“婚姻就像一座圍城, 城外的人想沖進去，城里的人想沖出來。”這句西方諺語流行多時，不過放在今天的美國，也許不再是無可辯駁的論斷。去年，美國成年人口中單身比例首次超過結(jié)婚人士。越來越多的美國人對“沖進圍城”了無興致，而單身貴族則活得越來越精彩?；橐稣娴倪^時了嗎？
【我單身，我驕傲】
卡琳?丹尼遜年屆不惑，依然“單著”。在她生活的大城市波士頓，“有大把大把的單身人士，單身真不算個事兒，我從沒感覺到必須結(jié)婚的壓力?！?
不過，在她２６歲從明尼蘇達州移居波士頓那會兒，４０歲還單身絕對算“非主流”，足以讓人側(cè)目。她還記得大學畢業(yè)后頭幾年，每年夏季都要參加同齡人的婚禮，二十出頭就結(jié)婚生子再正常不過了。
如今大勢已變。去年，美國成人中非婚姻狀態(tài)的人數(shù)首次超過已婚者；有３１００萬人處于獨居狀態(tài)，約占人口的七分之一，１９５０年這個數(shù)字是４００萬，獨居者大多數(shù)集中在城市中心。
這一年，近一半的新生兒由單身母親生育；同住一屋檐下、共同養(yǎng)育孩子卻沒結(jié)婚的伴侶比１９５０年的數(shù)字增加了兩倍；從沒結(jié)過婚的美國成年人占人口總數(shù)２０％，創(chuàng)歷史之最。
這些數(shù)據(jù)可能會驚嚇到“老古董們”，但對新生代來說卻再正常不過了。皮尤調(diào)查中心的民調(diào)顯示，美國的“千禧一代”（１９８５年-１９９５年出生）中只有三成認為擁有幸?；橐鍪恰叭松钪匾虑橹弧?。１９９７年，皮尤的同一項調(diào)查中，“X一代”（２０世紀６０年代中期到７０年代末出生者）中有４７％贊同此觀點，比例之低當時已經(jīng)頗讓當時的保守人士震驚了。２０１０年，皮尤的調(diào)查還顯示，有４０％的美國人竟表示“婚姻開始變得過時了”。
紐約大學社會學家埃里克?克萊嫩貝格認為, 婚姻觀念的轉(zhuǎn)變意味著美國社會正經(jīng)歷“６０年來最重大的社會變革”。對這種變化，社會學家還沒來得及給它一個定義，但可以肯定的是，它影響的不僅僅是人和人之間的情感關(guān)系，還將對住房市場、醫(yī)療保健政策、育兒理念到教會發(fā)展等各個領(lǐng)域帶來沖擊。它同時也映射著現(xiàn)今美國社會觀念的多元、階層的分隔和社群結(jié)構(gòu)的變化。
【單身不孤單】
１９５０年，７８％的美國家庭以一對夫婦為中心；２０１１年，美國人口普查局的統(tǒng)計顯示，這種家庭結(jié)構(gòu)的代表比例已降為４８％。２０１４年，美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)說明，１６歲以上成年人中５０.２％、共計１.２４６億的人為非婚狀態(tài)，而在１９７６年，該比例僅為３７.４％。
單身人口比例的增加，當然不能簡單理解為“不想結(jié)婚的人越來越多”，有一個重要因素必須考慮，就是美國人結(jié)婚的年齡比過去大大推遲了。１９６０年，女性初婚平均年齡為２０歲，男性為２２歲；到今天，初婚年齡已推至女２７歲和男２９歲。這就是說，固然未婚人數(shù)是增多了，但這些人不一定會保持單身到最后。
推遲結(jié)婚的現(xiàn)象背后，蘊含著美國社會文化一個巨大的變化，尤其對于受過高等教育的人而言，“晚一點結(jié)婚”帶來了一種新的人生階段，社會學家稱之為“萌芽中的成年期”或“延遲的青春期”。在這個階段，人們專注于發(fā)展事業(yè)和充實自我：他們會經(jīng)常外出就餐，每天加班到很晚，建立一個親密的朋友圈，一起做各種活動。
雖然有些社會學家也曾對此表達過憂慮，嫌棄今天的美國青年普遍不夠“成熟”，但也有一些學者指出，這個“不想長大”的成年人群體恰好彌補了當今社會一個越來越明顯的缺失，即社區(qū)文化的衰退。
從丹佛、底特律到波士頓，有良好教育背景、經(jīng)濟獨立的單身貴族們?nèi)胱「鞴I(yè)城市中心的公寓，成為消費主力，加入各種體育俱樂部、文化機構(gòu)、社區(qū)協(xié)作組織和志愿者團隊，為重振城市中心的經(jīng)濟信心和文化活力貢獻不少。
“獨居的人并不想過孤獨的生活, 于是他們花很多時間參加公眾生活，”克萊嫩貝格說。
加利福尼亞大學的貝拉?德保羅教授早就想破除美國社會的“結(jié)婚狂”迷信了，據(jù)她觀察，和傳統(tǒng)觀念相反，已婚人士整體而言并不比單身者更健康更幸福，而今天的社區(qū)中，單身者往往是最積極、最活躍的群體。這是因為，“人們結(jié)婚后，和朋友、親屬和社區(qū)鄰居的接觸就變少了”，即使已婚無孩的人士也是如此。
她說，很多時候，單身人士會意識到自己沒有配偶也能享受生活，“人們過去覺得結(jié)婚之前的單身時間是一段原地踏步的歷程，實際并非如此，它是至關(guān)重要的經(jīng)歷?！?/p>
