介休后土廟始建年代無考，據(jù)明正德十四年重建碑記載：南朝宋孝武帝大明元年(457年)，梁武帝大同二年(536年)皆重修之?？梢姾笸翉R之創(chuàng)建當(dāng)早于北魏，歷經(jīng)各代重修，現(xiàn)存規(guī)模為明正德年間擴(kuò)建。三清觀系元至大二年(1309年)增建，明清重修，余皆為明清建筑。現(xiàn)存的介休后土廟，是由過殿、東西廊房、三清樓、鐘鼓樓、后大殿等樓臺殿閣組成的五進(jìn)院大型建筑群。
介休自古就有“琉璃之鄉(xiāng)”的美譽，建筑琉璃藝術(shù)久負(fù)盛名，琉璃工藝源遠(yuǎn)流長。而欣賞琉璃藝術(shù)便一定要來看這座后土廟，她有著“中國琉璃藝術(shù)建筑博物館”的美譽。
唐貞元十一年(795年)“法興寺碑”碑文載：“神峰北，地一所：東至大煙頭，南自至，西至琉璃寺，北至石佛腳。”說明介休唐代時即有“琉璃寺”，建筑琉璃已經(jīng)出現(xiàn)。同碑背面所刊天會(五代北漢國劉繼元年號)十四年(970年，其時為宋太祖趙匡胤開寶三年，遼景宗耶律賢保寧二年《洪山寺重修佛殿記》中則明確表明公元970年時介休已有敷設(shè)琉璃瓦的建筑，宋元時期，介休琉璃工藝仍然相當(dāng)發(fā)達(dá)。雖然少有文獻(xiàn)記載，但相繼發(fā)現(xiàn)了多處這一時期古瓷窯遺址，其中，最著名的是創(chuàng)燒于北宋初年的洪山古瓷窯遺址(前述“法興寺碑”即出土于該遺址所在的介休洪山鎮(zhèn))，該瓷窯于北宋初年創(chuàng)燒之后，“歷經(jīng)金、元盛燒，明清時期才走向衰敗”；此外，琉璃工藝和制瓷工藝向來聯(lián)系密切，介休現(xiàn)存元代瓷窯遺址無疑從側(cè)面有力地說明了宋元時期介休琉璃工藝的發(fā)達(dá)。明清時期，介休建筑琉璃處于發(fā)展的黃金時代，保留下來大量優(yōu)秀的作品，作品類型多樣，色彩、造型具臻上乘。
此外，立于介休洪山源神廟內(nèi)，清光緒十八年(1892年)的“碗行規(guī)條碑”所刻《公同義闔碗窯行公議規(guī)條碑記》載：“……十三議：陽城黑貨琉璃貨等，不管幾人做工，酬神演戲派錢壹吊文。……”這表明，建筑琉璃的生產(chǎn)技術(shù)已不是少數(shù)人掌握的秘密，介休洪山整個“碗行”的從業(yè)人員都能燒制，這也從側(cè)面說明，介休建筑琉璃工藝技術(shù)基礎(chǔ)非常雄厚。
介休后土廟位于中國山西省介休市廟底街，是道教全真派的廟宇，2001年被列為第五批全國重點文物保護(hù)單位。介休后土廟始建時間不詳，明正德年間擴(kuò)建后形成現(xiàn)有規(guī)模，現(xiàn)存建筑中三清樓為元至大二年（1309年）增建，其它建筑為明清建筑。后土廟坐北朝南，占地9196平方米，主要建筑有三清樓、后土廟、呂祖廟、關(guān)帝廟、土神殿等。
據(jù)廟碑記載，后土廟創(chuàng)建久遠(yuǎn)，當(dāng)在南朝以前，距今至少有1500多年的歷史?，F(xiàn)存建筑多為明洪武至清道光年間歷代修葺，是我國目前后土廟中規(guī)模較大，保存最好的王宮帝闕式廟宇。廟坐北朝南，呈縱向雙軸南北合圍之布局。占地面積近萬平方米,建筑面積2206平方米。廟內(nèi)建筑規(guī)模宏偉，殿閣壯麗。建筑布局緊湊，廟觀西側(cè)為主軸線，有影壁、天王殿、護(hù)法殿、獻(xiàn)殿、三清樓、后土圣母殿。主軸線東，依次并列呂祖閣、關(guān)帝廟和土神廟，廟前各有戲臺一座，連成一體，均保存完整。
后土廟內(nèi)供奉之主神“后土”，是道教“四御”尊神之一。全稱是“承天效法厚德光大后土皇地祇”。與主宰天界的玉皇大帝相配，是主宰大地山川的尊神。后土是一位女性神，與玉帝相配，正所謂“天公地母”。“后土”的來歷有些含混。有的把后土作為人名，有的當(dāng)成神名，還有的說成官名。這也是自然神演化為人格神的必然現(xiàn)象?！秶Z·魯語》說：“共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以為社。”說是共工的兒子，能平定九州，成為地神。
《禮記·月令》鄭注則說：“后土亦顓頊（傳說中的三皇五帝之一）之子，曰犁，兼為土官。”神話傳說中甚至說他是那位追趕太陽的夸父的爺爺（《山海經(jīng)· 大荒北經(jīng)》）。但這些后土均為男性，他何以又成為女性了呢？中國古代陰陽哲學(xué)中，認(rèn)為天陽地陰，所以后土由最初的男神，到隋朝以后逐漸變?yōu)榕?，以皇帝配享?？?#8220;后土”一詞本義，應(yīng)以女神為是。
“后”字的初義，是指女性，就是全族之尊母。在只知其母，不知其父的上古母系社會中，生育了本族全部子孫的高母，乃是理所當(dāng)然的領(lǐng)袖和權(quán)威，而其名稱就是“后”。再看“土”字，從字義說，《釋名·譯天》：“土，吐也，能吐生萬物也。”所以生人者稱母，生萬物之母，可稱“土”。照古人的說法，叫“地為母”（《后漢書·隗囂傳》）。 “后土”一詞，就其本原來說，正是指“大地母親之神”——地母。所謂“地母至尊”，正如我國著名的考古學(xué)家丁山在《中國古代宗教與神話考》中說：后土是自初民社會所祭的“地母”神演化而來。因為地母能生殖五谷，五谷由野生培植為人工生產(chǎn)，是由婦女創(chuàng)造的，在女性中心社會時代，即稱地母為后土。
土地崇拜屬于原始宗教中的自然崇拜。土地是人們賴以生存的根本，衣食住行都離不開土地。所以，在上古時期，即開始了對土地的祭祀。秦漢以后，歷代帝王為了極天地之恩澤、祈社稷之安泰，每年均要祭祀后土。清·嘉慶版《介休縣志》記載，在清雍正以前，介休已有專門祭祀社稷的壇廟，并且還有了統(tǒng)一的規(guī)制和祭祀的時間。對后土神的祭祀，不僅僅是為了滿足精神和心理冀求的一種圣舉，而更重要的是一種對土地的崇拜和期待，對豐收的企盼與渴望。
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