世界游泳錦標(biāo)賽創(chuàng)辦于1973年，至今已經(jīng)舉辦12屆，1980年國際泳聯(lián)恢復(fù)中國泳協(xié)的會(huì)員席位，中國代表團(tuán)于1982年開始參加第四屆游泳世錦賽，近九屆比賽在跳水、游泳兩大項(xiàng)目分別獲得38枚和25枚金牌，獎(jiǎng)牌總數(shù)為140枚。
1982年7月29日至8月8日，第四屆世界游泳錦標(biāo)賽在厄瓜多爾的瓜亞基爾舉行，中國隊(duì)參加了跳水、游泳和水球三個(gè)大項(xiàng)的比賽，在跳水比賽中并未展現(xiàn)出應(yīng)有水平，僅獲得女子跳板和跳臺兩枚銅牌。
1986年8月13日至23日，第五屆游泳世錦賽在西班牙馬德里舉行。中國跳水隊(duì)實(shí)現(xiàn)代表團(tuán)在金牌上零的突破，當(dāng)時(shí)年僅15歲的高敏奪得女子跳板冠軍，老將李藝花獲得亞軍。小將陳琳則拿到十米跳臺冠軍，名將呂偉摘得銀牌。男子項(xiàng)目，廣東名將譚良德、李孔政分別奪得跳板和跳臺亞軍。
1991年1月3日至13日，第六屆游泳世錦賽在澳大利亞珀斯上演，中國游泳隊(duì)依靠“五朵金花”的出色表現(xiàn)奪得4枚金牌，林莉會(huì)的200米和400米混合泳冠軍，錢紅、莊泳分別在女子100米蝶泳、50米自由泳中折桂。跳水依舊是中國選手奪金的主力項(xiàng)目，奪得6個(gè)項(xiàng)目中的4枚金牌。這屆比賽1米板首次成為世錦賽正式項(xiàng)目，高敏包攬女子1米、3米跳板兩枚金牌，伏明霞、孫淑偉分獲女子、男子10米跳臺比賽的冠軍。
1994年9月1日至11日，第七屆游泳世錦賽在羅馬舉行，中國代表團(tuán)奪取驚人的16枚金牌占據(jù)榜首位置，并以34枚獎(jiǎng)牌笑傲獎(jiǎng)牌榜。游泳比賽，中國女將奪取16個(gè)項(xiàng)目的12枚金牌，樂靖宜獨(dú)得女子50米、100米、4*100米自由泳和4*100米混合泳接力4枚金牌，一時(shí)震驚國際泳壇。跳水賽場中國選手再奪4金，陳麗霞和談舒萍分獲女子1米板、3米板金牌，伏明霞奪取女子10米臺兩連冠，余卓成獲得男子3米板冠軍。
1998年1月7日至18日，澳大利亞珀斯再次舉辦世錦賽。中國游泳隊(duì)不復(fù)四年前的輝煌共獲得三金，其中陳妍奪得女子400米自由泳和混合泳冠軍，吳艷艷拿到女子200米混合泳金牌。跳水首次將雙人列為正式項(xiàng)目，但中國隊(duì)的表現(xiàn)卻不盡如人意，不僅男女3米跳板和10米跳臺這四個(gè)奧運(yùn)項(xiàng)目顆粒無收，女選手更是未得一枚金牌，僅僅奪得三金。
2001年7月16日至29日，第九屆游泳世錦賽在日本福岡舉行。游泳比賽羅雪娟獲得女子50米、100米蛙泳冠軍，跳水隊(duì)則一雪前恥奪得8枚金牌，重新樹立第一強(qiáng)隊(duì)的地位。該屆世錦賽中國共奪取10金，總成績僅次于1994年的羅馬世錦賽，也是新世紀(jì)中國游泳隊(duì)在世錦賽上戰(zhàn)績最出色的一屆。
此后游泳世錦賽改為每兩年一屆。第十屆游泳世錦賽于2003年7月13日至27日在西班牙巴塞羅那舉行。游泳比賽羅雪娟不僅實(shí)現(xiàn)50米、100米兩個(gè)蛙泳項(xiàng)目的雙衛(wèi)冕，還與楊雨、周雅菲、戰(zhàn)殊合作，為中國隊(duì)拿下4*100米混合泳接力金牌。跳水比賽，中國選手奪得4枚金牌，奪金數(shù)只有01年的一半。
2005年第十一屆世錦賽于7月17日至31日在加拿大蒙特利爾舉行，游泳比賽中國隊(duì)未能斬獲1金，跳水項(xiàng)目的10枚金牌，中國選手獲得半數(shù)金牌。2007年3月17日至4月1日，第十二屆游泳世錦賽在澳大利亞墨爾本舉行，中國游泳再次無緣金牌，中國跳水隊(duì)則奪得除男子跳臺單人外的9個(gè)項(xiàng)目金牌，創(chuàng)世錦賽歷史之最。
中國歷屆游泳世錦賽獎(jiǎng)牌榜
游泳世錦賽 地點(diǎn) 金 銀 銅 總數(shù) 獎(jiǎng)牌榜排名
1982年第四屆 厄瓜多爾瓜亞基爾 2 2 13
1986年第五屆 西班牙馬德里 2 4 1 7 6
1991年第六屆 澳大利亞珀斯 8 3 2 13 2
1994年第七屆 意大利羅馬 16 11 1 28 1
1998年第八屆 澳大利亞珀斯 6 8 4 18 4
2001年第九屆 日本福岡 10 6 4 20 2
2003年第十屆 西班牙巴塞羅那 7 4 8 19 4
2005年第十一屆 加拿大蒙特利爾 5 5 7 17 3
2007年第十二屆 澳大利亞墨爾本 9 5 2 16 4
總計(jì) 63 46 31 140
