長江全長6300公里，是世界第三大河流，然而在很長一段時期內，它卻被誤為世界第四，被列在了美國的密西西比河之后。俗話說，河有頭，江有源，長江這條舉世聞名的大川，源頭究竟在哪里？清朝康熙后期，為了編制精確的全國地圖，曾多次派人探測青藏地區(qū)，包括江源在內。因此，在朝廷內府地圖《皇輿全覽圖》上，明確標示金沙江上源為“木魯烏蘇河”。不過，使臣在1720年到達江源地區(qū)時，面對密如魚網的眾多河流，不知所以，只有望洋興嘆，他在奏章里寫道：“江源如帚，分散甚闊”，就是說那里的河流多得就像掃帚一樣，千頭萬緒，百支千條，不知長江的源頭究竟在哪里。可見，對江源地區(qū)河流的認識還是模糊的。在中國近代史上，帝國主義分子在大肆侵華的同時，也覬覦長江這塊寶地，不同國籍的所謂探險家們，曾經多次踏上青藏高原。沙皇俄國軍官普爾熱瓦爾斯基，在1867～1885年的18年間，曾5次率領武裝“探險隊”竄入我國新疆、青藏地區(qū)活動，其中兩次到達通天河上游。1889年和1908年，沙俄又派科茲洛夫率人兩次經過柴達木盆地，翻越巴顏喀拉山，來到通天河北岸。1892年，美國人洛克希爾更深入到現(xiàn)在青藏公路西側的尕爾曲。他們雖然都已到達了江源地區(qū)，但都未能到達長江源頭。晚清及民國年間，涉及江源水系的著作雖然很多，但其詳盡程度沒有超出《水道提綱》的。1946年初出版的《中國地理概論》是一本有代表性的著作，書中寫道：“長江亦名揚子江，源出青海巴顏喀拉山南麓……全長5800公里，為我國第一巨川。上游于青海境內有南、北兩源，南源曰木魯烏蘇，北源曰楚瑪爾。”既然黃河發(fā)源于巴顏喀拉山北麓，而長江又源出該山之南，于是便有“江河同源于一山”、“長江和黃河是姐妹河”之說。當時，中小學地理教科書都是這么寫的，并且介紹5800公里長的長江為世界第四大河，因而謬傳甚廣，影響極深，以至于直到解放以后，這種觀念仍然盛行于世。1976年夏和1978年夏，長江流域規(guī)劃辦公室曾兩次組織江源調查隊，深入江源地區(qū)，進行了詳盡的考察，結果證實：長江上源伸入青藏高原的唐古拉山和昆侖山之間，這里有大大小小十幾條河流，其中較大的有3條，即楚瑪爾河、沱沱河和當曲。這3條河中，楚瑪爾河水量不大，冬季常常干涸，不能成為長江正源；要論流域面積和水量，都以當曲為最大；但根據(jù)“河源唯遠”的原則，確定了水量比當曲小五六倍而長度比當曲還要長18公里的沱沱河為長江正源。沱沱河的最上源，有東、西二支，東支發(fā)源于唐古拉山主峰各拉丹冬雪山（海拔6621米）的西南側，西支源于尕恰迪如崗雪山（海拔6513米）的西側，東支較西支略長，故長江的最初源頭應是東支。東支的上段是一條很大的冰川（姜根迪如冰川），冰川融水形成的涓涓細流，便是萬里長江的開始。于1978年1月13日公布了這一江源考察的新成果：“長江究竟有多長？源頭在哪里？經長江流域規(guī)劃辦公室組織查勘的結果表明：長江的源頭不在巴顏喀拉山南麓，而是在唐古拉山主峰各拉丹冬雪山西南側的沱沱河；長江全長不止5800公里，而是6300公里，比美國的密西西比河還要長，僅次于南美洲的亞馬遜河和非洲的尼羅河?！钡诙欤缆?lián)社從日本東京發(fā)了一則電訊：“長江取代了密西西比河，成了世界第三長的河流?！敝钡侥莻€時候，才揭開了“萬里長江的真正源頭在哪里”這個千古之謎，糾正了歷史上長期以來對江源情況的錯誤記述。
長江源頭找到，6300公里終點在哪里？長江入?？谠谀睦?？根據(jù)資料，在啟東的東北角，有個地方叫圓陀角。萬里長江就從這里流入大海。耳聽為虛，眼看為實。9月5日，我們原地封研究會和五一原研會一行五人，馳車幾百公里，終于看到了那長江入?？?。
啟東市地處萬里長江入?？诒眰?，在地理位置上，它在江蘇省最東部，也是整個華東地區(qū)的最東部，是一個三面環(huán)水的半島。這里集黃金水道、黃金海岸、黃金陸道于一身，是出入江海的重要門戶，也是江蘇日出最早的地方。啟東擁有綿長的江海岸線，幾十萬畝江海灘涂，呂四港是著名呂四漁場集散地，每年海產品捕撈量占江蘇省的三分之一，是聞名全國的海洋之鄉(xiāng)。啟東因長江泥沙沉積而成，因沙洲不斷向東延伸，便由“啟吾東疆”之意而得名，是地域年年增長的城市，實在讓別處父母官羨慕，可年年賣地掙錢。
萬里長江一路奔騰，在這里融入大海。目前，啟東市已在這里建立了圓陀角風景區(qū)，并搞了個度假村。在圓陀角景區(qū)聳立的長江入海紀念碑，整體造型是一艘正欲揚帆遠航的船，從毛澤東集字里選出“萬里長江由此入海”的草書蒼勁有力，寓意萬里長江越過千山萬水，迎著太陽匯入大海。景區(qū)中部有大禹石像，高達19.99米，是全國最大的大禹石像，大禹塑像渾厚古撲，炯炯目光正視南方，體現(xiàn)了我國古代人民征服自然的堅強意志。
人們一直形容中國版圖是“雄雞”，圓陀角是“雄雞”胸部最突出點，圓陀角對岸是上海，由于圓陀角入?？诒壬虾Ｒ粋热牒？谙驏|突出，也就成了長江的終端。同時，圓陀角也是黃海、東海分界處，在這里，可以觀賞到長江、黃海、東海交匯三水相激、咸淡分潮的壯觀景象。
作為集郵者“考察”完入?？?，就是如何在留下“痕跡”的問題。經過詢問，這里屬于啟東市寅陽鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上設有郵政支局，也就離入海口最近郵政所。那這是原地郵局是毫無疑問。當然，我們還對這個“寅陽”感興趣。
想不到，長江入海第一鎮(zhèn)——啟東市寅陽鎮(zhèn)是一個具有百年悠久歷史的名鎮(zhèn)。它地處著名的長江三角洲，東依黃海，南枕長江，西鄰滬崇蘇大通道，與國際大都市上海隔江相望，是通江達海的重要門戶。全鎮(zhèn)面積100.58平方公里，長江岸線12公里，據(jù)當?shù)卣俜骄W站資料顯示，該鎮(zhèn)總人口7.87萬，這里平原綠野，氣候宜人，物產豐富，風光秀麗，被譽為“江海明珠”?！耙枴眮須v是它位于江蘇最東端，是江蘇省最早受到光照射的地方。夏天的早晨，凌晨3-5點就能見到太陽從海上升起，“寅陽”正是因“寅時見太陽”而得名。
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