科舉制度廢除一百年了，百年來人們一直對它褒貶不一。其實，當(dāng)我們冷靜、科學(xué)、理性地對它重新審視，不難發(fā)現(xiàn)，它蘊涵著十分珍貴的可供借鑒的基本原理——選考。
所謂選考，即通過考試選拔人才。它與現(xiàn)代西方人事行政學(xué)中的“考選”(Selection)概念大體相同。
在中國古代歷史上，考試的做法起始甚早，如鄉(xiāng)興賢能過程中的射選，賢良的策問，秀、孝的策試等等，皆可視作不同類型的考試。不過真正嚴(yán)格意義上的考試，卻是自科舉制開始的。因為這之前的種種考試，大多只是通過此種形式來確定授官等第或檢驗舉主薦賢的態(tài)度，而非試有黜落，故還不算真正的考選?？婆e制時代，“一切以程文為去留”(陸游:《老學(xué)庵筆記》卷五)，換言之，即白丁能否釋褐為官，全憑考試成績?yōu)檗D(zhuǎn)移。這樣，考試就成了選官唯一的決定性因素，而只有這種考試，才屬真正的考選。
以考試來選用人才，是人類經(jīng)過長期摸索探求之后作出的最佳選擇?？歼x制度，應(yīng)該是也必須是包含著這樣幾種基本精神的:一曰公開平等，二曰競爭擇優(yōu)，三曰量才使用，四曰內(nèi)行管理。這些，也就是西方現(xiàn)代組織理論所強調(diào)的普遍主義與感情無涉原則，以及擇優(yōu)選拔、據(jù)能授任原則?？婆e制時代的考試，基本上是體現(xiàn)了這些原則的一一盡管存在著極大的不徹底性。由此帶來的重大社會效應(yīng)之一，便是產(chǎn)生了所謂的社會流動一一主要指下層人物進入統(tǒng)治階級．據(jù)社會學(xué)家用清代資料所做的抽樣調(diào)查可知，當(dāng)時五代之內(nèi)均無功名的布衣子弟在科舉錄取的總?cè)藬?shù)中，約占13．33％，父輩一代無功名的布衣子弟約占33．44％。這一社會流動的速率，同20世紀(jì)號稱自由之邦的美國大體相當(dāng)，而比十月革命前的俄國大三倍還多(潘光旦、費孝通:《科舉與社會流動》，載《社會科學(xué)》[清華]第四卷一號)。社會流動有利于不拘一格網(wǎng)羅選擇人才，有利于擴大封建統(tǒng)治基礎(chǔ)，從而給社會帶來一定程度的活力和生機。任何一個社會要保持長治久安，這樣的活力和生機都是必不可少的。
科舉制的考試又是多層次的。唐代分為州縣預(yù)備試和吏部省試兩級，宋代發(fā)展為州試、省試、殿試的三級考試制度，明清時則進一步完善作童試、鄉(xiāng)試、會試、殿試四級考試制度。多層次的考試，不僅對于保證選取人才的可靠性、正確性與客觀性起著積極的作用，而且對于“任人唯親”的用人路線也有一定抑制作用。誠然，就整個封建社會的用人而言，是不可能完全擺脫“唯親”的，但科舉制度的層層考試，對那些沒有真才實學(xué)只憑“門第”、“裙帶”進身者來講，畢竟是一道道嚴(yán)峻的關(guān)口。何況科舉考試在思想意識領(lǐng)域內(nèi)產(chǎn)生的影響，更是一股強大的潛在力量。眾所周知，科舉時代科舉制是與多種其他仕途并行的，但朝野上下對以科舉進身者與以他途進身者的看法卻截然不同。早在唐代便已有“縉紳雖位極人臣，不由進士者終不為美”之說(王保定:《唐摭言》)。以后各代，此種觀念愈益根深蒂固。小說《紅樓夢》中賈政硬逼兒子玉玉走讀書科舉之路，而不讓他蔭補世職，即是最生動的例證。另外，盡管封建社會朋黨比周，關(guān)系用人的事實比比皆是，但在浩如煙海的史籍、雜記中，公開倡言“任人唯親”者卻絕無記載。從這里，同樣可以看出考選制度深入人心所產(chǎn)生的社會威力。
為了保證考選的公正與客觀，科舉考試中所形成和建立起的回避、保密等一系列制度也是頗具借鑒價值的。
科舉制下的回避制度，歸納起來不外兩種類型:籍貫回避與親屬回避。
籍貫回避:指本籍人不任本籍官。早在漢代的“三互法”中便有籍貫回避的內(nèi)容?？婆e時代，這種回避越發(fā)復(fù)雜。如明代不僅郡縣守令要回避鄉(xiāng)邦，而且有時還限制同一籍貫者不許在同一機關(guān)中任職，甚至某些官不由某籍人擔(dān)任的特殊規(guī)定。再如清順治朝規(guī)定，外官及戶、刑二部司官須回避本省，教職須回避本府?？滴鯐r規(guī)定外任官在本籍五百里之內(nèi)者，即需回避。本籍回避還包括對祖籍和游幕過地方的回避。如清道光時，戴三錫為順天大興人，祖籍江蘇丹徒，初欲遷江寧布政使，因回避祖籍，故只好調(diào)任四川（《清史稿·戴三錫傳》）。
親屬回避，指婚姻之家、親屬之間不得交互為官?？婆e考試的親屬回避，濫觴于唐，制度確立于北宋。其規(guī)定，凡省試考官、州郡發(fā)解官和地方縣官的子弟、親戚乃至門客，應(yīng)試必須回避，另派考官設(shè)場屋考校，稱為“別試”，或曰“別頭試”?？婆e制后期，親屬回避更臻細(xì)密。明代不僅規(guī)定親屬之間彼此引避，而且兄弟、同族也要避嫌，原則是“以下避上”。另規(guī)定，大臣子弟不得任言官，不得參加殿試，大臣之族不得任科道，等等。清代親屬回避，尤重科道官。如順治朝題準(zhǔn)，現(xiàn)任三品以上堂官子弟不得考科道；若父兄赴部候補，而子弟現(xiàn)任科道者，查照資俸，調(diào)吏部主事?？滴醭歼x科道時曾規(guī)定，京官三品以上子弟即不與考選，總督、巡撫子弟亦不準(zhǔn)考選。清代還規(guī)定，大臣子弟不得充任軍機章京等等。
科舉考試的保密制度建立，始于北宋。其具體做法主要有:
鎖院制度。即將負(fù)責(zé)考試的官員鎖宿于貢院，不得回家，不準(zhǔn)見親友或與院外臣僚交往。這實際是采用隔離法以達到保密之目的。
封彌制度。“封彌”又作“彌封”，亦稱“糊名”。簡單說，就是把試卷密封起來，糊去舉子姓名，使考官“莫知舉子為何方之人，誰氏之子，不得有所憎愛，用情于其間”(《歐陽文忠公集·奏議集·論逐路取人札子》)，以“革容私之弊”(《歸田錄》卷二)。
