四象和四靈同是博大精深的中華文化產(chǎn)物，兩者既有聯(lián)系，又存在區(qū)別。從現(xiàn)在的信息來看，四象更為高端。
嚴(yán)格說四靈和四象都不是單一的指向。四靈有四方帝、四大神禽和四大靈獸幾種。四象則有天之四象、易之四象、四大神獸幾種。不過最容易造成混淆的是四大靈獸和四大神獸。
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四大靈獸
先說說四大靈獸，它指的是“龍鳳麟龜”。其起源于古代對動物的劃分。傳統(tǒng)中國博物學(xué)是根據(jù)動物的體表特征劃分種類的。曾經(jīng)一種分法是“鱗、毛、羽、介、裸”五種。分別指代長著鱗片的，長獸毛的，長羽毛的，長甲殼的，體表光裸的生物。而在每類生物中都有一種是具有智慧的統(tǒng)治族群，裸蟲的統(tǒng)治者就是人，對應(yīng)的其他四族的王者就是龍鳳麟龜。可以明了，首先四靈就不是單個(gè)生物，而是一類生物。
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五蟲雕塑
再來詳細(xì)說說四靈。首先是最有名最神秘的龍。但其種類其實(shí)也是最多的。按生活區(qū)域劃分有天龍、地龍、海龍等等，按發(fā)育程度劃分有螭龍、蛟龍、虬龍、應(yīng)龍等等。按照顏色有赤龍、黑龍、白龍、青龍等等。不過針對鱗族這個(gè)屬性應(yīng)該是最低等，神性最低的魚龍，也就是魚變成的龍。我們中國人都很熟悉“鯉魚跳龍門”的故事，說的是在黃河上有一座龍門，每年都會有鯉魚來跳躍，跳過去就會有天火燒去它的魚尾，變成龍。有時(shí)這尾巴燒的不干凈就成了龍頭魚尾的另類生物，有時(shí)就叫它“鰲魚”，所謂“獨(dú)占鰲頭”就是指它了。也有說法，說的是一個(gè)水塘如果有魚萬尾，其中一條就會變成龍。
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日本三爪龍
雖然鯉魚化龍，但這種龍是最低等的。在《西游記》中，小白龍的一泡尿就有此功效。在天庭也是被當(dāng)做普通牲畜，殺來吃肝或者作為坐騎。這種龍有個(gè)明顯特征，就是爪子只有三個(gè)指頭，在中國文化中平民也可以用來作為裝飾物，在日本文化中也常見這種龍。
日本漫畫里的四靈將
?接著說鳳，現(xiàn)在經(jīng)常有人說“火鳳凰”、“不死鳥”、 “鳳凰涅槃” 、其實(shí)這些都是現(xiàn)代人的再創(chuàng)造?！渡胶＝?jīng)》 中的鳳凰就是一種毛分五色的漂亮大鳥。這種鳥雄的叫鳳，雌的叫凰，合為“鳳凰”。
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鳳凰
為什么這么叫？古書沒有說明，其實(shí)只需要通看古書，用現(xiàn)代人發(fā)明“火鳳凰”的類似邏輯的百分之一就可以明白，所謂“鳳”，指的是雄鳥其飛時(shí)會招來大風(fēng)，它也是四大靈禽中的“風(fēng)禽”。所謂“凰”，指的是雌鳥羽毛亮麗堂皇。這點(diǎn)其實(shí)很不簡單，要知道，鳥類中的雌性那個(gè)不是雄鳥比雌鳥羽毛艷麗？可你看傳鳳凰圖，雌雄鳥都是一樣艷麗，其實(shí)很違反常識了。但正因?yàn)椤盎恕蓖ā盎省?，在唐朝以前，鳳凰都是皇帝的象征，李世民就著有《威鳳賦》，以鳳凰自喻。由于“凰”為雌鳳，唐以后鳳凰更是逐漸雌化，成為皇后象征。
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明清的鳳凰
和龍一樣，鳳凰也有多種，所謂“五鳳九雛”，《永樂大典》就載：“（漢）太史令蔡衡曰：凡像鳳者有五色，多赤者鳳，多青者鸞，多黃者鹓鶵，多紫者鸑鷟，多白者鴻鵠”，其實(shí)就是站在神鳥頂點(diǎn)的五種靈禽，鸞類似孔雀，鴻鵠類似天鵝。但大部分人的印象里，只有丹鳳是鳳。但在比較純正的中國神話中，除了《西游記》中生于天地之初的“祖鳳”，大多數(shù)鳳凰和龍一樣成為菜肴和坐騎，真人騎鳳，女真騎鸞，至于孔雀和仙鶴，又等而下之了。
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仙人騎風(fēng)，女真乘鸞（《營造法式》）
第三個(gè)說“麒麟”，和鳳凰一樣，這也是個(gè)組合詞。雄獸為麒，雌獸為麟。我一個(gè)道士朋友有一個(gè)驚人的考證，說的是麟有角麒無角?？上覜]有把他的考據(jù)保存下來。
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麒麟（《清宮獸譜》）
但我比較確認(rèn)的是，現(xiàn)在通行的麒麟造型其實(shí)是宋朝以后才出現(xiàn)的，牛身龍頭體生鱗，把它作為“毛族之靈”很有點(diǎn)勉強(qiáng)。日本人稱呼這種生物為“龍馬”。而在日語中的“麒麟”其實(shí)是長頸鹿。這也是源于鄭和下西洋時(shí)帶回來的一只。其實(shí)這是為了取悅明成祖。因?yàn)樯裨捴绪梓胧峭跽咴谖粫r(shí)才現(xiàn)身的“仁獸”。這對造反上位的朱棣十分重要。
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麒麟圖（明）
但是麒麟這種神獸在先秦就有很多記載，在漢畫像石中與后世完全不同?？鬃荧@麟絕筆，漢武帝獲麟鑄金，從這些記載來看，絕不是龍馬、長頸鹿之屬。在漢畫像石中的麒麟造型有兩種，都比較寫實(shí)。一種如小鹿，頭有肉角。一種如羊。有學(xué)者認(rèn)為麒麟真身可能是一種在中國已經(jīng)滅絕的鹿科動物。本人認(rèn)為其造型和“中華鬣羚”極像。中華鬣羚也有天馬之名，但到底是不是，還待考證。。但還有一些異種麒麟。如日本《唐土名物圖繪》里的麒麟就面目如狼。而在它的著名動畫片《幽靈公主》，里的麒麟獸樣子就像一只麋鹿。
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漢代麒麟造型
但和龍鳳一樣，大部分麒麟都是神仙的坐騎或者食物。中國傳統(tǒng)年畫就有“麒麟送子”，這個(gè)神話其實(shí)是來自孔子誕生的傳說?！短綇V記》提到“麒麟脯”，是仙人間相互款待的食物。
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中華鬣羚
總的來說，龍、鳳凰、麒麟可能都是現(xiàn)實(shí)中的動物，只是流傳走型或者滅絕了。但第四種靈獸就是實(shí)打?qū)嵉厣钣诂F(xiàn)實(shí)。那就是龜。
黃安騎龜
龜?shù)纳裨捔鱾饕丫?，在上古很多墓葬中都有玉龜出土。更為人所周知的就是龜在預(yù)測上的作用，所謂“我龜既卜”，充分說明上古國人對其崇拜，最出名的就是甲骨文。伏羲也是研究洛水靈龜創(chuàng)造了洛書。當(dāng)然。所謂“靈龜”也不是普通的龜，這道理和恐龍不是龍一樣。有記載這種龜生于千年蓍草之下，上有云氣環(huán)繞。不過大部分時(shí)候人們用直觀的方法認(rèn)為龜越大越好，來自越遠(yuǎn)的地方越好。殷墟中就曾經(jīng)出土過來自馬來亞的海龜。而傳說中的異獸“海和尚”可能就是一種海龜。
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海和尚（《海錯圖》）
不過龜?shù)牡匚辉谒纬院笠宦淝д?，這可能同人類對海洋的開發(fā)力度加大有關(guān)。當(dāng)海里的動物不再是稀罕物后，連帶介族也在五族中被除名。人們將它和鱗族合稱“鱗介”，加入了“昆蟲”組成新五族。海龜也就成了龍王的丞相。
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龜丞相
吃龜肉的事就不說了，算不得稀奇。騎烏龜也不是《龍珠》里龜仙人的首創(chuàng)。按照記載漢代武帝時(shí)就有一個(gè)叫黃安的老頭騎烏龜。據(jù)他說這龜是伏羲送他的，已經(jīng)有萬歲之壽。不過在現(xiàn)代人看來，他更像一個(gè)神棍。
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玉雕《黃安騎龜》
其實(shí)四大靈獸每一種的故事都可以寫本書，上面只是擇重介紹。然而它們無論地位還是故事豐富度都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和四大神獸相比的。
四大神獸
對于很多大而化之的人來說，四大神獸就是四大靈獸，其實(shí)差之千里。他怎么不說“中華人民共和國”就比“”中華民國”多三個(gè)字呢？就這幾個(gè)字，指向完全不一樣了。
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西水坡龍虎蚌塑
那么何以解釋四大神獸和四大靈獸的結(jié)構(gòu)是如此相近？這的確是個(gè)難以回答的問題，甚至不能夠用單一起源的線性分析來解釋。只能說，同一個(gè)民族的神話在數(shù)千年的相互融合中已經(jīng)很難分開彼此了。對于持單一起源論的人來說，漢代是一個(gè)很有價(jià)值的節(jié)點(diǎn)。因?yàn)槟菚r(shí)的傳世文獻(xiàn)才記錄了比較完整的四神體系。但出土于河南濮陽西水坡的蚌塑龍虎圖和晚些時(shí)候的戰(zhàn)國曾侯乙墓衣箱是一個(gè)難題。當(dāng)然這些都并不是不可介紹的。因?yàn)槲奈锏降撞粫约赫f話。龍虎蚌塑被詬病并非原始狀態(tài)，衣箱上那只奇獸說成白麟也未嘗不可。
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曾侯乙墓衣箱
不過先拋開這些難以結(jié)論的，四大神獸的源頭公認(rèn)是來自天文，即東南西北二十八星宿。當(dāng)然之前得首先有地上人們所熟悉的動物。然而龍虎雀武也不能夠與龍鳳麟龜完全劃等號。更別說它們的前面各加了一字，即“青白朱玄”，就像“王權(quán)富貴”之于“王富貴”一樣，完全脫胎換骨。
神龜
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四神獸的老大是青龍，東方青，象征著生命活力。青龍，也代表著生機(jī)，不是凡龍。在神話中，這樣的龍至少有四爪，已經(jīng)是凌駕三爪龍的存在。但這只是東海龍王敖廣的化身。青龍更可能是帝王級的五爪天龍。也就是中國人文初祖伏羲的真身。因?yàn)榉擞直环Q為東方天帝太昊，生而人首龍身，為雷澤龍神之子。這些都能夠和青龍對應(yīng)上。所謂“天神莫貴于青龍”。青龍也和上古的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)。如“二月二，龍?zhí)ь^”，就是指天上的青龍星官躍出地平，是可以開始農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的季節(jié)。
青龍星
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只是后來古神衰落，佛道兩教崛起，青龍與伏羲的對應(yīng)被人遺忘，便背了“孟章神君”的名頭和老冤家白虎一起去守道觀的大門。古小說又說它曾經(jīng)多次下凡，一降世為單雄信，二降世為蓋蘇文，三降世為安祿山，擾亂李唐天下。與祂作對的就是下凡的白虎，在道教中號“監(jiān)兵神君”。轉(zhuǎn)世成為羅成、薛仁貴、郭子儀等忠臣良將，與青龍生生世世為敵。白虎為殺伐之神，白屬金，金克木，因此青龍不是白虎對手。
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青龍星君
但在上古，白虎同青龍同樣有對應(yīng)的古神。就像青龍可以同時(shí)對應(yīng)雷神、伏羲、女媧一樣，對應(yīng)白虎的神靈其實(shí)也是一個(gè)族群，它們中有昆侖之神陸吾、鎮(zhèn)守神獸開明，西方之神蓐收，最有名是女神之王西王母。盡管對此記載較少，但祂們每位身上都有白虎特征的一部分就是明證。如西王母是虎齒善嘯，陸吾是人頭虎身。
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白虎七星
然而對于大部分人來說，最大的疑問是為什么這里是虎而不是麟呢？有一種說法，說的麒麟的出現(xiàn)帶來了周朝的衰亡，所以不被看成瑞獸。這種說法很明顯是強(qiáng)行解釋。其實(shí)白虎所以能位列四大神獸應(yīng)該還是和虎的神性有關(guān)。作為東亞地區(qū)最活躍的大型猛獸，虎在很多時(shí)候都被當(dāng)做神靈崇拜。人們畏懼虎帶來的死亡，卻又渴求虎的力量。相比之下，性格溫良且難得一見的麒麟其實(shí)際影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)被虎拋開。所謂“麒麟文表，不經(jīng)戰(zhàn)爭”。就像后世的官品，麒麟雖然是一品高官的象征，但領(lǐng)兵作戰(zhàn)的將軍卻是以“虎”為標(biāo)志。如“虎帳”、“虎符”等就是證明。白虎甚至可以搋奪麒麟的神力，那就是傳說中同為“仁獸”的騶虞，長的像頭白虎，卻是和麒麟一樣不踐生草的主。由是看來，白虎上位也就順理成章了。
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白虎星君
四神獸中的朱雀代表夏天，很多時(shí)候人們都認(rèn)為它就是鳳凰。但很多人認(rèn)為這是不確的。因?yàn)樵谑谴沃?，朱雀對?yīng)“鶉首”、“鶉火”、“鶉尾”三次，合起來可不就是一只鵪鶉？從星圖上看，朱雀尾巴特短，和鵪鶉正相像。
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朱雀
我那道士朋友是反對這種看法的。他指出，《禽經(jīng)》有言：“赤鳳曰鶉”，看來“鶉”正是丹鳳別名。不過畫像石中的確有另類的朱雀造型。因?yàn)橹烊负网P凰在細(xì)論上還是有很多不同。從純正的鳳凰傳說看，它并沒有能控制火的神力。
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四神（《不可思議的游戲》）
對于朱雀，還有一個(gè)很有意思的點(diǎn)是在神話中找不到能和它完美對應(yīng)的古神。有人認(rèn)為，朱雀就是九天玄女。但從各方面看，九天玄女更像王母座下青鸞。而按照五方五帝的理念，對應(yīng)朱雀的是炎帝?？缮裨捴醒椎蹍s是牛首。但祂的兩個(gè)女兒也就是精衛(wèi)和帝女桑都化為了鳥類?；蛘呶覀兪潜灰恍T性思維所束縛，朱雀的真身其實(shí)就是一只長著牛角的大鳥？事實(shí)上，這鳥還真的在神話中存在，那就是著名的大鵬金翅鳥。
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大鵬金翅鳥
最后說說四大神獸中的玄武。作為與朱雀相對的神獸，一些學(xué)者認(rèn)為上古存在這樣一種宇宙模型。首先是太陽在白天被太陽鳥（朱雀）背負(fù)著飛翔，晚上沉入地下，再被巨龜（玄武）馱回東方。這樣看，玄武具備冥神和水神的雙重屬性。但現(xiàn)在很多人都認(rèn)為，玄武是漢代才出現(xiàn)的。一個(gè)證據(jù)就是曾侯乙墓衣箱，上面只有青龍白虎圖。但這個(gè)證據(jù)是有破綻的。因?yàn)樗墨F中的朱雀同樣古老。所以后來有了新的解釋，那就是朱雀就是墓室大門的鳳鳥紋，而空無一物的北方天空就是墓主去世的時(shí)辰。但這同樣有破綻。事實(shí)是因?yàn)樽怨诺谋碧鞓O崇拜，在四獸中玄武其實(shí)是最尊貴的。它對應(yīng)的古神就是顓頊帝，甚至度過了神代的更替，化身成為真武大帝。順便說一句《北游記》中由真武大帝統(tǒng)領(lǐng)雷部三十六將，是因?yàn)槔纂娦蔷驮诒睂m。
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真武大帝
但是對玄武的真身一直也有多種說法。一種說法是它本體是烏龜，加了下面的騰蛇星才成為玄武。更進(jìn)一步就是指玄武原本就是北宮中的龜星或者天黿星。后來才指北方七宿。玄武所指向動物也有幾種說法，主要有龜、蛇盤龜背、龜蛇合體（類似蛇頸龜）三種。其實(shí)關(guān)鍵是龜蛇和“武”沒有必然聯(lián)系，上古北宮的神獸甚至有說是雙鹿。這證明了整合的存在。
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玄武
從這些敘述看，四靈和四神雖然很相近，但在源頭和神性上有很大差距，所以不能將它們混為一談?？上У氖牵W(wǎng)上還是有很多混淆它們的認(rèn)知。
