1、潘金蓮身上的動(dòng)物本能
有人曾替潘金蓮“翻案”，認(rèn)為她殺死武大，一半是為了追求個(gè)人幸福，一半是受人唆使，情有可原。此話也許有些道理。不過這里指的是《水滸傳》里的潘金蓮，《金瓶梅》中的潘金蓮則是另一回事。在《金瓶梅》中，至少有四條人命跟潘金蓮有關(guān)： 武大不用說，宋惠蓮、官哥兒、李瓶兒之死，潘金蓮都負(fù)有不可推卸的責(zé)任。
在笑笑生的筆下，潘金蓮是個(gè)極端自私，又性欲極強(qiáng)的女人，她身上更多地顯露著人性背后的動(dòng)物本能。她極力“把攔漢子”，卻對丈夫并不忠誠。西門慶一度流連妓院，她欲火難禁，曾與琴童私通。她還與陳經(jīng)濟(jì)關(guān)系曖昧，按理，那是她的女婿，可是在潘金蓮的字典里，從來沒有“倫理”這類的字眼兒。她有著一副美麗的外表，但人性之美——仁愛、同情、悲憫、寬容……她一樣兒皆無。她有的只是嫉妒陰狠、造謠生事、挑撥離間、栽贓誣陷、嫁禍于人、恃強(qiáng)凌弱，放縱情欲……
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2、困窘的潘金蓮和吝嗇的西門慶
人的性格是怎樣形成的?有人說基因決定一切，也有人強(qiáng)調(diào)后天環(huán)境熏染的不可替代性。其實(shí)，一個(gè)人性格的形成，恐怕是各種因素綜合影響的結(jié)果。潘金蓮天生好勝爭強(qiáng)，李瓶兒生性懦弱忍讓，大概都有娘胎里帶來的因素。不過后天影響也不可忽視。把嬰兒拋進(jìn)狼群，結(jié)果只能是兩個(gè)： 或者被狼咬死，或者變成狼孩兒。
李瓶兒大概自幼生活在小康人家（她出生時(shí)，有人送來魚瓶，想來不屬于赤貧階層），后來又在梁中書府中受過熏陶，也算是“貴族了一把”。以后嫁給花子虛，依然過著“上等人”的生活。她沒有在社會(huì)底層浸泡過，生活沒給她多少磨礪的機(jī)會(huì)，她的溫柔懦弱的性格，也不可能得到太多的改變。
潘金蓮則不同，她出生在一個(gè)窮裁縫家里，曾兩度被賣，生活對她是殘酷的。窮街陋巷的生活經(jīng)歷，自然不允許她有太多的溫情和謙讓。她被賣到招宣府，雖然也受到文化的啟蒙、技藝的訓(xùn)練，但從后面的情節(jié)可知，這座府第中彌漫著淫濫空氣，潘金蓮也絕不是一枝“出淤泥而不染”的出水蓮花。以后潘金蓮被賣給老朽荒淫的張大戶，又轉(zhuǎn)嫁給丑陋窩囊的武大郎。在遇到西門慶之前，25歲的潘金蓮已趟過太多的污泥濁水，積聚了太多的委屈與怨恨。她非常了解底層社會(huì)，清楚自己的優(yōu)勢和劣勢，明白只有揚(yáng)長避短，才能在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的混沌世界中出人頭地。
當(dāng)人們以鄙薄的口氣談起潘金蓮的淫蕩時(shí)，也許沒人想過，經(jīng)濟(jì)困窘是這個(gè)事事爭強(qiáng)的女人的“軟肋”，而“色相”則是這個(gè)窮裁縫之女的唯一武器和優(yōu)勢。在一個(gè)勢利的商人家庭中，金錢被放到最重要的地位。李瓶兒所以大得人心，死后還贏得上上下下的懷念叨想，原因之一即在于她隨手散財(cái)，慷慨大度。而這一點(diǎn)，潘金蓮做不到，在所有妻妾中，她是除孫雪娥之外最困窘的一位。
潘金蓮嫁入西門慶家不久，李瓶兒也跟著進(jìn)了門。這種貧富懸殊的境況，成了潘金蓮無可回避的眼前景象，也成為這個(gè)好強(qiáng)女子的最大隱痛。這種隱痛時(shí)時(shí)發(fā)作，化作忌妒和憤恨，而發(fā)泄的對象，正是富有的李瓶兒。
人們總是想當(dāng)然地認(rèn)為，潘金蓮是西門慶最嬖愛的小妾，得寵得勢，占盡風(fēng)頭。她的生活一定是穿金戴銀、要一奉十、奢華無比。其實(shí)不然。如前章所述，西門慶家財(cái)萬貫、富冠一省，但也有著財(cái)主們常有的吝嗇脾氣。對待娶回家中的妻妾，他幾乎是一毛不拔。
作為一個(gè)女人，潘金蓮連件像樣的首飾都沒有。不錯(cuò)，潘金蓮有不止一個(gè)金戒指，一次同吳月娘等到獅子街看燈，她一下子戴了“六個(gè)金馬鐙戒指兒”，還有意在人前“顯擺”（第十五回）。不過那個(gè)年頭，女人有幾個(gè)金戒指算不了什么。韓道國的女兒愛姐嫁給蔡京管家翟謙時(shí)，陪嫁里還有四個(gè)金戒指呢（第三十六回）。潘金蓮有兩支內(nèi)廷式樣的壽字金簪，那也是李瓶兒過門前饋贈(zèng)的。
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3、“皮襖事件”
說到潘金蓮的經(jīng)濟(jì)窘迫，有個(gè)“皮襖事件”，幾乎貫穿了半部書。小說第四十六回，吳月娘于上元節(jié)帶領(lǐng)眾妾到吳大妗子家去吃酒賞月，不期門外下起雪來。月娘吩咐小廝回家給“娘們”取皮襖，可她忽然想到，在所有妻妾中，唯獨(dú)潘金蓮沒有皮襖。吳月娘、孟玉樓、李瓶兒都有自己的貂鼠皮襖，李瓶兒的那件最貴重。李嬌兒也有一件，是王招宣府的典當(dāng)物。
吳月娘吩咐，把人家典當(dāng)、準(zhǔn)折的一件皮襖拿來給潘金蓮穿。潘金蓮說：“姐姐，不要取去。我不穿皮襖，教他家里捎了我的披襖子來我穿罷。人家當(dāng)?shù)?，赤道（即知道）好也歹也。黃狗皮也似的，穿在身上教人笑話，也不氣長，久后還贖的去了?！逼ひ\取來了，眾人哄勸著潘金蓮穿上，她還爭強(qiáng)道：“有本事，到明日問漢子要一件穿，也不枉的。平白拾了人家舊皮襖來，披在身上做甚么！”
潘金蓮的愿望，后來總算實(shí)現(xiàn)了。李瓶兒死后，一次眾妻妾要去應(yīng)伯爵家吃“滿月酒”，潘金蓮向西門慶央求說：“把李大姐那皮襖拿出來與我穿了罷。明日吃了酒回來，他們都穿著皮襖，只奴沒件兒穿?！蔽鏖T慶說：“有年時(shí)王招宣府中當(dāng)?shù)钠ひ\，你穿就是了?！迸私鹕徴f：“當(dāng)?shù)奈也淮┧?，你與了李嬌兒去。把李嬌兒那皮襖，卻與雪娥穿。我穿李大姐這皮襖。你今日拿出來與了我，我上兩個(gè)大紅遍地金鶴袖，襯著白綾襖兒穿，也是我與你做老婆一場，沒曾與了別人?！蔽鏖T慶嗔怪說：“賊小淫婦兒，單管愛小便益兒。他那件皮襖值六十兩銀子哩……你穿在身上，是會(huì)搖擺！”婦人道：“怪奴才，你與了張三、李四的老婆穿了?左右是你的老婆，替你裝門面的，沒的有這些聲兒氣兒的。好不好，我就不依了?！保ǖ谄呤幕兀┖谜f歹說，好不容易把這件皮襖要到手。
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這難道不是十分奇怪的事嗎?西門慶“錢過北斗，米爛陳倉”，接濟(jì)朋友，出手大方；賄賂官員，更是一擲千金。然而家中一個(gè)備受寵愛的妻妾，居然沒有一件像樣的皮襖！此事背后透露的消息是： 西門慶家實(shí)行“二級經(jīng)濟(jì)核算制”。妻妾各自為銀錢核算單位，誰的私房錢多，誰就多花；誰的私房錢少，就少用或不用。要想從西門慶那兒索要一文錢，難上加難。連備受寵愛的潘金蓮尚且如此，又遑論他人。
說到底，西門慶在本質(zhì)上仍然是個(gè)商人，他的一把鐵算盤打得震天響，他花的每一文錢，都要帶來回報(bào)才行。結(jié)交朋友、奉承上官，都是一種投資。而妻妾娶到家，連人帶陪嫁，早已成了自己的私產(chǎn)，在她們身上多花一文錢，也是浪費(fèi)！
——選自侯會(huì)《食貨<金瓶梅>：晚明市井生活》，中華書局
