小銅匠都有一副非?？季康膿?dān)子，一般用硬木制成，前后兩個長方形的木箱。前擔(dān)的箱體上有兩只長抽屜，里面放有工具和半成品坯件，箱體上面架著根木柄長銼，一般的小件銼削就在上面進(jìn)行，其功能類似于鉗工操作臺。后面的擔(dān)子是只風(fēng)箱，兼作座凳，風(fēng)箱是專供生爐子焊錫用的。擔(dān)子上面掛有若干銅片或銅鑰匙坯什么的，一晃動就“叮呤當(dāng)啷” 響起，有著招攬生意的作用。這樣的擔(dān)子在銅匠行業(yè)中被稱為“熟銅擔(dān)子”，小銅匠稱為“熟銅匠”。“熟銅匠”以加工銅件和維修為主，一般在鎮(zhèn)上有固定的小門面，基本不澆鑄銅器或很少澆鑄銅器，主要從事小件制作和維修加工，如箱柜上的銅角銅花，抽屜上的銅拉手，老式馬桶上的銅箍、銅環(huán)，配銅鎖鑰匙、做個小雜件、銅器焊錫補(bǔ)漏等。其中小銅匠為群眾使用的長方形的老式三簧鎖修鎖配鑰匙的活尤多，因為銅質(zhì)三簧鎖是中國傳統(tǒng)的鎖具，自漢朝發(fā)明推廣以來，一直沿用到二十世紀(jì)五六十年代，可謂歷史悠久，全國普及，因其量多，損壞和修理的頻率也高。
還有種小銅匠稱 “生銅匠”， 這種銅匠以澆鑄銅器為主，一般有一艘住家船，稱銅匠船，一年四季到處流動營生。他們澆鑄的品種有銅湯婆子、銅腳爐、銅面盆、銅勺鏟刀、銅蠟燭臺、銅香爐等。生銅匠每到一處，即上岸架起風(fēng)箱、爐子生火，進(jìn)行化銅，澆鑄各種小銅器具，邊加工，邊銷售。生銅匠也有走村串戶的銅匠擔(dān)，不過他們的擔(dān)子是兩個筐，里面盛放澆鑄好的各種銅器具，到農(nóng)村推銷，或與群眾的廢舊銅進(jìn)行折價兌換，或直接收購。他們將廢舊銅作為再生資源，挑回銅匠船后，用以回爐熔化，澆鑄新的銅器具。
有一位長我十來歲現(xiàn)已往生的表兄，也是個小銅匠，為熟銅匠，曾挑過銅匠擔(dān)下鄉(xiāng)四處攬生活。不過他當(dāng)小銅匠是“半路出家”，其過程頗有“戲劇性”。他原來在上海一家國營工廠當(dāng)鉗工，后來被提拔當(dāng)上小干部，1957年整風(fēng)反右時不知“鳴放”了什么，被打成右派，先在原單位監(jiān)督改造，文革期間又將其送回原籍務(wù)農(nóng)?；乩霞液蠊べY沒有了，要靠工分吃飯，自己又不會干農(nóng)活，他陷入空前困境。為了養(yǎng)家糊口求生存，他利用自己當(dāng)過鉗工，有一定銅匠技術(shù)的基礎(chǔ)，加上他聰明好學(xué)，看老銅匠操作一學(xué)就會，就干起小銅匠活計來了。他也置辦了小銅匠的家什，挑著小銅匠擔(dān)子，經(jīng)常走村串戶吆喝著兜生意。他對筆者說，干這一行很辛苦，俗活說“百步無輕擔(dān)”，何況銅匠擔(dān)子很重，挑著下鄉(xiāng)不輕松，肩膀痛、腿腳酸，開始只能近處走走。但為了生活下去，只能熬苦拼命了。后來經(jīng)過磨煉，才慢慢適應(yīng)，走村也走得遠(yuǎn)了。他又說，下鄉(xiāng)時間長，只能帶些干糧或冷飯菜充饑，好在善良樸實(shí)的農(nóng)民只要相求，他們都會幫你加熱，提供開水。對此，他十分感動。筆者這位親戚，干小銅匠一直到黨的十一屆三中全會后落實(shí)政策平反，回到原單位工作，才放下銅匠擔(dān)。
隨著改革開放，國家經(jīng)濟(jì)社會事業(yè)大發(fā)展，人民生活水平大提高，各種現(xiàn)代化的高檔生活器具不斷更新涌現(xiàn)，小銅匠這種行業(yè)已經(jīng)式微，農(nóng)村早已聽不見那種走村串戶發(fā)出“叮呤當(dāng)啷”聲響的小銅匠擔(dān)了。
□夏肇中
