敦煌古城現僅存南、北、西三面斷續(xù)殘垣。東面已被水沖坍陷無余，在黨河西岸河床上可找到部分基址。據殘垣遺跡推測，故城范圍南北長1132米，東西寬718米。就地取土，層層夯筑，夯層厚12厘米，垣基寬6-8米，殘高4米許。四角筑高大的角墩，今仍存高16米許，高出城墻一倍，下部夯筑，上部多土坯壘砌。西墻正中殘留門洞一座，當屬西域無疑。該城為漢代故城，經西涼、唐代兩次加固維修。城內西北一隅今被用作油庫，其余均辟為農田，地表無遺物可覓。位于敦煌市至陽關公路的南側大漠戈壁，距市中心25公里。是1987年為中日合拍大型歷史故事片《敦煌》，而以宋代《清明上河圖》為藍本，仿造沙洲古城設計建造而成，建筑面積達1萬平方米。
敦煌古城的建筑風格具有濃郁的西域風情，城開東、西、南三門，城樓高聳；城內由高昌、敦煌、甘州、興慶和汴梁五條主要街道組成，街道兩邊配以佛廟、當鋪、貨棧、酒肆、住宅等，敦煌古城再現了唐宋時期西北重鎮(zhèn)敦煌的雄姿，被稱為中國西部建筑藝術的博物館，具備拍攝古代西部國邊塞軍事片的獨特優(yōu)勢，現已成為中國西部最大的影視拍攝基地，在這里已先后拍攝了《封神演義》、《新龍門客?！返榷嗖坑耙晞?。
“仿宋沙洲城”、“敦煌電影城”，是1987年為中日合拍大型歷史故事片《敦煌》，以宋代《清明上河圖》為藍本，由日方出資，參考中國古代建筑風格精心設計、建造而成。建筑面積1.27萬平方米。敦煌古城位于大漠戈壁上，融千年西域民俗于一體，城開東、西、南三門，城樓高聳；城內由北宋時期的高昌、敦煌、甘州、興慶和汴梁五條主要街道組成，點綴以不同地域的過街樓、佛廟、當鋪、貨棧、絲綢店、酒肆、飯館、住宅等，作為拍攝用道具，互為背景，相輔相成。敦煌古城再現了唐宋時期西北重鎮(zhèn)敦煌的雄姿，被稱為中國西部建筑藝術的博物館，具備拍攝古代西部國邊塞軍事片的獨特優(yōu)勢，現已成為中國西部最大的影視拍攝基地。除《敦煌》一片外，先后在這里拍攝過《封神演義》、《怒劍嘯狂沙》、《新龍門客?！贰ⅰ抖鼗鸵拐劇?、《沙州王子》、《海市蜃樓》等二十多部中外影視劇目，《奔跑吧，兄弟！》也在這里拍過一期。敦煌古城現已成為敦煌主要的游覽參觀點。敦煌古城位于敦煌市至陽關公路的南側。距市中心25公里。
敦煌市位于河西走廊最西端，甘、青、新三省（區(qū)）交匯處，東經92°13′至95°30′，北緯39°53′至41°35′。全市總面積3.12萬平方公里，其中綠洲面積1400平方公里，僅占總面積的4.5%，且被沙漠戈壁包圍，故有"戈壁綠洲"之稱。
敦煌境內東有三危山，南有鳴沙山，西面是沙漠，與塔克拉瑪干相連，北面是戈壁，與天山余脈相接。南北高，中間低，自西南向東北傾斜，平均海拔不足1200米，市區(qū)海拔為1138米。黨河沖積扇帶和疏勒河沖積平原，構成了敦煌這片內陸平原。一望無際的沙漠和大片綠洲，形成了獨特的自然風貌。綠洲區(qū)好像一把扇子自西南向東北展開。由于地處內陸，明顯的特點是氣候干燥，降雨量少，蒸發(fā)量大，晝夜溫差大，日照時間長。年平均降水量39.9毫米，蒸發(fā)量2486毫米，全年日照時數為3246.7小時。這里四季分明，春季溫暖多風，夏季酷暑炎熱，秋季涼爽，冬季寒冷。年平均氣溫為9.4℃,月平均最高氣溫為24.9℃（7月），月平均最低氣溫為-9.3℃（1月），年平均無霜期142天，屬典型的暖溫帶干旱性氣候。
敦煌的歷史古老而久遠。"敦煌"一詞最早見于《史記·大宛列傳》，東漢應劭解釋"敦，大也；煌，盛也"，取盛大輝煌之意。歷史上的敦煌曾是中西交通的樞紐要道，絲綢之路上的咽喉鎖鑰，對外交往上的國際都會，經營西域的軍事重鎮(zhèn)，在中華歷史的長卷上占有光輝的篇章。而"三危"這一名稱是史書記載中最早的敦煌地名
?！抖妓局尽份d："三危為沙州望山，俗名羿雨山，在縣城東南三十公里。三危聳峙，如危卵欲墜。故云。" 至今敦煌市城東南有三個巍峨奇特的山峰，就是古代的三危。今仍稱三危山。在距今約4000年前相當與舜禹時的上古時期，敦煌地區(qū)就有人類的先民在這里繁衍生息。據《尚書》記載，舜"竄三苗于三危"，成為敦煌歷史上最早的居民。根據考古發(fā)現，在我國夏、商、周時期，這里就有屬于玉門火燒溝文化類型的羌戎居住。
春秋時敦煌稱瓜州，以地產美瓜而得名。當時有月氏、烏孫游牧民族在此駐牧。到了戰(zhàn)國，月氏逐漸強大，吞并羌人，趕走烏孫，成為敦煌的新主人。秦漢之際，雄踞漠北的匈奴崛起，打敗擊走月氏，敦煌為匈奴占據。至西漢武帝時，經過反擊匈奴的戰(zhàn)爭，迫使匈奴"遠循"，河西地區(qū)歸入漢朝版圖。自此，開始了中原王朝經營河西和西域的偉業(yè)，揭開了歷史上敦煌開發(fā)的篇章。張騫通西域的"鑿空"之行，開通了影響深遠的絲綢之路。西漢武帝元鼎六年（公元前111年）設置敦煌郡。到西漢末年，王莽篡漢，改敦煌郡為敦德郡，東漢時復名敦煌郡。這一時期，敦煌經濟快速發(fā)展，同時戰(zhàn)略地位提高，中央主管西域事務的護西域副尉長駐敦煌，這里成為統(tǒng)轄西域的軍政中心。
三國時仍置敦煌郡，屬曹魏政權管轄。西晉承襲不變。東晉前涼時將敦煌、晉昌、高昌三郡和西域都護、戊巳校尉、玉門大護軍三營合設沙州。東晉隆安四年（公元400年）李暠建西涼國，初都敦煌。北魏初（公元439年）置敦煌鎮(zhèn)，公元526年置瓜州，敦煌均為治所。整個漢魏之際，雖多有戰(zhàn)亂，但敦煌的經濟和商業(yè)日漸繁榮，中原文化廣為傳播，佛教東漸興盛，一度敦煌成為五涼文化的中心。這時期于東晉前秦二年（公元366年）始開鑿莫高窟。北周初置沙州，公元564年改敦煌縣為鳴沙縣，屬敦煌郡，因縣南鳴沙山而名之。隋初廢郡置瓜州，大業(yè)三年（公元607年）復置敦煌郡，同時罷鳴沙縣復名敦煌縣。唐武德二年（公元619年）置沙州，此時的敦煌進入歷史興盛時期。唐建中二年（公元781年） 陷于吐蕃。大中二年（公元848年）沙州人張議潮率州民起義，推翻吐蕃貴族統(tǒng)治，建立歸義軍政權，使河西地區(qū)重歸唐王朝，至宋景祐三年（公元1036年）西夏占領止，敦煌歷史上稱歸義軍時期。宋景祐中敦煌為西夏占領，統(tǒng)治敦煌達191年。
元滅西夏后，于至元十四年（公元277年）復設沙州。公元1280年升為沙州路總管府，隸屬甘肅行中書省。明永樂三年（公元1405年）改為沙州衛(wèi)，后增設罕東左衛(wèi)。嘉靖七年（公元1528年）明朝政府關閉嘉峪關，從此瓜州、沙州曠無建置200年，敦煌日見衰落。到清雍正元年（公元1723年）設沙州所，旋升為沙州衛(wèi)。雍正四年（公元1726年），從甘肅56州縣移民2400多戶到沙州屯墾。乾隆三十五年（公元1760年）改為敦煌縣，直到1949年9月28日敦煌解放。同年10月7日成立敦煌縣人民政府，屬酒泉地區(qū)管轄。1987年9月28日經國務院批準，撤銷敦煌縣，設立敦煌市。轄3鎮(zhèn)9鄉(xiāng)，79個村民委員會，總人口18萬人?？側丝谥袧h族占絕大多數，回、蒙、藏、維吾爾、苗、滿、土家、哈薩克、東鄉(xiāng)、裕固等10個少數民族僅占總人口的1.06%。沙州鎮(zhèn)為市委、市政府所在地，是全市政治、經濟、文化的中心。城西7公里處的七里鎮(zhèn)是一座新型的石油城，現為青海石油管理局機關所在地和青海油田后勤生活基地。
敦煌市轄6鎮(zhèn)3鄉(xiāng)，56個村民委員會。沙州鎮(zhèn)為市委、市政府所在地，是全市政治、經濟、文化的中心。城西7公里處的七里鎮(zhèn)是一座新型的石油城，現為青海石油管理局機關所在地和青海油田后勤生活基地。
敦煌市隸屬甘肅省酒泉市管轄。全市總人口18萬人，其中農業(yè)人口9.3萬人。總人口中漢族占絕大多數，回、蒙、藏、維吾爾、苗、滿、土家、哈薩克、東鄉(xiāng)、裕固等10個少數民族僅占總人口的1.06%。
敦煌市耕地面積31萬畝，草原面積57萬畝，天然林面積119萬畝，另有可墾荒地406萬畝。由于土質肥沃，灌溉條件好，適合各種農作物生長，主要農作物有棉花、西瓜、甜瓜、蔬菜小麥、玉米等。敦煌光照條件較為優(yōu)越，由于光照充足，光合作用強，晝夜溫差大，是全省最大的棉花生產基地和瓜果之鄉(xiāng)。年產各類優(yōu)質水果2000多萬公斤，優(yōu)質皮棉1.5萬噸。境內礦產資源豐富，主要有芒硝、石棉、釩、金、錳等4大類26個品種，其中位于方山口的釩礦，探明儲量125.86萬噸，居亞洲第一，平均品位0.86%，最高達3%。
敦煌市位于甘肅省河西走廊最西端，地處甘青新三省交界處，市域總面積3.12萬平方公里，其中城市建成區(qū)面積3.8平方公里（不含七里鎮(zhèn)建成區(qū)4平方公里），總人口18萬人，是中國西部一座聞名遐邇的旅游城市。敦煌歷史悠久，自漢武帝開拓河西，"列四郡，據兩關"，設立敦煌郡以來，已由100年建制史。古時候的敦煌不僅是開拓疆土、經營西域的前哨陣地，更是古代華戎交匯的大都會和古代中西文化交流的中心。漢唐絲綢之路的興盛，使敦煌成為東西文化交流的窗口和中國歷史上率先向西方開放的地區(qū)，東西方文化在這里交融匯集，西傳東漸，使敦煌長期以來吸收了古絲綢之路上薈萃的文明精華，形成了敦煌開放開明、兼容并蓄的歷史傳統(tǒng)，創(chuàng)造了舉世仰慕的敦煌文化。其境內有莫高窟、古陽關、玉門關、鳴沙山月牙泉、西千佛洞、壽昌城、漢代長城、懸泉置遺址、雅丹地貌等珍品景觀 20 多處，莫高窟是敦煌文化藝術的杰出代表，以研究敦煌遺書與石窟藝術為對象的敦煌學已成為國際上一門顯學。
立足有基礎，充分發(fā)揮比較優(yōu)勢，重點建設以農副產品加工、礦產品加工、旅游產品加工、天然氣綜合利用、輕紡、化工建材加工等六大產業(yè)為主導的工業(yè)經濟發(fā)展新體系。一是圍繞豐富的礦產資源，集中抓好五氧化二釩、釩鐵、花崗石材和黃金精選冶煉等礦產品加工項目；二是圍繞得天獨厚的農產品資源，著力抓好棉紡、果蔬保鮮、葡萄酒生產、脫水蔬菜生產和精制色拉油等農副產品加工項目；三是圍繞農業(yè)生產，抓好吹膜塑料生產等化工產品項目；四是圍繞旅游產業(yè)，開發(fā)研制生產具有敦煌藝術底蘊、風情獨特的各類旅游工藝精品；五是圍繞充足的天然氣資源，建設燃機發(fā)電；六是整合我市現有棉花加工企業(yè)，延伸產業(yè)鏈條，發(fā)展棉紡精深加工業(yè)，培育我市輕紡工業(yè)形成規(guī)模發(fā)展。2006年全市重點工業(yè)項目20項，總投資13816萬元，目前完成投資6710萬元，其中千萬元以上工業(yè)項目共有10項，主要有：一是投資1800萬元的金地釩業(yè)五氧化二釩三期擴建項目，已于3月20日建成投產；二是投資1100萬元的金地釩業(yè)的釩氮加工項目，已投資300萬元完成立項審批、修建圍墻、廠地平整等前期工作；目前正在進行工藝流程的設計規(guī)劃及籌資工作；三是投資5000萬元的五氧化二釩二期擴建項目，正在北京化工研究院進行酸法提釩的工業(yè)試驗，試驗結果預計7月底能夠提交，爭取今年8月份立項建設，年內完成投資2500萬元；四是投資1500萬元的敦煌市飛天選礦廠項目，已完成投資1200萬元計劃7月底調試生產；五是投資1058萬元的飛天通泰礦業(yè)有限公司選礦廠項目，已完成投資300萬元，進行道路及打井等基礎工作。六是投資2200萬元的敦煌市西域化工有限公司項目，目前已完成投資1600萬元，車區(qū)、廠房等基礎設施建設完工，現正進行設備安裝，計劃7月底點火生產；七是投資1000萬元的廣海紡織公司1萬錠擴建項目，目前已完成投資200萬元，細紗車間已開工建設；八是投資1000萬元的銀星棉業(yè)400型棉加廠新建項目，目前已完成投資50萬元，進行基礎建設；九是投資1400萬元的省棉麻公司400型棉加廠新建項目，目前完成投資800萬元，土建工程完工，正在進行設備安裝，計劃9月底投入生產；十是投資1200萬元的聯友棉業(yè)公司新建項目，目前投資100萬元，正在進行土建工程。
敦煌市地處內陸，周圍被沙漠戈壁環(huán)抱，日照時間長，晝夜溫差大，光照資源豐富，屬典型的大陸性暖溫帶干旱性氣候, 灌溉水源穩(wěn)定，非常適宜糧棉瓜菜等農作物的生產,綠洲農業(yè)風調雨順，一派興旺。生產的中短纖維棉花色白、糖低、強度大、馬克隆值高，產品暢銷、需求量大；生產的瓜菜種類繁多、周年供應，市場上肉、奶、禽、蛋供應充足。近年來敦煌市委、市政府圍繞市場發(fā)展農業(yè)，大力實施開放帶動、龍頭牽動、科技推動、城鄉(xiāng)聯動的"四位一體"戰(zhàn)略，以科學發(fā)展觀統(tǒng)攬工作全局，以農業(yè)增效、農民增收為目標，堅持發(fā)展農業(yè)抓項目、結構調整抓重點、提質增效抓產業(yè)化經營的指導思想，加快了農業(yè)結構調整步伐，推動農業(yè)向區(qū)域化、規(guī)?；I(yè)化、商品化方向發(fā)展，建立了棉花、瓜菜、林果、畜牧養(yǎng)殖等四大產業(yè)基地，使農業(yè)生產保持了良好的發(fā)展勢頭。2005年全市糧食總產達624.7萬公斤，棉花總產達2223.2萬公斤，瓜類總產達1286.7萬公斤，蔬菜總產達10405.8萬公斤，肉類、禽蛋、牛奶產量分別達539.6萬公斤、81.9萬公斤和607.2萬公斤。全市農業(yè)總產值112682萬元，農業(yè)增加值60303萬元，農民人均純收入達4656元。
