在日本當(dāng)一名法官是相當(dāng)難的。首先,大學(xué)畢業(yè)后要經(jīng)過嚴(yán)格的司法考試,法務(wù)省設(shè)司法考試管理委員會,每年進(jìn)行一次。司法考試必須經(jīng)過3次:第一次考基本法律,有憲法、民法、刑法;第二次以論文的方式回答14個提問,內(nèi)容包括7個部門法;第三次是面試,由一名學(xué)者和一名司法工作者共同進(jìn)行。
每年考試合格率2%左右。3次考試均合格的進(jìn)入司法研修所學(xué)習(xí)2年(后改為1年半)。在研修所期間,除學(xué)習(xí)法律課程外,還要到地方裁判所、檢察廳或律師事務(wù)所進(jìn)修,了解司法工作的運行程序。一個進(jìn)修生必須分別在3個機(jī)關(guān)進(jìn)修。研修結(jié)束時經(jīng)考試合格后,可以決定到法院、檢察院或律師事務(wù)所工作。到法院的只能到地方裁判所或家庭裁判所,而不能到高等裁判所或最高裁判所。到法院后,從助理法官做起,然后由最高裁判所提名,內(nèi)閣任命為法官。高等裁判所的法官從地方或家庭裁判所的法官中選拔,一般要積累10年以上的辦案經(jīng)驗。最高裁判所現(xiàn)任的15名法官,其中6人擔(dān)任過高等裁判所所長,2人擔(dān)任過高等檢察廳廳長,另外幾名分別擔(dān)任過高級行政官員、教授、律師協(xié)會的會長等職務(wù)。
除了條件嚴(yán)格以外,法官的職責(zé)也重,日本的司法獨立是指行使司法權(quán)的每個法官的獨立,這意味著法官獨立審理案件并依據(jù)法律獨立對案件作出裁判,而不向行政領(lǐng)導(dǎo)或上級裁判所請示。遇到疑難案件,法官通過研究最高裁判所或高等裁判所的案例和學(xué)習(xí)法律、法學(xué)知識來解決。與此相適應(yīng),法官的報酬比一般公務(wù)員高20%至30%,可以低價租國家提供的住房,上、下班的交通費也由國家支付。