)果。
古式泰拳有一個明顯特征是，拳師格斗時手背到前臂用粗麻繩纏繞，與現(xiàn)今的拳擊手套相比更顯古樸和彪悍。古式泰拳早先根據(jù)動作表現(xiàn)形式分成多個派別，但由于動作復雜難掌握，繼承發(fā)揚的拳師越來越少，幾百年來漸漸淡出了人們的視線。
如今，在泰國，保存最完整且最有影響力的古式泰拳派別是泰國素叻他尼府猜耶（CHAIYA）派系。該派的突出特點是強調(diào)建立嚴謹?shù)姆烙w系，頃刻間生發(fā)狠辣致命的殺招。格斗過程中，猜耶派強調(diào)身體武器與大腦的密切協(xié)調(diào)，變幻出蓋派獨具的“內(nèi)環(huán)”格斗圈，讓敵人不知不覺落入最危險境地。
眾所周知，泰拳殺傷力最大的武器是肘和膝，而肘膝進攻覆蓋的范圍只有拳打腳踢的一半，所以猜耶派拳師善于運用各種策略誘敵深入，給予最尖利的肘膝重擊KO對手。CHAIYA派精心設計的夸張守勢總令對手不敢輕舉妄動，而靈動的步伐保證了最適宜的攻防空間。格斗中頻繁運用跳躍迎前的方式為攻擊積累更大的動能和勢能，施加到致命的肘擊膝頂上達到一擊致命?！度浴放c《冬陰功》里托尼·賈的精彩演繹就是對上述搏擊技巧的最佳詮釋。
