清光緒二十年(1894)八月，日本重兵包圍平壤，平壤清軍告急，清政府決定將駐防大連一帶的劉盛休所部銘軍10營(yíng)4000多人由海路運(yùn)往大東溝，再轉(zhuǎn)由陸路赴朝。八月十六日(9月15日)午夜，銘軍搭乘新裕、圖南、鎮(zhèn)東、利運(yùn)、海定5艘運(yùn)兵船由大連起航，北洋水師提督丁汝昌率北洋水師主力護(hù)航，其艦隊(duì)編制為:定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩鐵甲艦；致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、超勇、揚(yáng)威、平遠(yuǎn)8戰(zhàn)艦；廣甲、廣丙2輔助艦；鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)中2炮艇；另魚(yú)雷艇4艘。定遠(yuǎn)為旗艦。十七日夜，北洋艦隊(duì)護(hù)送運(yùn)兵船抵達(dá)大東溝。定遠(yuǎn)等10戰(zhàn)艦泊于港外，平遠(yuǎn)、廣丙泊于港口，鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)中及魚(yú)雷艇護(hù)送運(yùn)兵船入港。銘軍連夜上岸，安全到達(dá)目的地。但此時(shí)平壤已經(jīng)失守，銘軍無(wú)法起到應(yīng)援作用。在日本陸軍大舉進(jìn)犯平壤之際，日本海軍也積極尋求與中國(guó)海軍決戰(zhàn)。日本中將司令長(zhǎng)官伊東？亨得知北洋海軍出航的消息后，立即率領(lǐng)日本聯(lián)合艦隊(duì)的松島、嚴(yán)島、橋立、扶桑、千代田、比睿、赤城、西京丸、吉野、浪速、高干穗和秋津洲12艘戰(zhàn)艦駛向黃海北部，決心重創(chuàng)北洋海軍，奪取黃海制海權(quán)。十八日上午10時(shí)30分左右，北洋艦隊(duì)正準(zhǔn)備起錨回航，突然發(fā)現(xiàn)西南海面聳起一簇簇黑煙，一隊(duì)?wèi)?zhàn)艦疾駛而來(lái)。丁汝昌斷定是日艦，下令準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。午后，日艦呈進(jìn)攻隊(duì)形逼近北洋海軍。泊于港外的北洋10戰(zhàn)艦迅即起錨，編隊(duì)迎敵。日艦利用航速快、機(jī)動(dòng)性能好、快炮多、攻擊力較強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)，成單縱隊(duì)洶洶撲來(lái)，吉野、高千穗、秋津洲、浪速4艘航速最快的巡洋艦為第一梯隊(duì)，伊東？亨乘坐旗艦松島號(hào)率本隊(duì)8戰(zhàn)艦緊隨其后。丁汝昌下令北洋水師變換隊(duì)形，以?shī)A縫雁行小隊(duì)陣迎敵，10戰(zhàn)艦編為5個(gè)小隊(duì)，每?jī)膳灋橐魂?duì)，一艦居前為隊(duì)長(zhǎng)，一艦在其右后策應(yīng)，各艦應(yīng)始終以艦首向敵，借以發(fā)揮主炮的威力。但丁汝昌未等艦隊(duì)陣形最后完成，即率隊(duì)迎擊，因此，北洋海軍實(shí)戰(zhàn)中是以接近“人”字狀的陣形與日軍交戰(zhàn)。定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩鐵甲艦居中，兩翼向后展開(kāi)，靖遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)、廣甲、濟(jì)遠(yuǎn)為左翼，來(lái)遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、超勇、揚(yáng)威為右翼。這一陣形把航速不同的戰(zhàn)艦混合編隊(duì)，造成彼此牽制，喪失了各艦機(jī)動(dòng)攻擊的機(jī)會(huì)。12時(shí)50分，中日艦隊(duì)相距約5000多米，定遠(yuǎn)首先發(fā)炮轟擊日艦，北洋其余各艦亦相繼開(kāi)炮，但多未命中目標(biāo)。日艦也向北洋海軍猛烈射擊，在艦橋上指揮作戰(zhàn)的丁汝昌受傷，右翼總兵、定遠(yuǎn)管帶劉步蟾遂代為指揮。日軍懾于定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩鐵甲艦主炮的火力，迅速?gòu)谋毖笈炾?duì)陣前駛過(guò)，攻擊北洋水師較為薄弱的右翼，揚(yáng)威、超勇相繼中彈起火。14時(shí)30分超勇沉沒(méi)，揚(yáng)威駛出陣外救火，復(fù)又?jǐn)R淺，失去了戰(zhàn)斗能力。此時(shí)，北洋海軍泊于港口的平遠(yuǎn)、廣丙兩艦和兩艘魚(yú)雷艇已趕到戰(zhàn)場(chǎng)參戰(zhàn)，但火力不強(qiáng)，未能緩解北洋艦隊(duì)右翼的嚴(yán)重態(tài)勢(shì)。當(dāng)日艦攻擊北洋艦隊(duì)右翼時(shí)，航速較慢的比睿和赤城掉隊(duì)，正好被北洋水師截?fù)簦艿街貏?chuàng)。西京丸亦受重傷，慌忙出逃。日艦第一梯隊(duì)在擊沉超勇后，旋即回航，再度發(fā)起進(jìn)攻；日艦本隊(duì)則繞至北洋艦隊(duì)背后，實(shí)行兩面夾擊，避開(kāi)定、鎮(zhèn)兩艦的巨炮，用快炮猛轟北洋海軍左、右翼小艦。北洋艦隊(duì)腹背受敵，各艦難以保持原有陣形，陷于混亂，逐漸處于不利的境地。面對(duì)日艦猛烈的炮火，北洋廣大官兵士氣高昂，特別是鄧世昌率領(lǐng)的致遠(yuǎn)號(hào)官兵更是英勇無(wú)畏。鄧世昌(1849―1894)，字正卿，廣東番禺人，福州船政學(xué)堂畢業(yè)，光緒十三年任致遠(yuǎn)號(hào)管帶，次年晉升總兵。戰(zhàn)斗中他鼓舞將士浴血奮戰(zhàn)，當(dāng)看到敵艦火力危及定遠(yuǎn)時(shí)，毅然率艦駛出陣形之外，用艦身護(hù)住定遠(yuǎn)，與日艦激戰(zhàn)。不久，致遠(yuǎn)多處中彈，彈藥將盡，鄧世昌毅然下令開(kāi)足馬力，向迎面駛來(lái)的日艦吉野撞去，沿途鳴炮，不絕于耳，以求與吉野同歸于盡，保全全軍。吉野慌忙躲避，日艦第一梯隊(duì)集中火力瞄準(zhǔn)致遠(yuǎn)，連連轟擊，數(shù)
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