▲上海拆城墻現(xiàn)場(chǎng)
之所以拆除城墻，首先就是在現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)中，城墻根本無法防御飛機(jī)大炮的攻擊，簡(jiǎn)單的炸藥就可以炸開城墻，也就沒有了原來冷兵器時(shí)代的防御作用；然后，拆除城墻可以擴(kuò)大城市規(guī)模，民眾需要更大的活動(dòng)空間，商業(yè)也需要開拓新的市場(chǎng)；同時(shí)，又高又厚的城墻被視為專制王朝的象征，民國需要給民眾提供自由自在的氛圍，不再受到城門的約束。
簡(jiǎn)單而言，如果只從商業(yè)、交通、衛(wèi)生等現(xiàn)代因素考慮，從城市建設(shè)發(fā)展的角度考慮，拆城無疑是一種正當(dāng)之舉。加上歷朝歷代一直精心維護(hù)和修繕的城墻到了民國以后因?yàn)槿狈S護(hù)管理導(dǎo)致城墻衰敗破爛甚至坍塌，也就成了“拆城派”的重要理由。加上民國既沒有“物質(zhì)文化遺產(chǎn)”一說，也沒有作為文物加以修繕的動(dòng)議，所以只要經(jīng)濟(jì)條件允許，拆城勢(shì)在必行。
清光緒三十三年（公元1907年），張之洞和袁世凱同入軍機(jī)。袁世凱在會(huì)見駐京德國公使就說過:“張中堂（指張之洞）是講學(xué)問的，我是不講學(xué)問，我是講辦事的?！边@話半對(duì)半不對(duì)。對(duì)的是張之洞那一年在湖北武昌成立存古學(xué)堂，并給清王朝上了《保存國粹疏》，聲稱當(dāng)時(shí)“道微文敝，世變愈?！保挥小按鎳狻辈攀恰跋y源”的最好辦法。不對(duì)的是，按照他的意思，漢口在那一年拆除了城墻，讓新興的租界和古老的城市融為一體。首開全國拆城的先例。
所以漢口在1907年，上海在1912年至1914年、杭州在1913年，廣州在1917年，泉州在1923年，九江、長(zhǎng)沙、梧州均在1924年，重慶在1928年紛紛拆除了城墻。1926年，北伐軍一路高歌北上，卻不得不止步武昌城下，與吳佩孚的北洋軍對(duì)峙達(dá)40天之久，雙方都死傷無數(shù)，城墻千瘡百孔。（雙十節(jié)）北伐軍進(jìn)城。 10月下旬，湖北省政務(wù)委員會(huì)便作出拆除武昌城垣的決定，年底前，城墻城門就蕩然無存。
就是當(dāng)時(shí)的北京也開始了拆城。據(jù)《北京城墻存廢大事紀(jì)要》記述，民國元年（公元1912年）北洋政府“拍賣德勝門木料”，“為修建環(huán)城鐵路，拆除左安、右安、東便、西便四門甕城”。報(bào)紙透露，北洋政府時(shí)期內(nèi)戰(zhàn)不斷，財(cái)政緊張，經(jīng)常欠薪，為了應(yīng)對(duì)過新年、過春節(jié)“開雙薪”的舊規(guī)，不得不拿德勝門門樓的木料開刀。拆門樓木料的錢只是杯水車薪，后來還是拆了皇城城墻及東安門等公用建筑才應(yīng)付過去。這不算稀奇，將清室的檔案當(dāng)廢紙賣也曾有過的
宜昌是民國十九年（公元1930年）12月拆除城墻的。想想看，如果站在大南門城樓上放眼望去，城外是道路平整、房屋高大的租界，城內(nèi)卻是城門破敗、房屋矮小的老城，能不油然而興拆城之念乎？拆城后在城墻的基礎(chǔ)上修建了環(huán)城東路、環(huán)城北路、環(huán)城西路（現(xiàn)北門到大南門之間的沿江大道地段）和環(huán)城南路等四條環(huán)繞老城區(qū)的道路，從此城內(nèi)城外渾然一體。
這樣的壯舉是由時(shí)任宜昌縣長(zhǎng)的趙鐵公完成的。
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