1937年8月，國民政府委員會(huì)命令青海調(diào)派1個(gè)騎兵師參加抗戰(zhàn)。青海省政府主席馬步芳即調(diào)配人馬，組成抗日騎兵師。騎兵1師（后番號改為騎兵第八師）以原青海海南警備司令部所屬第1旅為基礎(chǔ)，合并駐防河西走廊的馬步青部的部分官兵，并征調(diào)大通、互助、湟源三縣的民團(tuán)，以回、漢，東鄉(xiāng)、撒拉、保安、藏等族人員組成，共9000多人。數(shù)月后騎8師兵鋒東漸。騎1師抵陜后，即歸第8戰(zhàn)區(qū)西安行營指揮，各旅分駐興平、扶風(fēng)、醴泉、永壽和咸陽等縣待命。次年二月，騎8師分駐西安以東、河南陜州以西的隴海鐵路沿線，擔(dān)負(fù)防守鐵路、保衛(wèi)公路安全的任務(wù)，同時(shí)又不時(shí)派出小分隊(duì)，北渡黃河到晉南芮城一帶以輕騎襲擊運(yùn)城日軍，確保潼關(guān)安全。1938年4月間，騎8師奉命進(jìn)剿西荊公路龍駒寨一帶由日本浪人操縱指揮、漢*參加的反動(dòng)武裝。當(dāng)時(shí)，這股武裝千余人盤踞華山南麓，不時(shí)出沒于西荊公路，肆意攔截車輛，搶奪物資，致使西荊公路無法暢通，嚴(yán)重影響華中戰(zhàn)備物資的運(yùn)輸與供應(yīng)。騎8師殲滅了這股武裝，受到西安行營的傳令嘉獎(jiǎng)。不久，騎8師奉命調(diào)赴許昌，繼而進(jìn)駐黃泛區(qū)的扶溝、鄢陵、西華等縣，擔(dān)負(fù)這一線的河防任務(wù)，受第一戰(zhàn)區(qū)孫桐檀集團(tuán)軍的指揮。
1939年春，騎8師第3旅馬祿（回）部自鄭州調(diào)赴陜西耀縣，與從駐防甘肅武威的騎五軍中調(diào)來的兩個(gè)旅，組成暫編騎兵第二師，馬祿任師長，駐防北同官（今銅川）等地。騎8師所駐河防，地處平漢線中段，為華東、華中戰(zhàn)略要地。日軍不惜調(diào)集各種兵力，多次出擊騎8師，8師各旅則先后輪流渡過黃河，以輕騎游擊形式不時(shí)襲擊淮陽一帶日軍，并不斷給敵以打擊。
同年八九月間，騎8師乘淮陽日軍空虛之機(jī)，二旅旅長馬秉忠率部渡河進(jìn)駐寶塔、孔莊一帶，進(jìn)而圍攻淮陽城，攻占淮陽城西關(guān)。城內(nèi)日軍固守待援，對峙激戰(zhàn)中，日軍從開封調(diào)來100輛卡車的援兵，與淮陽城日軍，配合步、炮、坦克各兵種，向騎8師陣地瘋狂進(jìn)攻。激戰(zhàn)中，雙方展開沖鋒，形成了白刃戰(zhàn)，直殺得天昏地暗。血戰(zhàn)的腥味和死馬的尸臭，像雨水一般飄落下來。二旅官兵奮勇迎敵，旅長馬秉忠在戰(zhàn)斗中中彈身亡。四團(tuán)團(tuán)長馬成翰（回）接替指揮繼續(xù)浴血奮戰(zhàn)。此役最后以日軍潰退而告終。不久，騎8師又在一次突襲圍殲敵軍的戰(zhàn)斗中，全殲敵騎兵500余人，繳獲戰(zhàn)馬數(shù)十匹。騎兵師英勇頑強(qiáng)善戰(zhàn)，使日軍惱羞成怒。時(shí)間不長，日軍抽調(diào)重兵，配備重炮、坦克，向騎8師寶塔一線強(qiáng)攻。騎8師立即組織反攻，官兵戰(zhàn)馬馳騁，迂回沖殺，以血肉之軀與敵拼搏。終因敵我力量懸殊，騎8師主力迅速撤退，留下200余名官兵阻擊。在主力安全撤退后，留下阻擊的官兵背水作戰(zhàn)，直至彈盡糧絕，便紛紛折斷馬刀，或用斷刀自刎，或投水自溺，全體壯烈殉國。
經(jīng)過多次與日軍作戰(zhàn)，騎8師損失較大，1940年5月，奉命調(diào)赴豫西葉縣、舞陽一帶，7月又調(diào)至豫皖邊界的臨泉、沈丘兩縣。為了便于指揮，部隊(duì)經(jīng)整訓(xùn)后取消了舊的旅營建制，改為師、團(tuán)、大連編制（也有資料說該師此時(shí)才將番號改為騎兵第八師，馬彪仍任師長）屬第一戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)斗序列。同年8月，騎八師奉命駐守在渦河以南、淮河以北的三角地帶，以牽制津浦鐵路蚌埠沿線的日軍。部隊(duì)經(jīng)整訓(xùn)后，補(bǔ)充了豫皖等省的子弟，不時(shí)出其不意地襲擊并破壞敵占區(qū)鐵路、公路、橋梁等，斷敵交通要道，阻滯其物資運(yùn)輸。9月，騎八師工兵連和一個(gè)步兵大連，進(jìn)駐渦河北岸的重鎮(zhèn)————龍崗鎮(zhèn)，并構(gòu)筑了兩道防御工事，用機(jī)槍掃射尾隨坦克沖鋒的敵步兵，并派出兩個(gè)騎兵大連，疾速渡渦河迂回突襲來犯之?dāng)?。此役，日軍傷亡慘重。經(jīng)過這次戰(zhàn)斗，騎八師的聲威傳遍附近敵占區(qū)，使敵軍不敢再輕舉妄動(dòng)。
1942年夏，馬彪離職，馬步康（回）接任，不久騎八師歸第五戰(zhàn)區(qū)指揮。1943至1944年之交，日軍為了打通平漢縣，先是攻占洛陽，不久又攻打漯河外圍的阜陽重鎮(zhèn)。在保衛(wèi)阜陽的戰(zhàn)斗中，騎八師作為側(cè)翼掩護(hù)，參加了戰(zhàn)斗。官兵們以高梁青紗帳為掩護(hù)，多次奇襲敵軍，破壞敵軍輜重車輛不計(jì)其數(shù)。
在國軍“四月攻勢”中，盧廣偉-陸軍少將，騎兵8師副師長在安徽穎上陣亡。第8師騎兵團(tuán)團(tuán)長劉建藩手刃5 名日軍后捐軀。不久，騎８師與新四軍發(fā)生沖突。新四軍以前碰到的 國民黨軍的騎兵部隊(duì)大都乏善可陳。但青海馬步芳所屬的騎兵卻不同，他們不善槍炮火力之戰(zhàn)，卻精于馬上白刃格斗，所用的馬刀環(huán)柄寬刃，形同西北步兵使用的大刀片?！?/span>
?。保梗矗蹦?，新四軍第４師與由湯恩伯節(jié)制的青海騎８師激戰(zhàn)于津浦路西，新四軍第４師５０００多名官兵死于馬刀之下，著名的老３２團(tuán)幾乎被打光，最令人痛惜的是抗大四分校的５０多名學(xué)員，在此戰(zhàn)中全部犧牲。白刃格斗，馬上的敵人占有很大的優(yōu)勢，他們疾馳如風(fēng)，鋒利的馬刀或劈或刺，數(shù)十米內(nèi)都是騎兵的控制范圍。而我步兵，騰挪不過兩三步，出槍不過四五米，一個(gè)個(gè)鐵塔般的戰(zhàn)士，與敵騎兵一照面，便被馬刀劈倒在地。這是皖南事變之后新四軍最大一次失利。此戰(zhàn)之后，新四軍第４師師長彭雪楓憤而組建騎兵團(tuán)，稱之為“紅色哥薩克”。騎兵團(tuán)戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)由從新疆調(diào)來的團(tuán)長周純麟負(fù)責(zé)教授，師從蘇聯(lián)紅軍騎兵。但自幼習(xí)武、精通刀術(shù)的彭雪楓沒有采用蘇軍高加索式馬刀，而是博采眾長親自設(shè)計(jì)了一種馬刀，刀身修長，刀背輕薄，用精鋼打造，刀刃十分鋒利，戰(zhàn)士們愛不釋手，稱之為“雪楓刀”，連睡覺都壓在枕頭下面。１９４２年，為保衛(wèi)洪澤湖地區(qū)夏收，消滅在沙山集搶糧的日軍，彭雪楓指示騎兵團(tuán)“一定要等敵人出村遠(yuǎn)點(diǎn)再打，這不僅可以發(fā)揮我長馬刀的作用，還可以避免誤傷人民群眾”。結(jié)果僅９分鐘，３００余名日軍即被騎兵團(tuán)馬刀砍倒大半，８０余名當(dāng)了俘虜。１９４４年１０月２０日，在河南水城和安徽渦陽交界處，新四軍第４師騎兵團(tuán)與敵騎８師再次展開殊死的白刃拼殺。俗話說“一寸長，一寸強(qiáng)”，我軍馬刀長于騎八師環(huán)柄寬刃馬刀一寸，而且刀身細(xì)約一指寬，因而輕捷靈便，常常是敵人馬刀還未到，我軍的馬刀已劈中敵人。此戰(zhàn)雙方都拼了，傷亡慘重，最終新四軍騎兵團(tuán)戰(zhàn)勝了騎８師，一雪３年前的舊恨。后來彭總從新四軍那里聽說了青馬厲害，剛開始不服氣還想碰碰青馬，結(jié)果勝少負(fù)多，在馬頭坡還差點(diǎn)全軍覆沒，到后來對青馬能躲則躲。十萬雄師過長江后彭總得到華北兵團(tuán)的強(qiáng)大支援才開始對青馬占優(yōu)的。馬繼援也太狂傲了，在三大戰(zhàn)役國軍潰敗后，不看大盤還敢在咸陽追著共軍打，這也反映出其的確有一定實(shí)力
