覃特\文
早在IBM在1981年推出業(yè)界第一臺(tái)個(gè)人電腦前，微軟和英特爾就開始合作了，當(dāng)時(shí)那臺(tái)電腦使用微軟的DOS操作系統(tǒng)和英特爾X86芯片。自此以后，這一組合就成為了個(gè)人電腦市場的主要驅(qū)動(dòng)力量，2010年全球大約銷售了3.75億臺(tái)的個(gè)人電腦，而幾乎所有的電腦都采用了英特爾（或者AMD）的X86處理器，而Windows則是主流的操作系統(tǒng)。
當(dāng)然，WinTel聯(lián)盟也是科技市場吸金能力最強(qiáng)的組合，在我從業(yè)十幾年的采訪過程中，曾經(jīng)很多次在PC廠商的老總那里聽到這樣的恨恨之辭：“賣一臺(tái)PC能賺100元，其中英特爾拿去了70元，微軟拿去了40元。”其中奧妙，令人回味。
不過，時(shí)間總是能改變一切。如果在3年前，如果有人告訴你微軟和英特爾的WinTel聯(lián)盟大限將至，你一定會(huì)認(rèn)為他是個(gè)瘋子。不過現(xiàn)在看起來，3年前當(dāng)所有人談?wù)撝鳺inTel聯(lián)盟堅(jiān)不可摧的時(shí)候，其實(shí)就是最脆弱的時(shí)候。這么說吧，從現(xiàn)在開始的未來數(shù)內(nèi)年，英特爾和微軟都將面臨一場殘酷的考驗(yàn)，也許如今它們還能高歌猛進(jìn)，但劇烈沖擊的格局已然形成。而不幸的是，這兩個(gè)企業(yè)很難采取有效措施進(jìn)行反制。
先從如今看起來更為風(fēng)光的英特爾說起，作為IT業(yè)界的風(fēng)向標(biāo)，每一屆IDF，英特爾都能揭示許多未來新的技術(shù)趨勢，讓IT從業(yè)者看到新的希望。參觀完2011年4月12日舉辦的IDF后，我有一個(gè)特別強(qiáng)烈的想法，那就是如今的英特爾確實(shí)是無比強(qiáng)大，舉個(gè)簡單的例子，在我看來，英特爾近兩年來對AMD形成了壓倒性的優(yōu)勢，這樣的局面在過去的十年里都從未有過。但這樣的優(yōu)勢也讓我愈發(fā)擔(dān)心，英特爾會(huì)面臨盛極而衰的窘境。
5月4日，英特爾更是宣布了該公司“年度最重大的技術(shù)進(jìn)展”，即發(fā)布了22納米的3-D三柵極晶體管，這的確是把摩爾定律推進(jìn)到了更極致的領(lǐng)域。可多少有些讓人覺得尷尬的是，這就好比一個(gè)小販極力向路人推銷其美味又便宜的匹薩，可來往的路人卻告訴他，對不起，我現(xiàn)在換胃口改吃漢堡了。
縱覽IT產(chǎn)業(yè)的歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)，當(dāng)企業(yè)在自身領(lǐng)域做到極致，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷之時(shí)，往往難逃盛極而衰的命運(yùn)。不說以往，如今以諾基亞為代表的業(yè)界巨頭的逐步衰退便是活生生的案例。在未來的數(shù)年，英特爾即將面臨一場殘酷的考驗(yàn)，而且，這種悄無聲息發(fā)生的新市場沖擊往往是最可怕的。
幸運(yùn)的是，英特爾似乎對這樣的危機(jī)早有察覺。于是在2011年IDF上，英特爾花了很大精力、篇幅和時(shí)間來宣講其之前與諾基亞合作的產(chǎn)物——MeeGo操作系統(tǒng)，以及AppUp，英特爾的軟件商店。英特爾做操作系統(tǒng)，開軟件應(yīng)用商店，這聽起來怎么都覺得怪怪的，不過沒辦法，市場的變化，是催生這家崇尚“工程師”文化的科技公司嘗試轉(zhuǎn)型的根本原因。實(shí)際上，英特爾中國區(qū)總裁楊敘也承認(rèn)：“英特爾正從一個(gè)芯片制造廠商逐漸在轉(zhuǎn)向基于軟件研發(fā)和服務(wù)的企業(yè)。”
為什么英特爾會(huì)有這么沉重的危機(jī)感以及這么強(qiáng)烈的轉(zhuǎn)型念頭？我們不妨站在更高的角度來看這個(gè)問題，在過去的一年，個(gè)人電腦在全球范圍內(nèi)的銷量是3.75億臺(tái)。而2010年全球手機(jī)銷量達(dá)到16億部，其中智能手機(jī)為3.2億部，這樣的市場才是未來的決勝關(guān)鍵。而另一個(gè)數(shù)據(jù)是，盡管PC廠商一直都在強(qiáng)調(diào)，iPad火爆的最大受害者是上網(wǎng)本，不會(huì)對傳統(tǒng)筆記本市場帶來什么沖擊。但是，數(shù)據(jù)卻并不支持這一觀點(diǎn)。微軟CFO彼得·克萊因前不久就透露，今年一季度，個(gè)人電腦的出貨量下降了8個(gè)百分點(diǎn)，而上網(wǎng)本的出貨量更是重挫了40個(gè)百分點(diǎn)。“這主要是由于平板電腦對個(gè)人電腦市場份額的蠶食。”
實(shí)際上，從2004年以后，電腦產(chǎn)品的利潤率在逐年降低，如今已達(dá)到歷史最低值，消費(fèi)者如今更加關(guān)心產(chǎn)品設(shè)計(jì)、外觀等個(gè)性化元素。簡而言之，應(yīng)用和用戶體驗(yàn)才是贏得未來的關(guān)鍵，每個(gè)人都已經(jīng)看到，智能手機(jī)，平板電腦這樣的新移動(dòng)平臺(tái)正在嶄露頭角，并且在不久的未來，它們將會(huì)在個(gè)人計(jì)算市場上占領(lǐng)巨大的份額。相比任何時(shí)候，英特爾都更加渴望在移動(dòng)芯片市場上擴(kuò)大其產(chǎn)品占有率。不過遺憾的是，目前市面上流行的絕大多數(shù)智能手機(jī)，包括搭載蘋果和微軟操作系統(tǒng)的手機(jī)，所采用的芯片都來自于其競爭對手ARM公司。
不僅如此，與傳統(tǒng)平板電腦不同的是，以iPad為代表的新一代平板電腦，大多采用的也是ARM架構(gòu)，這樣就可避開能耗高的問題，同時(shí)在續(xù)航和散熱方面得到極大改善。例如蘋果iPad的電池續(xù)航時(shí)間是10小時(shí)，對內(nèi)存的要求相對較低，這是英特爾芯片設(shè)計(jì)所無法比擬的特質(zhì)。同時(shí)新一代平板電腦大部分搭載iOS、Android系統(tǒng)，在界面交互性上優(yōu)化了不少，并極富樂趣地增加了用戶的體驗(yàn)感。遺憾的是，這些目前流行的硬件與軟件同樣與英特爾沒多大關(guān)系。
正是憑借能效比的優(yōu)勢，ARM是掌上電腦、手機(jī)這類掌上電子產(chǎn)品的最佳選擇，在過去的十余年間，ARM幾乎悄無聲息占領(lǐng)了這一市場。ARM處理器具有非常高的能效，準(zhǔn)確地說是目前能效最高的CPU，X86世界中能效最高的Atom處理器，在它面前也毫無還手的能力，其原因就在于ARM在指令架構(gòu)上具有不對稱的優(yōu)勢，X86芯片無論如何完美，都難以在芯片效率上同RISC產(chǎn)品較量。我們現(xiàn)在還很難對英特爾最新發(fā)布的22納米的3-D三柵極晶體管做出評價(jià)，不過可以預(yù)見的是，它一定是瞄準(zhǔn)ARM處理器進(jìn)行開發(fā)的，而如果延續(xù)當(dāng)年的x86架構(gòu)理念，要想一舉擊敗ARM處理器，幾乎是不可能完成的任務(wù)。
隨著平板電腦、智能手機(jī)的興起，微軟和英特爾已經(jīng)開始分道揚(yáng)鑣。其實(shí)，何止是英特爾在轉(zhuǎn)型。事實(shí)上，早在2010年7月，微軟與ARM就開始親密接觸，雙方簽訂了一項(xiàng)全新的戰(zhàn)略合作意向書，ARM首度將處理器架構(gòu)授權(quán)給微軟，這種合作形式首度突破了Wintel聯(lián)盟體系。在今年初的美國CES展上，微軟總裁兼首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默宣布，下一代操作系統(tǒng)Windows將運(yùn)行在一切設(shè)備上，當(dāng)然也包括英特爾的處理器架構(gòu)對手ARM。此舉實(shí)質(zhì)上也表明了Wintel聯(lián)盟的徹底瓦解。
人們常常說，堡壘往往是從內(nèi)部攻破的，但這次情況有些特殊，我們必須承認(rèn)，WinTel聯(lián)盟的確是受到了新市場的沖擊才轟然倒掉的。老牌巨頭諾基亞無法跟上形勢節(jié)節(jié)敗退，多年歷史的Symbian系統(tǒng)毀于一旦；英特爾和微軟相信一定看到了這一切，有意思的是，他們都選擇跟諾基亞一起合作，試圖抱團(tuán)延緩下墜的趨勢，但這看起來無濟(jì)于事。一直到現(xiàn)在，微軟與英特爾這兩家公司與硬件制造商合作尚未能開發(fā)出任何一款在性能、能效和易用性上能與iPad相媲美的平板電腦產(chǎn)品，在iPad開始蠶食便攜式個(gè)人電腦的銷量之時(shí)，這是一個(gè)令人擔(dān)憂的趨勢。
英特爾很早就決定建立自己的基于Linux的移動(dòng)操作系統(tǒng)Mobin，不過，令英特爾覺得郁悶的是，它一心想打造完整的平板電腦解決方案和構(gòu)建MeeGo產(chǎn)業(yè)鏈，最堅(jiān)定的盟友諾基亞不久前卻宣布將倒向Windows Phone，在智能手機(jī)和平板電腦領(lǐng)域，英特爾正在艱難地尋找新的道路，以及新的朋友。
而微軟的日子也不好過，因?yàn)樵诨ヂ?lián)網(wǎng)上動(dòng)作遲緩，微軟這個(gè)曾經(jīng)的軟件帝國，越來越有被邊緣化的跡象。姍姍來遲的Windows Phone 7完全落后于Android，微軟也錯(cuò)失了智能手機(jī)的發(fā)展良機(jī)，被迫尋找強(qiáng)有力的同盟。一方面，微軟牽手諾基亞，在智能終端市場迎戰(zhàn)谷歌和蘋果。另一方面，微軟放下身段，開始真正地為開發(fā)者們服務(wù)：不久前，微軟通過Windows Phone開發(fā)者官方博客宣布，公司已經(jīng)發(fā)布一套新的工具，能幫助開發(fā)者將iPhone應(yīng)用程序轉(zhuǎn)換至Windows Phone 7平臺(tái)上來。
我敢肯定，在不久的將來，微軟Windows 8將會(huì)對ARM提供全面支持，這不僅包括智能手機(jī)、平板機(jī)系統(tǒng)，也將包括桌面和服務(wù)器版本。ARM與Windows 8的聯(lián)手，將深刻改變未來計(jì)算業(yè)界的格局，這也會(huì)帶來令人耳目一新的改變，我也相信那些被壓迫已久的PC廠商們對這樣的新聯(lián)盟熱情高漲，這是一個(gè)讓所有人可以改變的時(shí)刻——畢竟，X86統(tǒng)治這個(gè)時(shí)代已有三十余年，它的歷史任務(wù)也該結(jié)束了。
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