概況：
長城是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防御工程。自公元前七八世紀(jì)開始，延續(xù)不斷修筑了2000多年，分布于中國北部和中部的廣大土地上，總計長度達(dá)50000多千米，被稱之為“上下兩千多年，縱橫十萬余里”。如此浩大的工程不僅在中國就是在世界上，也是絕無僅有的，因而在幾百年前就與羅馬斗獸場、比薩斜塔等列為中古世界七大奇跡之一?！ ?/font>
長城修筑的歷史 長城修筑的歷史可上溯到公元前9世紀(jì)的西周時期，周王朝為了防御北方游牧民族儼狁的襲擊。曾筑連續(xù)排列的城堡“列城”以作防御。到了公元前七八世紀(jì)，春秋戰(zhàn)國時期列國諸侯為了相互爭霸，互相防守，根據(jù)各自的防守需要，在自己的邊境上修筑起長城，最早建筑的是公元前7世紀(jì)的楚長城，其后齊、韓、魏、趙、燕、秦、中 山等大小諸侯國家都相繼修筑長城以自衛(wèi)。這時長城的特點是東、南、西、北方向各不相同，長度較短、從幾百米到l000～2000千米不等。為了與后來秦始皇所修萬里長城區(qū)別，史家稱之為“先秦長城”。
公元前221年，秦始皇并滅了六國諸侯，統(tǒng)一了天下，結(jié)束了春秋戰(zhàn)國紛爭的局面，完成中國歷史上第一個封建集權(quán)統(tǒng)一國家的大業(yè)。為了鞏固統(tǒng)一帝國的安全和生產(chǎn)的安 定，防御北方強(qiáng)大匈奴游牧民族奴隸主的侵?jǐn)_，便大修長城。除了利用原來燕、趙、秦部分 北方長城的基礎(chǔ)之外，還增筑擴(kuò)修了很多部分，“西起臨洮，東止遼東，蜿蜒一萬余里”，從此便有了萬里長城的稱號。自秦始皇以后，凡是統(tǒng)治著中原地區(qū)的朝代，幾乎都要修筑長城。計有漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代， 都不同規(guī)模地修筑過長城，其中以漢、金、明三個朝代的長城規(guī)模最大，都達(dá)到了5000 千米或10000千米。它們都不在一個位置上。從修筑長城的統(tǒng)治民族看，除漢族之外，許多少數(shù)民族統(tǒng)治中國的朝代也修長城，而且比漢族統(tǒng)治的朝代為多。清朝康熙時期，雖然停止了大規(guī)模的長城修筑，但后來也曾在個別地方修筑了長城?？梢哉f自春秋戰(zhàn)國時期開始到清代的2000多年一直沒有停止過對長城的修筑。
長城的防御工程體系 綿延萬里的長城它并不只是一道單獨的城墻，而是由城墻、敵樓、關(guān)城、墩堡、營城、衛(wèi)所、鎮(zhèn)城烽火臺等多種防御工事所組成的一個完整的防御工程體系。這一防御工程體系，由各級軍事指揮系統(tǒng)層層指揮、節(jié)節(jié)控制。以明長城為例，在萬里長城防線上分設(shè)了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅等九個軍事管轄 區(qū)來分段防守和修繕東起鴨綠江，西止嘉峪關(guān)，全長7000多千米的長城，稱作“九邊重鎮(zhèn)”，每鎮(zhèn)設(shè)總兵官作為這一段長城的軍事長官，受兵部的指揮，負(fù)責(zé)所轄軍區(qū)內(nèi)的防務(wù) 或奉命支援相鄰軍區(qū)的防務(wù)。明代長城沿線約有100萬人的兵力防守。總兵官平時駐守在鎮(zhèn)城內(nèi)，其余各級官員分駐于衛(wèi)所、營城、關(guān)城和城墻上的敵樓和墩堡之內(nèi)。
長城的防御工程建筑 在2000多年的修筑過程中積累了豐 富的經(jīng)驗。首先是在布局上，秦始皇修筑萬里長城時就總結(jié)出了“因地形，用險制塞”的經(jīng) 驗。2000多年一直遵循這一原則，成為軍事布防上的重要依據(jù)。在建筑材料和建筑結(jié)構(gòu) 上以“就地取材、因材施用”的原則，創(chuàng)造了許多種結(jié)構(gòu)方法。有夯土、塊石片石、磚石混合等結(jié)構(gòu)；在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪筑的結(jié)構(gòu)，可稱得上是“巧奪天工”的創(chuàng)造，在今甘肅玉門關(guān)、陽關(guān)和新疆境內(nèi)還保存了2000多年前西漢時期這種長城的遺跡。
長城的城墻 是這一防御工程中的主體部分。它建于高山峻嶺或平原險阻之處，根據(jù)地形和防御功能的需要而修建，凡在平原或要隘之處修筑得十分高大堅固，而在高山險處則較為低矮狹窄，以節(jié)約人力和費用，甚至一些最為陡峻之處無法修筑的地方便采 取了“山險墻”和“劈山墻”的辦法，在居庸關(guān)、八達(dá)嶺和河北、山西、甘肅等地區(qū)的長城城 墻，一般平均高約七八米，底部厚約六七米，墻頂寬約四五米。在城墻頂上，內(nèi)側(cè)設(shè)宇墻，高一米余，以防巡邏士兵跌落，外側(cè)一面設(shè)垛口墻，高2米左右，垛口墻的上部設(shè)有望口，下部有射洞和擂石孔，以觀看敵情和射擊、滾放擂石之用。有的重要城墻頂上，還建有層層障墻，以抵抗萬一登上城墻的敵人。到了明代中期，抗倭名將戚繼光調(diào)任薊鎮(zhèn)總兵時， 對長城的防御工事作了重大的改進(jìn)，在城墻頂上設(shè)置了敵樓或敵臺，以住宿巡邏士兵和儲存武器糧襪，使長城的防御功能極大的加強(qiáng)。
關(guān)城 是萬里長城防線上最為集中的防御據(jù)點。關(guān)城設(shè)置的位置至關(guān)重要，均是選擇在有利防守的地形之處，以收到以極少的兵力抵御強(qiáng)大的入侵者的效果，古稱“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”，生動地說明了關(guān)城的重要性。長城沿線的關(guān)城有大有小，數(shù)量很多。就以明長城的關(guān)城來說，大大小小有近千處之多，著名的如山海關(guān)、黃崖關(guān)、居庸關(guān)、紫荊關(guān)、倒馬關(guān)、平型關(guān)、雁門關(guān)、偏關(guān)、嘉峪關(guān)以及漢代的陽關(guān)、玉門關(guān)等。有些大的關(guān)城附近還帶有許多小關(guān)，如山海關(guān)附近就有十多處小關(guān)城，共同組成了萬里長城的防御工程建筑 系統(tǒng)。有些重要的關(guān)城，本身就有幾重防線，如居庸關(guān)除本關(guān)外，尚有南口、北口、上關(guān)三道關(guān)防。北口即八達(dá)嶺，是居庸關(guān)最重要的前哨防線。
烽火臺 是萬里長城防御工程中最為重要的組成部分之一。它的作用是作為傳遞軍情的設(shè)施。烽火臺這種傳遞信息的工具很早就有了，長城一開始修筑的時候就很好地 利用了它而且逐步加以完善，成了古代傳遞軍情的一種最好的方法。傳遞的方法是白天燃煙，夜間舉火，因白天陽光很強(qiáng)，火光不易見到，夜間火光很遠(yuǎn)就能看見。這是一傳遞信息很科學(xué)又很迅速的方法。為了報告敵兵來犯的多少，采用了以燃煙、舉火數(shù)目的多少來加以區(qū)別。到了明朝還在燃煙、舉火數(shù)目的同時加放炮聲，以增強(qiáng)報警的效果，使軍情傳遞頃刻千里。在古代沒有電話、無線電通訊的情況下，這種傳遞軍情信息的辦法可以說 十分迅速了。關(guān)于烽火臺的布局也是十分重要的，要緊的是要把它布置在高山險處或是峰回路轉(zhuǎn)的地方，而且必須是要三個臺都能相互望見，以便于看見和傳遞。烽火臺在漢代 曾經(jīng)稱過亭、亭隧、烽燧等名稱，明代稱作煙墩。它除了傳遞軍情之外，還為來往使節(jié)保護(hù)安全，提供食宿、供應(yīng)馬匹糧秣等服務(wù)。還有些地段的長城只設(shè)烽臺、亭燧而不筑墻的，可見烽火臺在長城防御體系中的重要性。（文／國家文物局網(wǎng)站）
文化遺產(chǎn)價值：
