1945年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美、蘇兩國成為當(dāng)時東西方陣營中最強(qiáng)大的國家。為了遏制蘇聯(lián)的崛起，以美國及其盟國成立了北大西洋公約組織。為了與其針鋒相對，以蘇聯(lián)為首的社會主義陣營成立了華沙條約組織，兩極格局正式形成。而美國和蘇聯(lián)為了爭奪世界霸權(quán)，展開了長達(dá)數(shù)十年的斗爭。
經(jīng)過一系列的較量，美方領(lǐng)導(dǎo)人漸漸明白一個道理：對付蘇聯(lián)這樣一個龐然大物，僅靠制裁、封鎖和貿(mào)易戰(zhàn)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。所以，西方的經(jīng)濟(jì)學(xué)家密謀，抓住蘇聯(lián)體制上的漏洞，找到其脆弱性和咽喉命脈，并針對這種脆弱性，通過經(jīng)濟(jì)手段進(jìn)行打擊，削弱其國力，進(jìn)而瓦解蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)發(fā)展基點。
蘇聯(lián)原本是個產(chǎn)糧大國，但是由于為了與西方對抗，蘇聯(lián)形成了以重工業(yè)為中心的國民經(jīng)濟(jì)體系，而輕工業(yè)和農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域受到輕視。為了集中有限的資源進(jìn)行高速工業(yè)化，蘇聯(lián)從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中抽調(diào)資源投入到重工業(yè)化中。后來因為糧食產(chǎn)量降低，國家儲備糧持續(xù)減少，20世紀(jì)60年代的蘇聯(lián)不得不為填飽國民的肚子而發(fā)愁。
自產(chǎn)的糧食不夠，只能從國際市場購買，然而當(dāng)時國家商品結(jié)算貨幣是美元，想要進(jìn)口糧食就得有美元外匯儲備。但是當(dāng)時蘇聯(lián)沒有足夠的美元，只能開始拋售國家黃金儲備。單單1963年因農(nóng)作物減產(chǎn)進(jìn)口糧食，就花掉了372.2噸黃金，占當(dāng)時蘇聯(lián)黃金儲備的三分之一。
然而，一場戰(zhàn)爭扭轉(zhuǎn)了這一切。1973年，第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)，以阿拉伯國家為主的石油輸出國組織歐佩克為了打擊對手以色列及其支持以色列的國家，宣布石油禁運，暫停出口，造成油價上漲，價格從每桶不到3美元漲到超過13美元，世界性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)由此引發(fā)。
然而幸運的是，蘇聯(lián)恰好因為60年代在西伯利亞發(fā)現(xiàn)大型油田，石油產(chǎn)量持續(xù)攀升，從年產(chǎn)量不到2億噸上升到6億噸。暴漲的油價，使得石油收入水漲船高，常年困擾蘇聯(lián)的外匯儲備和糧食問題居然奇跡般地解決了。
石油產(chǎn)量和出口量的快速增長，給蘇聯(lián)帶來源源不斷的美元外匯。從某種意義上來說，西伯利亞優(yōu)質(zhì)石油大量產(chǎn)出，造就了勃列日涅夫時代的繁榮，也使得這時的蘇聯(lián)能夠快速擴(kuò)張，并一度在美蘇爭霸中處于上風(fēng)，蘇聯(lián)的國力也達(dá)到前所未有的輝煌。
除了進(jìn)口糧食，蘇聯(lián)開始大量進(jìn)口設(shè)備，很多國內(nèi)有能力生產(chǎn)的設(shè)備也開始進(jìn)口，反正錢多不怕花。因為石油收入暴漲，20世紀(jì)70年代制訂的各種發(fā)展科技、生產(chǎn)民用產(chǎn)品、提升工業(yè)競爭力出口創(chuàng)匯的經(jīng)濟(jì)政策，也就此擱置。
蘇聯(lián)還利用石油收入到處支援第三世界國家，擴(kuò)張自己的勢力范圍。石油價格持續(xù)10年維持高位，造就了蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)繁榮。1975年，蘇聯(lián)的工業(yè)總產(chǎn)值達(dá)到美國的80%，軍事上已經(jīng)全面超越美國。如戰(zhàn)略導(dǎo)彈就超出美國40%，戰(zhàn)略核力量的開支是美國的3倍。1978年，美國軍隊有210萬人，蘇聯(lián)則有440萬人；美國陸軍擁有坦克1.05萬輛，而蘇聯(lián)則達(dá)到驚人的5萬輛。
與如日中天的蘇聯(lián)不同，同一時期的西方則因為石油價格高漲、能源短缺、生產(chǎn)力衰退，經(jīng)濟(jì)陷入全面停滯。此時的美國深陷越戰(zhàn)泥潭不能自拔。十年間，先后有250多萬美軍參戰(zhàn)，5萬余人戰(zhàn)死，30多萬人負(fù)傷，投入的軍費更是一個天文數(shù)字，而國內(nèi)的民眾反戰(zhàn)情緒也日益高漲，美國政府處于內(nèi)外交困之中。
尼克松上臺后，開始調(diào)整全球軍事部署，縮減亞洲兵力，并宣布開始從越南撤軍，其原因也不外乎是政府口袋里沒錢了。
1972年2月，尼克松訪華，中美兩國關(guān)系改善，漸漸扭轉(zhuǎn)了70年代冷戰(zhàn)中與蘇聯(lián)競爭下的不利地位，提高了自身實力。在中東地區(qū)徹底分化了阿拉伯聯(lián)盟，把沙特阿拉伯從蘇聯(lián)陣營中爭取到自己一方，這為后來美國發(fā)動對蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)奠定了基礎(chǔ)。
而此時的蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人卻還沉浸在自己的“超級大國夢”中。巨額的石油收入，不但沒有解決蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)的不平衡，反而更加加劇了這種不平衡。如果此時蘇聯(lián)能夠重新調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，發(fā)展高科技，生產(chǎn)民用產(chǎn)品，提升工業(yè)競爭力以提高出口創(chuàng)匯，擴(kuò)大糧食生產(chǎn)等措施，那么后來的結(jié)局或許會有很大的不同。
此時的蘇聯(lián)依舊嚴(yán)重依賴糧食進(jìn)口。1970年，蘇聯(lián)進(jìn)口谷物為220萬噸，到1985年，就增加到4560萬噸，市面上近四成的糧食都需要從國外進(jìn)口。短短十幾年間，蘇聯(lián)從一個能夠糧食自給自足變成了糧食進(jìn)口國，全世界六分之一的糧食都被蘇聯(lián)進(jìn)口用來填飽老百姓的肚子。
美國人很快就發(fā)現(xiàn)了蘇聯(lián)這一致命弱點。20世紀(jì)80年代，羅納德.里根上臺，他根據(jù)時任中情局局長威廉.凱西的匯報，不斷實施圍繞消耗蘇聯(lián)硬通貨美元的措施：通過消耗掉蘇聯(lián)現(xiàn)有的外匯儲備，只要石油價格下跌，蘇聯(lián)收入減少，其經(jīng)濟(jì)就會陷入困境，繼而沒有足夠的美元進(jìn)口糧食和設(shè)備，再利用經(jīng)濟(jì)困境激化蘇聯(lián)內(nèi)部的民族矛盾，最終將蘇聯(lián)肢解。
美國一方面秘密資助阿富汗的游擊隊，把蘇聯(lián)拖入阿富汗戰(zhàn)爭的泥潭，消耗其國力；另一方面，通過各種措施加大對東歐社會主義國家的經(jīng)濟(jì)制裁，讓蘇聯(lián)被迫拿出部分石油收入來支援盟國，單單波蘭一年就需要大約40億美元的經(jīng)濟(jì)援助。
另外，美國還聯(lián)合西方盟友對蘇聯(lián)進(jìn)行全面技術(shù)封鎖，以阻止蘇聯(lián)獲得提高石油產(chǎn)量和修建石油天然氣管道的關(guān)鍵技術(shù)。
功夫不負(fù)有心人，美國精心設(shè)計的計劃終于得到了回報。從1985年開始，蘇聯(lián)石油產(chǎn)量見頂，開始緩慢下滑。此時美國宣布為沙特提供安全保障，通過提供最先進(jìn)的預(yù)警機(jī)和毒刺導(dǎo)彈，與沙特結(jié)成反蘇同盟。沙特則宣布加大石油產(chǎn)量兩倍以上，石油價格幾個月內(nèi)就暴跌到10美元一桶。
受國際油價大幅下跌影響，蘇聯(lián)的財政收支嚴(yán)重惡化，僅1986年一年蘇聯(lián)的外匯儲備就減少了三分之二。隨后，切爾諾貝利核電站泄漏事故和亞美尼亞大地震，更使得蘇聯(lián)的狀況雪上加霜。
1990年，美蘇兩國的實力對比發(fā)生了根本性的扭轉(zhuǎn)，蘇聯(lián)幾乎被西方玩弄于股掌之上。為獲得西方的貸款進(jìn)口糧食，維持國民經(jīng)濟(jì)運轉(zhuǎn)，蘇聯(lián)開始按照對方的要求進(jìn)行改革，大規(guī)模收縮自己的勢力范圍。糧食問題導(dǎo)致蘇聯(lián)各加盟共和國的分離主義運動高漲，各加盟共和國紛紛要求獨立，最終龐大的蘇聯(lián)解體了。
一場隱蔽的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭，使得一個擁有上萬枚核彈、武裝到牙齒的超級大國就這樣土崩瓦解了。
