她前半生的命運凄涼悲慘，讓人忍不住流連在嘆息和淚水里；她后半生的事業(yè)成績斐然，塑造了可歌可泣的一代畫魂女子。除了她那骨子里的藝術涵養(yǎng)，一段愛情的潤澤似乎是命運之繩，讓她找準了人生的方向。
潘玉良原名叫陳玉清，是一個有著男人性格的女人。8歲那年她便成了孤兒，16歲被賭徒舅舅賣到蕪湖妓院。但她性格剛烈倔強，拒絕接客，逃跑數(shù)十次，每回總被追打回來，但是她還是要逃。在多次逃跑，上吊均以失敗而告終后，她那渴望自由的心也漸漸地冷卻下來。在這該受詛咒的妓院里，她從來的第一天起就沒有了做人的自由，和其他姐妹們一樣，只不過是老鴇眼里的賺錢工具。盡管如此，可在她心里，總有一絲連她也說不清的希望藏在深處：我會出去的，總有一天我會出去的。
十七歲那年的某個夜晚對于潘玉良來說，是人生中最重要的轉折期。她在妓院大廳依據(jù)唱著那首《卜算子》：“不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何?。咳舻蒙交ú鍧M頭，莫問奴歸去。”她那鏗鏘剛烈的聲音與這妓院實在是格格不如，但凡煙花女子的歌聲溫柔婉轉，可在她的歌聲里面根本就不出這類詞語；更多的是粗曠，那種聲音就像花木蘭為父從軍的慷慨就義，與本身歌曲完全不是一個版本。就是這首歌，這個與風花雪月場所不符的聲音，引起了一位熱血青年海關監(jiān)督的注意，他覺得這個女子和那些賣藝的妓女與眾不同。
當潘玉良再次逃走又很快被抓回的時候，她跳下河準備把自己淹死，卻被一個人救了上來。面對救她之人，她給了他兩把掌，為什么想死都死不了，并且說話口氣很惡劣。這個把潘玉良救上來的男子正是那位熱血青年，他叫潘贊化，不明白為什么將她救上來，卻給來他兩把掌。后來，看著老鴇等人把她帶走后，才知道是怎么回事?！ ?
這個倔強的女子就這樣被愛情之神眷顧，并烙印在青年男子潘贊化的心中。潘贊化用他的傳家之寶和多年積攢的銀兩，從妓院贖出了潘玉良，讓她做了自己的二夫人。老鴇自然是很高興，這個死都不接客逃了十數(shù)次又上吊的倔脾氣終于有個人把她帶走了，再也不用為了她而傷腦筋。為了感恩眼前的男子，她也從此改名叫潘玉良，原本那個出身貧窮煙花非地的名字就這樣悄然在青春里被遺忘了。
嫁給潘贊化的她，終于可以安心地去實現(xiàn)自己的夢想。1918年，潘玉良考上了上海美專，當時美專也是開始招生女生，熱愛藝術的她為了能更好地畫好裸體，跑到公共澡堂去畫人體，被發(fā)現(xiàn)后開始自己在家中坐在鏡子前，脫掉衣服畫自己的人體。她的人體作品在學校舉辦的師生聯(lián)合展覽會上展出，一時轟動整個全校。但是，她的行為很快便遭到眾人非議，接著就有些人把她的身細調查了個清楚。面對流言的壓力，她離開了中國。
走的時候，潘贊化問她，你走后，是不是準備把我給忘了？但是她對藝術的熱愛，已經(jīng)遠遠超過了愛情。她在法國，期間給潘贊化寫信，但是潘贊化已經(jīng)老了，經(jīng)常會給她從國內寄來中國畫的宣紙材料，對于她的離開，他知道她最終還是要走的。算命先生說過，她的一生有三匹馬，一匹馬下的時候就離開了父母，被賣到妓院；第二匹馬，離開丈夫潘贊化身邊；第三匹馬，遠離祖國，飄洋過海去了法國。對于藝術，她更執(zhí)著。
在法國，她先是進入法國里昴中法大學學習，后又考入里昂國立美術專門學校，從德卡教授學畫。隨后，她又進入意大利國立美專，兼攻油畫、雕塑。她雖雄心勃勃，無奈羅馬、巴黎藝術殿堂大師級的位置與她無緣，生活過得很是窮迫。 期間，潘玉良很想念丈夫潘贊化，從他信中感覺到他一點一點地老去，于是就回去了一次。那次正是大夫人生病的時候，在屋子里看著兒子煎藥時的種種情景，她依然選擇了再一次離開。
其實，在潘玉良一生中，除了潘贊化外，還有另外一個男人為她付出了許多。男子名叫王守義，幫助過她舉辦作品展，也陪她出入朋友的藝術沙龍，交流畫技。后來，潘玉良在藝術沙龍中的地位日益提高，王守義就陪她出入凡爾賽宮、盧浮宮、巴黎圣母院等藝術宮殿瀏覽藝術珍品；陪她在凱旋門、艾菲爾鐵塔下和塞納河、盧瓦爾河畔寫生。王守義還設法籌資，多方奔走，為潘玉良舉辦畫展。不僅在巴黎，還在瑞土、意大利、希臘、比利時等國家舉辦畫展。自此，潘玉良在藝壇聲名鵲起。
1952年，正當潘玉良準備回國看丈夫的時候，兒子潘牟卻被打成“右派分子”，于是她只得留居法國?？蓻]想到，到死她都沒能與丈夫潘贊化見上一面，團圓在一起過余生。潘玉良不是個漂亮的女人，但她對于愛情應該比一般人更有自己的獨到之處。潘贊化這樣的男人在現(xiàn)今社會是不多見的，他對潘玉良的付出與信任，讓這個從人生邊緣谷底走出來的女子有了一代“畫魂”的美譽。
