武山水簾洞位于甘肅省天水市
武山縣城東北約25公里的鐘樓山峽谷內(nèi)，谷中"群峰疊嶂覓無路，亂石開徑別有天。谷澗溪水潺潺，景色幽靜宜人。水簾洞系高約50米、深20多米的天然巖洞，洞內(nèi)常年細流不斷，雨天洞檐飛流直下如水簾，因而得名。
石窟亭宇始建于十六國時期的后秦，經(jīng)北魏、北周、隋、唐、五代、宋、元歷代修建，有水簾洞、拉稍寺、千佛洞、顯圣池等著名景觀，尤以拉稍寺、千佛洞的摩崖題記、雕塑作品、壁畫等最為珍貴。
水簾洞在形似斧劈的試斧山東側(cè)之峭壁上，是一個約50米長，30米高，20米深的拱形自然洞穴。每當雨季，洞頂、洞壁泉水、雨水一齊涌出，洞檐流水如注，恰似珠簾掩門，故得名水簾洞。洞內(nèi)有四圣宮、觀音寺、南殿、菩薩殿等多座建筑，各殿、臺、亭、閣依自然巖洞有開有合，錯落有致，工藝精巧。其中尤以菩薩殿最為高大華麗。該殿上下兩層，下層石壁洞中有一汪清池，清澈見底;上層橫匾大書"西山暮雨"四字，內(nèi)塑當?shù)孛耖g傳說中的麻線娘娘;水簾洞的崖面上保存著北魏、隋、唐、元各代的佛教巨幅壁畫。整個洞內(nèi)樓臺、泉石、雕塑、畫像相輝相映，大有天然布景之趣。
水簾洞與拉梢寺遙遙相望，南北呼應?？咚绿幍匦螢橐桓呒s三十馀米，凹深約二十馀米，長約五十余馀的天然洞穴?？咚聻榉鸬篮弦皇サ?。石窟佛像在洞內(nèi)摩崖淺龕和崖體表面，以懸塑、浮雕和壁畫相結(jié)合的佛教故事作品為主。原洞壁內(nèi)滿繪壁畫，現(xiàn)僅存西壁長十七米，高約八米的壁畫一方，按內(nèi)容以二十四組畫面映襯布局。高大的釋迦牟尼佛端坐在正中，位置顯赫，引人注目。大佛兩手平行托舉於胸前，手心向外，作講經(jīng)說法相。兩個脅侍菩薩站立兩旁，神態(tài)安定自然。周圍以飛天篷車簇擁，它們大都袒胸露臂，或空飛舞，或奏樂高歌，或布散花雨，其身姿之輕盈，動作之優(yōu)美，神態(tài)之高雅，與敦煌莫高窟飛天有同工異曲之妙，堪稱藝術(shù)佳作。
拉梢寺創(chuàng)建于北周，又叫大佛崖，與水簾洞隔山相對，寺內(nèi)保存了大量北周至元代的石窟藝術(shù)作品。拉梢寺氣勢雄偉、古樸壯觀，因有我國和亞洲之最的高40多米的摩崖高浮雕大佛造像而聞名于世，又稱大佛崖。據(jù)傳，建寺時自崖腳積木至巔，功畢逐次拆木而下，故名拉梢寺。
陡峭的崖壁上有浮雕3尊，中間的大佛高達40余米，兩旁是手持蓮花躬身肅立的脅侍菩薩。佛坐蓮臺上，蓮瓣間層刻有獅、鹿、象，或站或臥，排列對稱，雕琢古樸，形象生動，造型藝術(shù)水平較高。周圍諸多佛龕佇立著宋代小佛像。崖面上部向前突出，又加筑風檐以蔽風雨，檐端雕刻飛云走獸，懸掛銅鈴，微風過處，叮鐺作響。其造型留有小乘佛教的痕跡，在我國石窟藝術(shù)中實屬罕見。
拉梢寺是水簾洞石窟群中的重要窟寺，位於峽谷兩側(cè)紅砂巖峭壁上，崖面長、高各六十馀米，為正方形體。正中有一巨型浮雕佛像，顯赫醒目，故人稱大佛崖。大佛為北周秦州刺史、隴右大都督尉遲回於明帝三年(西元五五九年)所建。其時社會動亂，生死無常。因而上至皇親國戚，下至平民百姓，紛紛塑造佛像，以乞求佛祖庇佑賜福。尉遲回身為朝廷命官，為求佛「永保天下和平，四海安樂」，塑造大佛。相傳當年動工時，工匠四至，各呈其藝。
大佛像為釋迦牟尼，身高約三十六米，占整個崖面的二分之一以上，比麥積山東崖大佛還要高出一倍有馀，氣勢奪人，雄偉壯觀。大佛兩側(cè)侍立兩眉清目秀菩薩，為石胎泥塑，頭戴花髻冠，身披羊腸裙，瓔珞垂珠，香環(huán)結(jié)寶，手持蓮花，赤足恭立於蓮花臺上。
大佛蓮座的雕琢也很精致奇巧。蓮瓣間鐫刻有三排小獸像，上層六獅、中層八鹿、下層九象。在佛教故事中，它們都是與佛有密切關(guān)系的靈性動物，或為佛的化身，或為佛的象徵。將它們與佛刻在一起，表示佛的威儀、智慧、仁慈和法力無邊，而將它們置於佛的足下，又襯托出佛的偉大。這些獸像或立或臥，或側(cè)或正，或翹首遠望，或低頭凝視，活靈活現(xiàn)，十分生動逼真，富有異國情趣。這幅由大佛、脅侍菩薩、蓮座渾然為一體的完美藝術(shù)圖景，是中國石窟雕塑藝術(shù)中的珍品。
從拉稍寺沿溝進1華里處便是千佛洞，千佛洞因壁塑千佛而得名，壁繪崖面500多平方米。洞內(nèi)壁畫多為吳帶當風盛行時期的中唐及五代作品，亦有典型的北周雙飛天壁畫，因避光作畫，至今色澤鮮艷，線條流暢，給人以滿壁風動之感。洞內(nèi)原有7窟，現(xiàn)殘存砂崖面雕像和壁畫，造像豐滿，神態(tài)各異。
千佛洞內(nèi)現(xiàn)存窟龕三十多個，大小佛像近千尊，壁畫數(shù)百平方米，皆分布於巖洞一側(cè)崖面上，以木樁棧道為界，分為上下兩部分。上部佛龕較少，造像緊貼崖面，表現(xiàn)形式多高塑和影塑。佛皆著通肩大衣，背負圓光，兩側(cè)各有二脅侍菩薩，造型莊嚴肅穆，古樸自然，現(xiàn)存幾百身，因尊位和身份不同而造型不同，如釋迦佛莊嚴慈祥，菩薩溫柔恬靜，阿難樸實天真，天王威武強悍，供養(yǎng)人和善虔誠，地神拘謹怯懦，真可謂千姿百態(tài)，各具風采，有很強的藝術(shù)感染力。
牛拉車是西壁畫中又一精彩生動的畫面。它表現(xiàn)一牛車長途跋涉穩(wěn)健前行的形象。圖中牛體健美強壯，昂首挺胸，雙目前視，四肢用力，顯出負重的樣子。車輪大而圓，十三根寬形輻條呈放射狀將輪軸與寬厚的輪邊相連，給人以強烈的木質(zhì)感。
壁畫前方即水簾洞寺院，建釋道兩教數(shù)十座亭臺樓閣殿宇廟堂及精美神像。水簾洞在隋代中葉就有諸多建筑，以后各代均有擴建修補?，F(xiàn)存建筑群，系近代實物，依地勢布局，或架懸崖，或嵌入巖際，構(gòu)思巧妙，工藝精湛，古色古香，妙趣橫生。
顯圣池位于水簾洞東南側(cè)，為一天然崖窟，洞中有池常年滴水叮咚，有"滴珠鳴琴"之稱。其中佛像多系唐時所造，僅留殘跡?，F(xiàn)存北周壁畫25平方米，窟壁及四周還有打子洞、圣賢壁、馬鞍石和仙人張果老毛驢吃草處等景觀。
