雖然黃斑蠑螈在外表上看起來(lái)與普通壁虎啥的沒(méi)什么區(qū)別，但是這種生物的胚胎能夠直接利用太陽(yáng)能，就像一塊太陽(yáng)能發(fā)電的硅板。他們細(xì)胞內(nèi)的藻類能夠通過(guò)光合作用產(chǎn)生氧氣和碳水化合物，從而提供養(yǎng)分。而這種光合作用在以往的《自然》課本上被描述為植物的生存方式，而能夠進(jìn)行光合作用的動(dòng)物，呃，終于被發(fā)現(xiàn)了(雖然之前也發(fā)現(xiàn)部分海參，蚜蟲(chóng)和黃蜂也具備類似功能方式，這次的個(gè)頭大了不少)。這種構(gòu)造不禁讓我想起遠(yuǎn)古時(shí)代首次吞下線粒體的巨噬細(xì)胞，成為了現(xiàn)代動(dòng)物功能機(jī)制。
從其名字就能看出來(lái)，他們其實(shí)還是很普通的，并不是和大多數(shù)植物一樣擁有綠色的外表，一點(diǎn)也不清蒸啊。蠑螈如其名，黑色的身體點(diǎn)綴著一些黃色的斑點(diǎn)，就像吃完玉米油沒(méi)消化拉出啦的臭臭。這種生物懶散的生活在北美，處于胚胎期的蠑螈會(huì)利用光合作用進(jìn)行功能。這一神技的獲取要追溯到他們的一生，就像大多數(shù)來(lái)到拉斯維加斯的人們一樣，荷爾蒙分泌旺盛的巨槍和巨乳匯集在泳池邊吸引交配的潛在對(duì)象。黃斑蠑螈也喜歡在濕潤(rùn)的池塘中尋找配偶進(jìn)行交配，細(xì)心的黃斑屎條會(huì)尋找沒(méi)有什么魚(yú)類的池子產(chǎn)卵，否則就是送魚(yú)糧了。
而在自然環(huán)境下，如果一汪絕望的死水沒(méi)有半條魚(yú)，那么基本上這里的水中氧氣含量也是極低的，不照太陽(yáng)跟不呼吸還是兩碼事的。然后，玉米屎條們就逆天改命，利用基因和雜交技術(shù)，在胚胎中移植了一些藻類來(lái)進(jìn)行氧氣生成。這讓我不得不再次驚嘆造物的神奇。
在之前，我們也發(fā)現(xiàn)過(guò)類似的共生系統(tǒng)--雞蛋&藻類，他們就會(huì)變成綠毛蛋。最近來(lái)自達(dá)爾豪斯大學(xué)的研究人員在觀察黃斑蠑螈的胚胎發(fā)育過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了這一有趣的現(xiàn)象：在發(fā)育過(guò)程中他們的胚胎內(nèi)部會(huì)有一些綠藻，使得整個(gè)胚胎呈現(xiàn)出綠色，這并不是老王造成的，所以真相就是他們是融合的綠藻的變種蠑螈。
而在雌性蠑螈的輸卵管中也發(fā)現(xiàn)了這種藻類，蠑螈媽媽會(huì)在產(chǎn)卵的同時(shí)，甚至在交配過(guò)程中就被藻類混合“感染”了。綠藻--蠑螈界老王，或成最大贏家，
之前光合作用共生系統(tǒng)被認(rèn)為是無(wú)法在高等生命體內(nèi)存在的，這歸因于我們擁有一套極其復(fù)雜和完善的免疫系統(tǒng)，類似的對(duì)等共生細(xì)胞將會(huì)被當(dāng)作外來(lái)入侵者給消滅掉。而黃斑蠑螈體內(nèi)的這一發(fā)現(xiàn)徹底打破原有思維固化的框架，特別是脊椎動(dòng)物細(xì)胞內(nèi)共生環(huán)境的中。而黃斑蠑螈可能擁有更為靈活的免疫系統(tǒng)控制策略，使得在胚胎階段(神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育后)具備關(guān)閉免疫系統(tǒng)或者產(chǎn)生類似白名單策略的方式，使得藻類進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，而具體的細(xì)節(jié)還未被我們說(shuō)認(rèn)知和掌握。
正如前文所述，光合動(dòng)物十分罕見(jiàn)，而所有已知的均為非脊椎動(dòng)物。其余雖然也能利用不同的方式利用太陽(yáng)能，但是都基本利用體內(nèi)的微型藻類和藍(lán)藻的光合作用。翠海蛞蝓(emerald green sea slug)就已經(jīng)將葉綠體的轉(zhuǎn)錄方式固化到自己的基因中了。而在沒(méi)有食物的情況下，他能夠通過(guò)光合作用生存9個(gè)月左右。豌豆長(zhǎng)管蚜(Acyrthosiphon pisum)擁有一種能夠產(chǎn)生類胡蘿卜素的基因片，東方胡蜂則能夠產(chǎn)生電流，他們的黃蝶呤能夠吸收太陽(yáng)轉(zhuǎn)化成電流，只是效率要低于我們的太陽(yáng)能電板而已。
本文譯自 zmescience，由譯者 鄰家乖蜀黍 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。
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