軍事后勤保障系統(tǒng)是軍隊(duì)的生命線，是軍事制度的重要內(nèi)容。春秋時(shí)，軍用物資和武器裝備統(tǒng)由國家供給。國家專門設(shè)有收藏和發(fā)放武器裝備的機(jī)構(gòu)和官吏。戰(zhàn)國時(shí)列國仍承春秋之制，由國家設(shè)立的少府、府庫等機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)武器裝備的統(tǒng)一制造和統(tǒng)一管理，定期發(fā)給軍隊(duì)使用。如果府庫對武器裝備管理不善，還要受到處罰。發(fā)放武器時(shí)，往往還要在武器上刻記“某庫授某某”字樣。軍事物資被統(tǒng)稱為“委積”，由國家統(tǒng)一以“軍賦”的名義征收。
國家將所征收的軍事物資，設(shè)專門機(jī)構(gòu)管理，戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)一供應(yīng)部隊(duì)。據(jù)《周禮·地官·司徒》，其《委人》之職，掌管供應(yīng)軍旅所需的“委積薪芻”?！稄[人》之職，掌管“有會同、師役之事，則治其糧與其食”。而各地收藏“九谷之物”的倉人，則負(fù)責(zé)供應(yīng)大軍在國內(nèi)行軍用的糧食。當(dāng)大軍深入敵境作戰(zhàn)時(shí)，武器裝備雖然要依賴國內(nèi)供應(yīng)，而糧食最好是就地征用，這叫“因糧于敵”。軍用馬匹，則由校人、廋人、圉師等喂養(yǎng)、管理。中國春秋戰(zhàn)國時(shí)，軍中專門設(shè)有負(fù)責(zé)供應(yīng)軍需物資的部隊(duì)，叫“輜重”。輜重部隊(duì)隨大軍一道行動。
公元前597年，楚“荊尸而舉”，討伐鄭國，“軍行：右轅，左追蓐，前茅慮無，中權(quán)，后勁”。其中所謂“左追蓐”，杜預(yù)釋為“追求草蓐為宿備”，應(yīng)是對的，就是“輜重部隊(duì)”。輜重部隊(duì)以大車運(yùn)送給養(yǎng)，故《易》曰：“大車以載”。大車一般用牛挽駕，所以孫子稱它為“丘牛大車”。大車所運(yùn)載的糧秣、物資、衣裝，重可達(dá)三十石，所以又稱重車。據(jù)鄭玄《周禮·車人》注，大車是平地的運(yùn)輸車。此外，還有在山地使用的小型輜重車，曰“柏車”。挽馬的輜重車叫“廣車”，以人力駕挽的輜重車曰“輦車”。春秋戰(zhàn)國時(shí)，一乘戰(zhàn)車要配一輛重車。所以，《司馬法》說：“輕車七十五人，重車二十五人?！陛p車就是戰(zhàn)車，七十五人制是春秋中期以后和戰(zhàn)國時(shí)的制度。重車就是輜重車，它有二十五位成員，即：炊家子十人，固守衣裝五人，廄養(yǎng)五人，樵汲五人。他們被稱為軍中的役徒，在春秋以前，多由野人充任。戰(zhàn)國時(shí)國、野界限消失，統(tǒng)由征發(fā)的農(nóng)民擔(dān)任了。因此，一乘戰(zhàn)車就是百人。如果出動革車千乘，就是十萬之師，其中有輜重部隊(duì)兩萬五千人。輜重部隊(duì)是大軍后勤供應(yīng)的保障。
據(jù)《商君書·兵守》和《墨子·備城門》諸篇，在戰(zhàn)國，設(shè)防的城邑受到進(jìn)攻時(shí)，還要征發(fā)婦女充當(dāng)軍中役徒，而由老弱供應(yīng)糧秣。又據(jù)《六韜·龍韜》，后勤部隊(duì)分工很細(xì)：除有負(fù)責(zé)糧草，銀餉和筑路、修橋的輜重部隊(duì)外，還有專門負(fù)責(zé)醫(yī)療救護(hù)的人員。這應(yīng)是戰(zhàn)國時(shí)后勤保障體系的一個(gè)進(jìn)步。
