毫無疑問，在現(xiàn)代文明社會(huì)，應(yīng)該盡量摒棄這種有不平等嫌疑的話語體系。
有人將受過良好教育、很有地位、備受尊敬的年長(zhǎng)女士稱為“先生”，這種做法由來已久。在筆者印象中，以往這一做法限于很小的圈子，一般在高層社交或文人雅士之間采用，人們具體運(yùn)用起來也很“吝嗇”，很少有女士被稱為“先生”。但在當(dāng)代，隨著媒體的傳播，這種用法有泛濫的趨勢(shì)，在知識(shí)界表現(xiàn)得尤為明顯。筆者曾在一次學(xué)術(shù)會(huì)議上，聽到主持人在講話時(shí)稱一位50歲剛出頭的女士為“先生”，這位女士在業(yè)內(nèi)雖有一定影響，但是無論資歷和地位，與當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的好些老一輩著名專家（男女都有）相比，尚有距離。用此稱謂，不甚恰當(dāng)。筆者不贊成在當(dāng)代社會(huì)稱某些女士為“先生”。
稱謂習(xí)慣背后的性別尊卑感
稱部分女士為“先生”，多少有點(diǎn)男尊女卑或大男子主義味道：盡管字面上，“先生”并不等于“男子”或男士，但當(dāng)代社會(huì)一切有男女集聚的交際場(chǎng)合，人們習(xí)慣于開場(chǎng)白稱“女士們，先生們”，這一極為普遍、常見的稱呼已經(jīng)給“女士”和“先生”劃定了指稱范圍：“先生”指男士，不包括女士。我們不能想象，當(dāng)講話者以“女士們、先生們”向全場(chǎng)男女打招呼時(shí)，人們會(huì)認(rèn)為在場(chǎng)者有少數(shù)德高望重的女士屬于“先生”，而另一部分女士只能屬于女士，沒資格被包括在“先生”里。也就是說，“先生”這個(gè)詞在當(dāng)代社會(huì)最被人認(rèn)可的義項(xiàng)應(yīng)該是指男士，把某些尊貴、杰出的女士有意地稱為先生，就隱隱地發(fā)出了涉及性別態(tài)度的一種信號(hào)：“女士”頭銜沒有“先生”頭銜那樣能獲得尊重。
現(xiàn)在，隨著這一風(fēng)氣在文化界的蔓延，在一些人看來，對(duì)德高望重的女士如果仍然稱“女士”，似乎貶低了她，換一個(gè)“先生”的稱呼才能顯示足夠的尊敬。這樣，女人熬到相當(dāng)高的境界才能躋身本屬于男子的“先生”之列，而男人們都是當(dāng)然的“先生”，這確乎讓人感覺有稱謂習(xí)慣上隱含的性別不平等?！芭俊⑾壬痹诂F(xiàn)代漢語里本來是平行的一對(duì)詞兒，可是，如今這么一挪移，體現(xiàn)的實(shí)際是一種女性依附男性、以男性為主導(dǎo)的思想。毫無疑問，在現(xiàn)代文明社會(huì)，應(yīng)該盡量摒棄這種有不平等嫌疑的話語體系。
稱謂的兼跨現(xiàn)象與交際效果
每種語言的稱謂都構(gòu)成一個(gè)自足的系統(tǒng)，在共時(shí)狀態(tài)下，一個(gè)稱謂不宜有過多的“兼職”，尤其排斥性別指稱上的兼跨，因?yàn)閺慕浑H的角度說，性別指稱上的兼類和跨類，易導(dǎo)致混亂；如果無視或默認(rèn)這種混亂，會(huì)影響言語交際的美學(xué)效果。這是稱謂系統(tǒng)與普通名詞的一個(gè)重要不同。既然“先生”在當(dāng)代的慣常義或大眾默認(rèn)義已經(jīng)是男性，那么就應(yīng)該避免用它同時(shí)指女性。舉一個(gè)例子：美術(shù)大師徐悲鴻的夫人、徐悲鴻紀(jì)念館館長(zhǎng)廖靜文逝世后，眾多媒體發(fā)的消息和相關(guān)文章幾乎都稱廖靜文為“先生”。但是，也有稱“女士”的，有一位畫家在一篇報(bào)道廖靜文逝世的文章后留言，就不用“先生”，他說：“驚悉廖靜文女士逝世，為廖女士仙逝感到深深的痛心！愿徐先生和廖女士在天堂相見！”這位畫家明明看到報(bào)道里用的是“廖靜文先生”，卻并不采用，而用“廖（靜文）女士”，這很可能是一種有意的選擇。試想，如果此處將“女士”改為“先生：“愿徐先生和廖先生在天堂相見”，效果會(huì)大打折扣，本來是要表達(dá)對(duì)廖靜文女士的崇敬，結(jié)果卻有點(diǎn)不倫不類。
稱謂兼跨難以被大眾接受
事實(shí)上，稱呼部分女士為“先生”的用法不接地氣，難以被普通百姓接受。盡管在權(quán)威的《現(xiàn)代漢語詞典》（第5版，商務(wù)印書館，2005年）里“先生”這個(gè)詞的第一義項(xiàng)是指稱“老師”，可是，如今在日常生活里已少有人不分男女地將老師們都稱為“先生”。因此，該詞典對(duì)此詞的這一釋義已明顯脫離當(dāng)下現(xiàn)實(shí)?；蛟S詞典編者的本意是想適當(dāng)照顧詞語的早期用法，但是，作為一部反映現(xiàn)代漢語規(guī)范用法的語文詞典，不宜將詞的歷史狀況與（當(dāng)代的）共時(shí)狀況攪到一起。由于上述的“女士們、先生們”等更為流行的稱謂習(xí)慣的“語義壓制”作用，在當(dāng)代廣大老百姓的心目中，“先生”就是男子。你可以抱怨他（她）文化不高或孤陋寡聞，但你絕對(duì)不能改變他（她）的這一母語者的語感。正因?yàn)槿绱?，每?dāng)媒體上出現(xiàn)將某德高望重女士以“先生”相稱時(shí)，總是有不少人丈二和尚摸不著頭腦，然后又得靠一班（貌似）很有文化修養(yǎng)、懂高雅禮儀者出來，頗費(fèi)口舌地進(jìn)行指導(dǎo)，而不解者往往還是“不開竅”：明明是巾幗，偏要叫成須眉，賣什么關(guān)子？玩什么高雅？?jī)蛇厡?duì)陣打口水仗也并非鮮見。這樣既造成了交際的障礙，又浪費(fèi)了社會(huì)資源，甚至可能影響“和諧”。看來，問題的根子是，將某些女士稱為先生的做法，出發(fā)點(diǎn)雖好，但是因?yàn)樗茐牧水?dāng)代漢語稱謂系統(tǒng)內(nèi)部的自足、自洽，打亂了其內(nèi)部的平衡，在不可能人人都成為（甚至多數(shù)人都不能成為）深諳社交“禮數(shù)”的“文化人”的社會(huì)，疑問、不解甚至言語沖突將永遠(yuǎn)伴隨著這一稱謂習(xí)慣。因此，發(fā)展至今，這實(shí)在已不是一個(gè)什么好的稱謂習(xí)慣，它沒有、也不會(huì)獲得普遍的社會(huì)認(rèn)同。
漢語語匯豐富可選合適稱呼
任何女性，不論她如何年長(zhǎng)、如何有地位、如何受人尊敬，都不宜稱呼其為“先生”。其實(shí)，以漢民族語言語匯之豐富，選擇合適的稱呼并不是一個(gè)什么難題。例如，“×（姓氏）老”的稱呼法用于男女皆可，也能體現(xiàn)相當(dāng)?shù)淖鹬?。另外，?jù)我們的觀察，現(xiàn)在被人稱為“先生”的女性，大多有資歷和閱歷，幾乎都會(huì)擁有某個(gè)或多個(gè)令人肅然起敬、至少也是較為體面的頭銜。那么，我們可以根據(jù)她的實(shí)際情況選用這些頭銜，同樣可以表示尊敬。即使是極端的或個(gè)別較為特殊的情況，也總能找到解決途徑。例如，上面提及的廖靜文女士，與一般的成功且年長(zhǎng)的女士不一樣的地方是，她并沒有在某一個(gè)專業(yè)領(lǐng)域（所謂事業(yè)上）作出多大的貢獻(xiàn)，但是，她是聲震宇內(nèi)的大畫家徐悲鴻夫人，且半個(gè)多世紀(jì)堅(jiān)守對(duì)徐悲鴻的深厚感情，不遺余力地保護(hù)、傳播徐悲鴻藝術(shù)而為國(guó)家文化事業(yè)作出了貢獻(xiàn)，因而也獲得了較高的聲譽(yù)，贏得大家的尊敬。要對(duì)她表示尊敬，在稱呼上，如果避用了“先生”，也不是沒有其他選擇，譬如，稱她為廖館長(zhǎng)也是可以的——她的確一直是徐悲鴻紀(jì)念館館長(zhǎng)。退一步說，即或她什么頭銜都沒有，稱她為“廖靜文女士”，也無不妥。
（作者單位：中國(guó)人民大學(xué)文學(xué)院。本文轉(zhuǎn)載自《中國(guó)社會(huì)科學(xué)報(bào)》2015年9月14日刊。）
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