當(dāng)?shù)诙问澜绱髴?zhàn)進(jìn)行到1944年時(shí)軸心國已是窮途末路：蘇聯(lián)紅軍發(fā)起的十次突擊消滅了德軍130個(gè)師160萬兵力。至此蘇軍在收復(fù)了幾乎全部淪陷國土的基礎(chǔ)上開始把戰(zhàn)線向德國本土推進(jìn)。1944年6月6日的諾曼底登陸行動(dòng)開辟了針對納粹德國的歐洲第二戰(zhàn)場。在亞洲太平洋戰(zhàn)場上美軍發(fā)動(dòng)跳島作戰(zhàn)不斷逼近日本本土。日本?？哲娏α恳褤p失殆盡，海上運(yùn)輸線也已被切斷。
蘇德戰(zhàn)場的蘇軍、諾曼底戰(zhàn)場的盟軍、太平洋戰(zhàn)場的美軍都已轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻并取得了一系列勝利?？删驮谶@時(shí)中國戰(zhàn)場上卻發(fā)生了不可思議的一幕：日軍在河南、湖南、廣西、廣東及貴州等地發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻。中國軍隊(duì)在這場豫湘桂戰(zhàn)役中損兵50-60余萬，丟失4個(gè)省會(huì)和146座城市、7個(gè)空軍基地、36個(gè)飛機(jī)場。為什么日本在即將投降的前一年還有能力發(fā)動(dòng)如此大規(guī)模的戰(zhàn)役呢？
也許在我們很多人的印象中小日本不過是一個(gè)彈丸小國。其實(shí)日本小不小得看和誰比。在這個(gè)世界上如果和中國比領(lǐng)土和人口就沒幾個(gè)大國。事實(shí)上二戰(zhàn)時(shí)期日本的兵力人口在當(dāng)時(shí)的世界上并不算少。1941年日本的人口普查數(shù)據(jù)是7800萬。更何況日本當(dāng)時(shí)還曾在朝鮮半島、中國臺灣等占領(lǐng)區(qū)征召過士兵、勞工以彌補(bǔ)人力資源的不足。如果算上日本實(shí)際占領(lǐng)下的殖民地和占領(lǐng)區(qū)人口足有1億372萬7610人。
同一時(shí)期英國人口約為4700萬、法國人口約為4100萬、德國人口約為7200萬。當(dāng)時(shí)歐洲列強(qiáng)的人口幾乎都沒日本多，只有幅員遼闊的中國、蘇聯(lián)、美國三國人口多于日本：當(dāng)時(shí)的中國人口在4~5億之間、蘇聯(lián)人口約為1.6億、美國人口約為1.3億。由此可以看出日本實(shí)際控制占領(lǐng)地區(qū)的總?cè)丝谥槐忍K聯(lián)、美國略少而已。龐大的人口基數(shù)為日本的征兵提供了客觀條件。
比日本人口略多的蘇聯(lián)在二戰(zhàn)期間戰(zhàn)死的軍人高達(dá)1360萬人(含死于戰(zhàn)俘營)，然而戰(zhàn)爭期間蘇軍人數(shù)卻一直保持在1000萬左右。開戰(zhàn)一星期內(nèi)蘇聯(lián)就動(dòng)員了530萬人入伍，到了1942年5月蘇聯(lián)已動(dòng)員了1800萬人參戰(zhàn)（超過了蘇聯(lián)總?cè)丝诘?/10）。如果日本也按蘇聯(lián)的這種標(biāo)準(zhǔn)征兵是足以湊齊上千萬軍隊(duì)的。人口基數(shù)只是為征兵提供了客觀條件，但人口基數(shù)并不是決定兵源的唯一條件。
你總不能讓士兵們赤手空拳去面對武裝到牙齒的敵人吧？士兵們在前線同樣要吃要穿吧？要把沒經(jīng)歷過實(shí)戰(zhàn)的老百姓變成士兵還得訓(xùn)練吧？決定一國軍隊(duì)規(guī)模大小的除了人口基數(shù)之外也與這個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、工業(yè)生產(chǎn)力、兵役制度相關(guān)?？赡茉谙喈?dāng)一部分人的印象中小日本的人口再多也比不過我們中國，所以日本的軍隊(duì)規(guī)模再大也不可能大過中國。這種印象是否符合抗日戰(zhàn)爭時(shí)期的真實(shí)情況呢？
抗戰(zhàn)全面爆發(fā)前日本年產(chǎn)飛機(jī)1580架、大口徑火炮744門、坦克330輛、汽車9500輛、戰(zhàn)艦52422噸，而當(dāng)時(shí)的中國對這些現(xiàn)代化武器裝備均無自產(chǎn)能力。七七事變前中國空軍僅有600余架飛機(jī)；同一時(shí)期日本海、陸軍航空兵共有2700架飛機(jī)。抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)時(shí)中國空軍由于缺乏零件導(dǎo)致實(shí)際能投入戰(zhàn)斗的飛機(jī)僅有223架、能執(zhí)行任務(wù)的飛行員只有620人。
當(dāng)時(shí)的中國空軍不只在武器裝備上落后于日本，在兵力規(guī)模上其實(shí)也同樣不占優(yōu)勢。“七七事變”前日本海軍在不考慮武器差距的前提下光是兵力規(guī)模就幾乎是中國海軍的六倍左右。當(dāng)然空軍和海軍都是對生產(chǎn)技術(shù)考驗(yàn)較大的兵種，那么中國在陸軍方面能否憑借自己的人口優(yōu)勢碾壓日軍呢？直到今天為止我們也說不清抗戰(zhàn)前夕中國人口的確切數(shù)字：有說“四萬萬同胞”的，也有說“五萬萬國民”的。
事實(shí)上民國時(shí)期根本就沒進(jìn)行過我們今天這樣的人口統(tǒng)計(jì)調(diào)查工作。所謂“四萬萬同胞”、“五萬萬國民”的說法都是估計(jì)，而不是通過人口統(tǒng)計(jì)調(diào)查得出的數(shù)據(jù)。既然當(dāng)時(shí)的國民政府連自己的國民總?cè)藬?shù)都搞不清楚，那么自然不會(huì)有高效率的戰(zhàn)爭動(dòng)員能力。反觀日本方面自明治維新以來就開始執(zhí)行義務(wù)兵役制度。1927年日本制定的《兵役法》規(guī)定所有19歲男性必須通過征兵檢查等待軍隊(duì)挑選。
七七事變前日本不到38萬人的常備軍兵力編成17個(gè)常備師團(tuán)、4個(gè)混成旅團(tuán)、4個(gè)騎兵旅團(tuán)、5個(gè)野戰(zhàn)重炮兵旅團(tuán)、3個(gè)戰(zhàn)車聯(lián)隊(duì)、16個(gè)飛行聯(lián)隊(duì)以及守備隊(duì)等。此外受過軍事訓(xùn)練的可迅速形成戰(zhàn)斗力者包括：后備役兵近74萬、預(yù)備役兵約88萬、第一補(bǔ)充兵158萬、第二補(bǔ)充兵90萬。這些武裝力量加起來足足有超過448萬人。要知道七七事變爆發(fā)時(shí)國民政府只有170萬現(xiàn)役常備軍和150余萬預(yù)備役部隊(duì)。
1944年的日本一方面深陷中國戰(zhàn)場無法自拔，一方面在太平洋戰(zhàn)場屢戰(zhàn)屢敗。可就是在這樣的狀態(tài)下日軍仍動(dòng)用50多萬兵力發(fā)起了豫湘桂戰(zhàn)役。這里所說的50多萬兵力還僅僅只是一線部隊(duì)。事實(shí)上日軍還出動(dòng)了10多萬人從事后勤補(bǔ)充和總預(yù)備隊(duì)的工作。一般認(rèn)為豫湘桂會(huì)戰(zhàn)中日軍累計(jì)使用兵力67萬：豫中會(huì)戰(zhàn)15萬、長衡會(huì)戰(zhàn)36萬、桂柳會(huì)戰(zhàn)16萬。要知道侵華日軍總數(shù)才120多萬。
換句話說侵華日軍在豫湘桂戰(zhàn)役中用了一半左右的兵力。日軍在這次戰(zhàn)役中投入的重武器也是空前之多：光是豫中會(huì)戰(zhàn)使用的坦克裝甲車就高達(dá)600多輛。日軍在豫湘桂戰(zhàn)役中幾乎是不顧一切傾盡全力投入一線機(jī)動(dòng)部隊(duì)：侵華日軍總兵力一半左右的部隊(duì)在這次戰(zhàn)役中傾巢出動(dòng)，甚至就連平時(shí)主要對付游擊隊(duì)的治安旅團(tuán)、治安師團(tuán)、獨(dú)立混成旅團(tuán)也全都被投入到這場戰(zhàn)役中。
本來駐扎在內(nèi)蒙防備蘇軍和綏遠(yuǎn)國軍的坦克第3師團(tuán)1萬3000多人被編入華北方面軍第12軍南下參加豫湘桂戰(zhàn)役。事實(shí)上日軍在豫湘桂戰(zhàn)役期間將原本駐扎在華北對付八路軍敵后根據(jù)地的部隊(duì)大量抽調(diào)。豫湘桂戰(zhàn)役期間日軍在山東的兵力迅速銳減到2萬人左右。那些被抽調(diào)的部隊(duì)大多南下參加了豫湘桂戰(zhàn)役。日軍不僅從華北抽調(diào)部隊(duì)，也從關(guān)東軍和本土抽調(diào)了大量部隊(duì)。
1944年初日本關(guān)東軍主師團(tuán)被抽調(diào)去南方。1944年1月至3月間關(guān)東軍總兵力由165個(gè)步兵大隊(duì)減少到96個(gè)大隊(duì)、炮兵由73個(gè)大隊(duì)減少到51個(gè)大隊(duì)。在此期間關(guān)東軍兵員總數(shù)由65萬人減至50萬人。到了1944年底日軍結(jié)束豫湘桂戰(zhàn)役時(shí)關(guān)東軍比1943年減少了一半。那些被抽調(diào)的部隊(duì)中一部分南下進(jìn)入太平洋戰(zhàn)場，而大部分則是被投入到了豫湘桂戰(zhàn)役中。
當(dāng)時(shí)的國民政府壓根就沒預(yù)料到日軍會(huì)不惜掏光家底發(fā)動(dòng)如此大規(guī)模的戰(zhàn)役?？谷諔?zhàn)爭進(jìn)入相持階段后以蔣介石為代表的國民黨高層開始消極抗日、積極反共。當(dāng)豫湘桂戰(zhàn)役打響時(shí)從老蔣本人到各戰(zhàn)區(qū)司令長官對這場戰(zhàn)事都沒足夠的預(yù)計(jì)和應(yīng)對。當(dāng)然你可以說日軍在經(jīng)過多年的戰(zhàn)爭后損兵折將導(dǎo)致兵員素質(zhì)下降，可事實(shí)上國軍兵員素質(zhì)的下降比日軍更厲害。
豫湘桂戰(zhàn)役打響時(shí)國軍名義上有400萬兵力，但三分之一是留在后方訓(xùn)練的新兵，還有三分之一是在敵后作戰(zhàn)的部隊(duì)。因此國軍真正能動(dòng)用的兵力就只有100多萬，而且還是分散在從南到北各戰(zhàn)區(qū)。這就很容易讓處于攻勢的日軍集中優(yōu)勢兵力對其各個(gè)擊破。國民黨長期消極抗戰(zhàn)和政治、經(jīng)濟(jì)、軍事的腐敗造成了中國軍隊(duì)在豫湘桂戰(zhàn)役中的大潰敗，但參戰(zhàn)豫湘桂作戰(zhàn)的廣大愛國官兵英勇的獻(xiàn)身精神必將永載史冊。
