"我們用持久的、人性的東西打敗了時尚的、熱點的東西。"
4月20日晚，美國《讀者文摘》董事長湯姆·理德和中國《讀者》主編彭長城，在美國紐約《讀者文摘》總部和中國北京中央電視塔演播廳，進行了衛(wèi)星電視對話。
這是世界發(fā)行量最大和中國發(fā)行量最大的兩本的雜志。它們風格極為相似，都以溫情和人性見長，但多年來相擦而過，互不理睬，因而這次對話被此次對話主持人諸葛虹云稱為"不打不成交，惺惺惜惺惺"。
美國《讀者文摘》月發(fā)行兩千多萬份，有十幾種版本，讀者一億，在世界上有著巨大影響，被稱"比《紐約時報》和《時代周刊》更能影響美國的大人物"。尼克松坦言他在競選失敗、被許多人認為再也不會爬起來的日子里，被《讀者文摘》里的許多文章溫暖和拯救，最后一躍而起成為總統(tǒng)。他以后與中國發(fā)展關(guān)系，也是被雜志里一個重歸于好的故事激動和啟發(fā)。
中國的《讀者》月發(fā)行量500多萬冊，在中國期刊中排名第一，在世界綜合性雜志中排名第四（據(jù)《國際期刊出版聯(lián)盟世界雜志趨勢手冊》）。
這兩本雜志風格非常接近，甚至可以說，美國《讀者文摘》直接催生了中國《讀者》。用《讀者》主編彭長城的話說："這兩本雜志都用了幾十年的時光挖掘小人物背后蘊藏的巨大的精神力量，創(chuàng)造了一個新的主義--人性主義。" 但過去，美國《讀者文摘》對自己這個"精神弟弟"，并不領(lǐng)情，多次要求停止使用《讀者文摘》的中文名字。1993年，中國《讀者文摘》被迫更名《讀者》。
更名后的《讀者》仍然大受歡迎，成為中國雜志中罕見的20年不倒"老店"。美國《讀者文摘》董事長湯姆·理德這次主動要求與中國《讀者》對話，使彭長城很興奮，認為是"我們長大了，使美國《讀者文摘》看到了力量，因而在精神上平起平坐。"
但有人質(zhì)疑，美國《讀者文摘》是不是有其他考慮呢？它的雜志遍鋪世界幾乎所有國家，除了中國、朝鮮和阿拉伯國家。最近，中國領(lǐng)導(dǎo)人接見了湯姆·理德，鼓舞了他們謀劃進入中國的戰(zhàn)略，為此，湯姆·理德多次來中國，他看到報攤上，人們買《讀者》像美國人買《讀者文摘》一樣。越發(fā)感到好奇，他想知道《讀者》的奧秘。
他的好奇跟中國許多文化人一樣，蘭州，既不是政治經(jīng)濟中心，又不是文化信息重鎮(zhèn)，竟然出了一本在中國最受歡迎的雜志。一天晚上，在美國《讀者文摘》總部，湯姆·理德對"讓世界了解你"的主持人顧宜凡表達了對《讀者》奧秘的看法："《讀者》受歡迎大概因為它是一本夢一樣的雜志，幫助了人們生活。"
湯姆·理德以自身感受認為彭也喜歡夢。美國《讀者文摘》多年來就是在飛旋躁亂的世界中追求一種夢境。這天早上（北京中央電視塔這邊是晚上），《讓世界了解你》總制片人和主持人顧宜凡來到《美國讀者》位于距紐約不遠的一個小鎮(zhèn)上的總部，發(fā)現(xiàn)這里就是一個夢一樣的地方：
"我來到了仰慕已久的《美國讀者》文摘的總部，那是離紐約不遠的一個小鎮(zhèn)上，他們的總部像一個古老的宮殿。長長的走廊，編輯們似乎在中世紀的屋子里工作。像一個世外桃源一樣，他們可能故意在這樣一個地方，尋找一種與他們刊物相同的氛圍。"
除了夢，追求一種橫亙天地、微及小草的善也是《讀者》受歡迎、但又沒被人識破的一個秘密。這種善不僅存在于文中意旨，而且，更多地表現(xiàn)在《讀者》文章中那種與人為善的、靜謐如水的文風中，作家?guī)熡绖偹鶎懙摹蹲x者》的傳記《讀者時代》說：《讀者》之所以受歡迎，是因為"《讀者》一直以自己的方式與你相遇。它從不說教什么，也從不過激地抨擊什么，沒有居高臨下的頤指氣使，也沒有無病呻吟，只是靜靜地、一點一滴地匯集著古今中外人類思想的花瓣，挖掘著蘊藏在許多普通人心底的美好。"
世界肯定存在著很多丑惡的東西，甚至占據(jù)世界大部分角落，但彭長城的意思，總要有一個地方，有一本雜志，那里只有純善，沒有惡。"我們選的都是很美的，我們并不直接暴露社會的黑暗面。"
那天晚上，彭長城對廣大電視觀眾和美國《讀者文摘》老總道出自己的奧秘："只有人性的東西才可征服人心。當人的內(nèi)心出現(xiàn)矛盾時，只有道德感才能使他平衡。缺乏道德感，最終傷害的還是我們自身。因而在所有的觀點與想法中，我們推崇的惟一主題還是'真、善、美'，這不是說教，即使在一個物欲橫流的社會里面，人還是應(yīng)該有所敬畏的。為未知的東西，為自身。正像康德說過的一句話：'我一直激動和好奇，對于天上的星空和我們內(nèi)心的道德律。'
"依然是這些看起來保守的東西，在拯救，在平衡著我們內(nèi)心。"
在這個電視對話的晚上，許多現(xiàn)場觀眾激動回憶起這兩本雜志給整個世界心靈帶來的安慰。一位觀眾說："鳳凰衛(wèi)視主持人許戈輝曾經(jīng)說過，她看了《讀者文摘》（中國《讀者》前身）上《一碗清湯蕎麥面》講母子三人還債的故事，被感動得熱淚盈眶。"
"讓世界了解你"主持人諸葛虹云也回憶，她被《父親的地下愛情》這篇文章感動了很長時間。
彭長城面對觀眾有些動容，說他當時幾乎流著淚編完這些稿子，比如《一碗清湯蕎麥面》，當時的主編鄭元緒批語讓所有編輯傳看這篇稿子，編輯都有些淚眼朦朧。這篇文章發(fā)表后，所引發(fā)的反響幾乎是靜悄悄的"革命"，青海一位讀者來信說，他從生活中找到了生活下去的智慧和勇氣，并且也開了一家面館叫"清湯蕎麥面"。至今還有人來信談起這篇文章對他們的影響。
這就是《讀者》的一個策略，讓編輯沉在感動中。
有專家說，《讀者》培養(yǎng)了中國一代人，它與街頭錄像、暴力淫穢刊物以及整個社會彌漫著的投機貪腐、道德淪喪的氛圍默默地斗了二十年，搶救了許多青年人，確確實實使中國社會多了一點文明和溫暖。過程是無形的，許多人發(fā)現(xiàn)了自己內(nèi)心高尚的一面，覺察到灰色的生活中某處有一個亮點……
那天晚上，大家也贊美湯姆·理德，彭長城說："臺灣著名作家三毛說她到美國去，看到一個家庭有兩本書，《圣經(jīng)》和《讀者文摘》，馬上就對這個家庭產(chǎn)生一種親切的感覺，覺得不同膚色的人立刻就可以溝通了。我希望《讀者》也能成為這樣的期刊，在脈脈的人性關(guān)懷下，溫暖我們的內(nèi)心。"
彭長城和湯姆·理德都認為，他們的雜志之所以成為世界之最，就是因為沒有追求過眼煙云一樣的時政產(chǎn)經(jīng)和時尚熱點，而是始終守住永恒的人性。
