宇文鮮卑曾建北周政權(quán)，《周書》中宇文鮮卑追溯其祖源和名稱來源時說：
其先出自炎帝神農(nóng)氏，為黃帝所滅，子孫遁居朔野。有葛烏菟者，雄武多算略，鮮卑慕之，奉以為主，遂總十二部落，世為大人。其后曰普回，因狩得玉璽三紐，有文曰皇帝璽，普回心異之，以為天授。其俗謂天曰宇，謂君曰文，因號宇文國，并以為氏焉。（《周書·文帝紀(jì)上》）
按《周書》的記載，宇文鮮卑先祖出自炎帝神農(nóng)氏，后被黃帝所滅，遁居于北方朔野。這里的“朔野”，與慕容鮮卑所出的“紫蒙之野”和拓跋鮮卑所出的“北土”，本質(zhì)上都是同一地域。宇文鮮卑中第一個著名的首領(lǐng)，名叫葛烏菟，“世為大人”，這與拓跋鮮卑祖先“世為君長”的記載也無不同，無非是說葛烏菟成為宇文鮮卑的首領(lǐng)而已。慕容、拓跋、宇文三部鮮卑在追溯祖源時，其歷史敘事如出一轍。這也就暗示著，三者其實同出一源。
葛烏菟的后裔名叫普回，得“玉璽三紐”，其上有“皇帝璽”字樣，以為天意所授。另外，宇文鮮卑稱天曰“宇”，稱君曰“文”，天意所授之皇帝即“宇文”，所以自號曰“宇文”。普回的后裔名叫莫那?！吨軙酚涊d說：
普回子莫那，自陰山南徙，始居遼西，是曰獻(xiàn)侯，為魏舅生之國。（《周書·文帝紀(jì)上》）
呂思勉以為，莫那其實就是《魏書》《北史》中記載的宇文莫槐。
匈奴宇文莫槐，出于遼東塞外，其先南單于遠(yuǎn)屬也，世為東部大人。其語與鮮卑頗異。人皆翦發(fā)而留其頂上，以為首飾，長過數(shù)寸則截短之。婦女披長襦及足，而無裳焉。秋收烏頭為毒藥，以射禽獸。（《魏書·匈奴宇文莫槐傳》）
呂思勉說：“《周書》謂莫那自陰山南徙，《魏書》謂莫槐出遼東塞外，似即一人。……《晉書》以宇文莫槐為鮮卑；《魏書》謂南單于之遠(yuǎn)屬；又謂其語與鮮卑頗異，疑宇文為匈奴，鮮卑雜種，語亦雜匈奴也?！备鶕?jù)《魏書》《北史》的記載，宇文莫槐先祖為南匈奴，“出于遼東塞外”“世為東部大人”，與《后漢書》《三國志》中檀石槐部落聯(lián)盟之“東部”吻合，王仲葷遂認(rèn)為：“東部大人槐頭，就是宇文部大人的祖先莫槐?！?/p>
由此可以斷定，史書中的莫那即莫槐（宇文莫槐）、槐頭，是檀石槐部落聯(lián)盟時期的東部大人之一，宇文鮮卑其實是匈奴與鮮卑民族雜處時期而誕生的新民族，是鮮卑化的匈奴人。
關(guān)于宇文鮮卑的遷徙路線，從史書的記載來看，應(yīng)當(dāng)為朔野（大鮮卑山）→蒙古草原→陰山→遼東。其路線并不如《周書》所說的“南徙”那樣簡單，而是應(yīng)當(dāng)先至陰山，而后東進(jìn)至遼東，后至于遼西，過程極為曲折，只不過由于史書寫法簡略的緣故，徑稱“南徙”罷了。
宇文莫槐（莫那、槐頭）生性殘暴，凌虐眾人，后為部下所殺，繼任者是其弟普拔。普拔死后，其子丘不勤成為宇文鮮卑的首領(lǐng)，丘不勤娶拓跋鮮卑平文帝的女兒為妻：
普撥死，子丘不勤立，尚平帝女。（《北史·匈奴宇文莫槐傳》）
由此，宇文鮮卑與拓跋鮮卑建立了姻親。
丘不勤以后，宇文鮮卑繼任者依次為：宇文莫廆、宇文遜昵延、宇文乞得龜。
公元302年，宇文莫廆派其弟宇文屈云進(jìn)攻慕容廆，被慕容廆打敗。
宇文遜昵延繼位后，也曾大舉進(jìn)犯慕容廆所在的棘城，被慕容廆的庶長子慕容翰打得大敗，“遜昵延單馬奔還，悉俘其眾”（《北史·匈奴宇文莫槐傳》）。經(jīng)此大敗后，宇文鮮卑再也不提自己祖先曾經(jīng)“狩得玉璽三紐”的天降祥瑞之事，轉(zhuǎn)而卑躬屈膝，向北魏求援：
及此敗也，乃卑辭厚幣，遣使朝貢于昭帝，帝嘉之，以女妻焉。（《北史·匈奴宇文莫槐傳》）
北魏昭帝拓跋祿官接納了倉皇出逃的遜昵延，將自己的女兒嫁給他。宇文鮮卑與拓跋鮮卑再次聯(lián)姻，以求獲得拓跋鮮卑的支持。
遜昵延死后，宇文乞得龜繼位。北魏惠帝拓跋賀傉三年(325)，宇文乞得龜再次進(jìn)攻慕容廆，又被打得大敗，“單騎夜奔”。慕容廆“悉虜其眾，乘勝長驅(qū)，入其國城，收資財億計，徙部民數(shù)萬戶以歸”（《北史·匈奴宇文莫槐傳》）。宇文部的殘余部眾被慕容廆遷徙至慕容部都城棘城一帶，處于嚴(yán)密的監(jiān)控之下。至此，宇文鮮卑與慕容鮮卑已經(jīng)是三代世仇，與拓跋鮮卑已經(jīng)是兩代姻親。
其后，宇文乞得龜被宇文部族首領(lǐng)之一的逸豆歸（侯豆歸）所殺。逸豆歸為復(fù)族仇，曾經(jīng)與慕容皝互相攻擊，最后為慕容皝所敗。逸豆歸遠(yuǎn)遁漠北，后奔高麗。慕容皝將其部族遷徙至昌黎，自此宇文鮮卑部眾散落，一蹶不振。
對逸豆歸以后的宇文鮮卑歷史，《周書·文帝紀(jì)》記載說：
九世至侯豆歸，為慕容晃所滅。其子陵仕燕，拜駙馬都尉，封玄菟公。魏道武將攻中山，陵從慕容寶御之。寶敗，陵率甲騎五百歸魏，拜都牧主，賜爵安定侯。天興初，徙豪杰于代都，陵隨例遷武川焉。
逸豆歸死后，其子宇文陵仕北燕，拜駙馬都尉，封玄菟公。魏道武帝拓跋珪攻取中山，宇文陵跟從慕容寶抵御。慕容寶兵敗，宇文陵率族眾五百人降魏，魏道武帝拓跋珪拜宇文陵為都牧主，賜爵安定侯。北魏天興初，魏道武帝遷宇文部于懷朔六鎮(zhèn)之一的武川鎮(zhèn)。
宇文陵之子名系，系子名韜，并以武略著稱。韜子名肱，《周書》說他“任俠有氣干”。北魏正光末(524)，懷朔六鎮(zhèn)之一的沃野鎮(zhèn)民破六韓拔陵據(jù)沃野起義，起義軍的大將衛(wèi)可孤攻下武川鎮(zhèn)，不久武川鎮(zhèn)中下級軍官賀拔度拔、賀拔岳父子和宇文肱、念賢等叛變，襲殺衛(wèi)可孤，投降政府。那時，北魏政府曾向柔然人方面借兵來消滅六鎮(zhèn)起義軍，破六韓拔陵本人戰(zhàn)死，起義失敗。
柔然人攻下六鎮(zhèn)之后，北魏前后招降破六韓拔陵的起義軍二十萬人。由于柔然人的大肆劫掠與破壞，使得六鎮(zhèn)饑荒嚴(yán)重。因此，北魏政府只得遷徙二十萬降兵去冀、定、瀛三州就食，宇文肱全家也在被移之列。
冀、定、瀛三州所在的河北地區(qū)，根本無法容納二十萬人口“就食”，百姓自己生存尚有問題，于是社會矛盾空前激化。因此，破六韓拔陵失敗之后，各地起義的烽火并沒有熄滅。宇文肱到了河北博陵郡之后，就參加了以懷朔鎮(zhèn)兵鮮于修禮為首的起義隊伍。起義軍的總部在定州左人城，宇文肱率領(lǐng)全家從博陵前往左人城，走到唐河北面，為政府軍所敗，宇文肱和他的長子、次子都在這次戰(zhàn)役中陣亡。
2、宇文泰與西魏政權(quán)
宇文肱的小兒子宇文泰，字黑獺。宇文泰“少有大度，不事家人生業(yè)，輕財好施，以交結(jié)賢士大夫”（《周書·文帝紀(jì)上》）。年少時，宇文泰曾隨其父宇文肱在鮮于修禮軍中。
后葛榮殺鮮于修禮，任宇文泰為將軍。
其后，契胡人大都督爾朱榮進(jìn)軍洛陽，殺害北魏靈太后胡春華及一千三百余名大臣，制造了“河陰之變”，立拓跋子攸為北魏新帝。
“河陰之變”后，爾朱榮隨即揮軍北上，鎮(zhèn)壓葛榮的起義。公元528年七月，葛榮起義軍因內(nèi)部分裂、指揮失誤被爾朱榮的七千騎兵打敗，爾朱榮將葛榮押赴洛陽處死，平定了河北地區(qū)，宇文泰在此時隨爾朱榮遷入晉陽。
爾朱榮認(rèn)為宇文泰兄弟雄杰，懼怕他們會有異心。于是，假造罪名殺害了宇文泰的兄長宇文洛生，又欲殺宇文泰。宇文泰自陳冤情，辭義慷慨，爾朱榮為之感動，免其罪，對之更加敬重。
爾朱榮
爾朱榮手下有兩位重要的猛將謀臣，一是原北魏名將賀拔岳，二是原懷朔鎮(zhèn)的豪強高歡。賀拔岳是爾朱榮軍中傾向北魏朝廷的?；逝?，高歡是主張爾朱榮篡位謀權(quán)的造反派，二人不睦。其后，爾朱榮被孝莊帝殺死，其弟爾朱兆成為了爾朱氏的首領(lǐng)。
公元528年七月，葛榮起義被鎮(zhèn)壓，六鎮(zhèn)降兵無法統(tǒng)御，于是爾朱兆派遣高歡前往。自此后，高歡以六鎮(zhèn)降兵為基礎(chǔ)，反抗?fàn)栔焓厢绕鹩诤颖薄９?31年，高歡率六鎮(zhèn)余眾在信都起兵，反抗?fàn)栔焓?，得到了山東百姓和河北地主的支持。公元532年年初，高歡與爾朱氏在韓陵山?jīng)Q戰(zhàn)，打敗號稱二十萬的爾朱氏聯(lián)軍，進(jìn)入洛陽，另立元修為帝，即孝武帝。
元修
太昌元年(532)，賀拔岳為關(guān)西大行臺，宇文泰為左丞，行臺府司馬，加散騎常侍。宇文泰深謀遠(yuǎn)略，深受賀拔岳賞識，他在分析北魏末年的政治軍事形勢后，多次勸賀拔岳擁兵自立。賀拔岳多次派他到洛陽打探高歡的消息，見魏孝武帝，分析形勢，陳述利害，受到魏孝武帝的賞識，被封為武衛(wèi)將軍。在洛陽羈留之時，高歡以宇文泰非常人，欲留之。宇文泰覺察，狡言逃脫。歸來見到賀拔岳后，力勸賀拔岳“西輯氐羌，北撫沙塞，還軍長安，匡輔魏室”，效齊桓晉文故事。賀拔岳大喜，復(fù)遣宇文泰謁見孝文帝。
但是，賀拔岳未及實行勤王抗衡高歡之舉，便遭不測。永熙三年(534)，賀拔岳在擴大地盤時被部下侯莫陳悅誘殺。于是，宇文泰被推舉為三軍之主，統(tǒng)領(lǐng)賀拔岳所有人馬，成為一方軍事重鎮(zhèn)。
當(dāng)時，高歡專權(quán)，魏孝武帝深為不安，于是下詔書征宇文泰入洛陽以抗衡高歡。然而，宇文泰認(rèn)為自己勢單力薄，不是高歡的對手。于是，他以為賀拔岳報仇和鞏輔王室為名，向侯莫陳悅進(jìn)攻，并且很快就打敗了侯莫陳悅，擒而斬之，盡有關(guān)隴之地，實力大增。
魏孝武帝派使臣慰勞宇文泰，并拜其為侍中驃騎大將軍、開府儀同三司、關(guān)西大都督、略陽公，承制封拜，使持節(jié)。不久，又進(jìn)宇文泰兼尚書仆射、關(guān)西大行臺。
高歡覺察到宇文泰將成為自己的競爭對手，因此，在宇文泰斬殺侯莫陳悅后，便派人前去拉攏。然而，宇文泰此時已今非昔比，具備了與高歡一決高下的能力。于是，宇文泰拒絕接納高歡派來祝賀的使臣，并打出清君側(cè)的旗號，傳檄全國，起兵討伐高歡及其黨羽。高歡聞訊，立即率軍直指洛陽。魏孝武帝不得已從京師出逃，奔向宇文泰軍營，把朝中大權(quán)和自己的命運都交給了宇文泰。為了避開高歡的軍鋒，宇文泰決定遷都長安。
公元534年，魏孝武帝隨宇文泰到了長安，同年十月，高歡立拓跋善見為帝，建都鄴城。孝武帝入關(guān)后不久，與宇文泰發(fā)生裂痕。同年十二月，魏孝武帝被宇文泰毒死，宇文泰立拓跋寶矩為帝，史稱西魏。
元寶矩
拓跋寶矩成為傀儡皇帝后，讓宇文泰都督中外諸軍事，拜大行臺，封安定郡公。宇文泰控制西魏政權(quán)后，針對北魏末年戰(zhàn)爭頻繁、民生凋敝的狀況，立即著手對西魏的政治進(jìn)行改革，制定了減輕人民負(fù)擔(dān)的二十四條，使人民得以休養(yǎng)生息。
同時，針對北魏末年政治腐敗的現(xiàn)實，大統(tǒng)七年(541)九月，宇文泰頒行了由蘇綽起草的六條政令：
其一，先治心。
對當(dāng)時的“方伯守令”，政令說：“治民之體，先當(dāng)治心。心者，一身之主，百行之本。心不清凈，則思慮妄生。思慮妄生，則見理不明。見理不明，則是非謬亂。是非謬亂，則一身不能自治，安能治民也！是以治民之要，在清心而已。夫所謂清心者，非不貪貨財之謂也，乃欲使心氣清和，志意端靜”（《周書·蘇綽傳》）。這實際上是以儒家《大學(xué)》為治國理政的核心內(nèi)容，“治心”不過是誠意、正心的另一種說法。
對當(dāng)時的君王，要求君主“治身”，“故為人君者，必心如清水，形如白玉。躬行仁義，躬行孝悌，躬行忠信，躬行禮讓，躬行廉平，躬行儉約，然后繼之以無倦，加之以明察。行此八者，以訓(xùn)其民”《周書·蘇綽傳》）。
其二，敦教化。
所謂敦教化，就是深入推行道德文化教育，培養(yǎng)人民淳樸的品德?！敖讨孕姑翊葠?；教之以仁順，使民和睦；教之以禮義，使民敬讓。慈愛則不遺其親，和睦則無怨于人，敬讓則不競于物。三者既備，則王道成矣。此之謂教也?！?/p>
其三，盡地利。
此項內(nèi)容，著重于課勸農(nóng)桑，不違農(nóng)時，發(fā)展生產(chǎn)?！胺虬佼€之田，必春耕之，夏種之，秋收之，然后冬食之。此三時者，農(nóng)之要也?！r(nóng)之隙，及陰雨之暇，又當(dāng)教民種桑、植果，藝其菜蔬，修其園圃，畜育雞豚，以備生生之資，以供養(yǎng)老之具”《周書·蘇綽傳》）。這些內(nèi)容，很顯然又帶有典型的孟子“不違農(nóng)時”“使養(yǎng)生喪死無憾”的意味。
其四，擢賢良。
此項政令，主要講選賢舉能，不拘門第出身，注重操行，德才兼顧，挖掘人才，任用人才，在實踐中鍛煉考察人才。同時精簡機構(gòu)，罷黜冗員。詔書說：“今之選舉者，當(dāng)不限資蔭，唯在得人?！簧乒偃苏弑叵仁∑涔佟９偈?，則善人易充，善人易充，則事無不理；官煩，則必雜不善之人，雜不善之人，則政必有得失?！附窭魡T，其數(shù)不少，……諸如此輩，悉宜罷黜，無得習(xí)常。……凡求賢之路，自非一途。然所以得之審者，必由任而試之，考而察之”《周書·蘇綽傳》）。
其五，恤獄訟。
強調(diào)為官者應(yīng)當(dāng)細(xì)核案情，推究原委，依法辦案，應(yīng)當(dāng)明德慎罰，不得濫施淫刑?！百p罰得中，則惡止而善勸；賞罰不中，則民無所措手足?！蚪渖髡?，欲使治獄之官，精心悉意，推究事源?！之?dāng)深思遠(yuǎn)大，念存德教”《周書·蘇綽傳》）。其刑獄“五聽三宥”之法，遠(yuǎn)承《尚書·舜典》的“眚災(zāi)肆赦，怙終賊刑”儒家理想法治觀念。
其六，均賦役。
此條政令，著意于均平賦稅，不可舍豪強而征貧弱，以增加政府財政收入，示民以仁德之政?！笆ト酥髮氃晃?。何以守位曰仁，何以聚人曰財。明先王必以財聚人，以仁守位?！蚱骄?，不舍豪強而征貧弱，不縱奸巧而困愚拙，此之謂均也”《周書·蘇綽傳》）。
六條詔書的頒行，結(jié)合施行的一系列具體措施，使西魏的社會風(fēng)氣為之一變，糾正了自西晉尤其是北魏后期存在的浮華之風(fēng)。經(jīng)此變革，西魏由弱變強，在此后與高歡的屢次軍事對峙中，始終立于不敗之地。大統(tǒng)十二年(546)，西魏與東魏戰(zhàn)于玉璧，消滅東魏七萬余人。
大統(tǒng)十四年(548)，拓跋寶矩拜宇文泰為太師。大統(tǒng)十六年(550)，東魏為高洋（高歡子）取而代之，建立北齊，宇文泰父子因之萌生取代西魏之心。大統(tǒng)十七年(551)，拓跋寶矩死，宇文泰立年僅七歲的太子拓跋欽為帝。正當(dāng)身居宰輔之位的宇文泰收復(fù)邊蜀之地時，尚書拓跋烈串通拓跋欽，謀奪宇文泰兵權(quán)。事情泄露后，宇文泰誅殺拓跋烈，廢拓跋欽，改立齊王拓跋廓為帝，史稱恭帝。
3、北周的建立與北方的統(tǒng)一
西魏恭帝三年(556)四月，宇文泰到北方視察，九月在歸途得了重病。臨終之前，命侄兒宇文護(hù)來到身邊，對他說：“吾形容若此，必是不濟(jì)。諸子幼小，寇賊未寧，天下之事，屬之于汝，宜勉力以成吾志”《周書·晉蕩公護(hù)傳》）。宇文護(hù)涕泣奉命。不久，宇文泰病死于云陽，年僅五十歲。同年十二月，宇文護(hù)逼迫拓跋廓讓位于宇文覺，次年(557)正月，宇文覺即位稱帝，建立北周，史稱孝閔帝。拓跋廓被封為宋公，一個月后被殺，謚號“恭帝”。
拓跋恭
至此，建國171年的拓跋北魏王朝宣告終結(jié)，一個嶄新的王朝登上了歷史的舞臺。
宇文護(hù)
宇文覺登位后，拜宇文護(hù)為大司馬，封晉國公，邑萬戶。
宇文覺
北周的軍政大權(quán)，全部操縱于宇文護(hù)手中，這引起了宇文覺的不滿。大臣李植、孫恒密告孝閔帝“護(hù)不守臣節(jié)，宜圖之”，孝閔帝深以為然。宇文護(hù)在知道孝閔帝君臣的密謀后，先后將李植、孫恒外放到冀州和潼州，希求斷絕孝閔帝與二人之間的聯(lián)系。但是，孝閔帝后來思念李植，幾次想召回他。宇文護(hù)涕泣上諫，勸之以兄弟之親、君臣之義，孝閔帝乃止。其后，孝閔帝仍舊忌憚宇文護(hù)，必欲除之而后快，再次糾集黨羽，謀誅宇文護(hù)。事泄，其黨羽兵敗被執(zhí)，孝閔帝被幽禁。
宇文護(hù)召集朝廷公卿到自己的府第，說孝閔帝“自即位已來，荒淫無度，昵近群小，疏忌骨肉，大臣重將，咸欲誅夷。若此謀遂行，社稷必致傾覆”（《北史·宇文護(hù)傳》）。他對群臣建議說：“今欲廢昏立明，公等以為何如？”群臣一一表示贊同。
于是，宇文護(hù)隨即誅殺李植、孫恒，此后又殺害了孝閔帝。
孝閔帝元年(557)九月，宇文護(hù)在廢宇文覺之后，派人前往岐州迎宇文毓回長安，立為皇帝。
宇文毓是宇文泰的長子，小名統(tǒng)萬突，生于永熙三年(534)。大統(tǒng)十四年(548)，封寧都郡公。大統(tǒng)十六年(550)，行華州事。不久，拜開府儀同三司、宜州諸軍事、宜州刺史。魏恭帝三年(556)，授大將軍，鎮(zhèn)隴右。孝閔帝登基后，進(jìn)位為柱國，轉(zhuǎn)岐州諸軍事、岐州刺史。治有美政，黎民懷之。宇文毓是一個有主見有能力的君主，不甘心于被宇文護(hù)所左右。在其登基后的第二年(559)，宇文護(hù)上表歸政。但是，宇文毓聰穎的天資、高超的見識氣量、非凡的君主才能，引起了宇文護(hù)深深的忌憚：
護(hù)上表歸政，帝許之，軍國大事尚委于護(hù)。帝性聰睿，有識量，護(hù)深憚之。（《北史·宇文護(hù)傳》）
《周書》載宇文毓：“禮貌功臣，敦睦九族，率由恭儉，崇尚文儒，亹亹焉其有君人之德者矣?！痹诹Τ珒€樸方面，他自言“稟生儉素，非能力行菲薄，每寢大布之被，服大帛之衣，凡是器用，皆無雕刻”（《周書·明帝紀(jì)》）。在文化建設(shè)方面，“博覽群書，善屬文，詞彩溫麗。及即位，集公卿已下有文學(xué)者八十余人于麟趾殿，刊校經(jīng)史。又捃采眾書，自羲、農(nóng)以來，訖于魏末，敘為《世譜》，凡五百卷云”《周書·明帝紀(jì)》）。在位期間，宇文毓對內(nèi)寬容，君臣關(guān)系相對融洽，對外他打退了吐谷渾的進(jìn)攻，朝野聲望日隆。
羽翼日益豐滿的宇文毓，讓宇文護(hù)感受到前所未有的威脅。即便當(dāng)時宇文護(hù)已經(jīng)做到“權(quán)臣專制，政出私門”，但他仍舊不放心這位雄心大志的皇帝。于是，在武成二年(560)四月，宇文護(hù)指使其親信李安毒死宇文毓，宇文毓死時年僅二十七歲。對此，《周書·明帝紀(jì)》表達(dá)了無盡的惋惜：“終乃鴆毒潛加，享年不永。惜哉！”
宇文邕是北周的第三位皇帝，是宇文泰的第四子?！吨軙贩Q宇文邕“性沉深有遠(yuǎn)識”，他性情沉毅果敢，精明強干。公元560年，宇文邕即位。宇文邕登基以后，決定集中精力搞好內(nèi)政，增強國力，消滅北齊，統(tǒng)一北方。
宇文邕
宇文護(hù)自宇文泰死后，一直大權(quán)在握，他自恃是皇兄和開國元勛，越來越飛揚跋扈。
自恃建立之功，久當(dāng)權(quán)軸。凡所委任，皆非其人。兼諸子貪殘，僚屬縱逸，恃護(hù)威勢，莫不蠧政害民。上下相蒙，曾無疑慮。（《周書·晉蕩公護(hù)傳》）
宇文邕因宇文護(hù)暴慢過甚，開始與衛(wèi)王宇文直密謀除掉他。
公元572年三月十八日，宇文護(hù)從同州返回長安。武帝在文安殿與其見面之后，便準(zhǔn)備帶宇文護(hù)去見太后，并對他說：“太后年紀(jì)已經(jīng)很大，但非常喜歡飲酒，雖然我曾多次勸她戒酒，但她都不聽。兄長今天去朝見太后，希望能再勸勸?！闭f罷，武帝從懷中取出周成王勸誡群臣不要酗酒的《尚書》名篇《酒誥》交給宇文護(hù)，讓他“以此諫太后”。宇文護(hù)進(jìn)入內(nèi)宮，在見到太后以后，按照宇文邕所言，對著太后讀起《酒誥》。宇文邕趁其不備，自后以玉珽擊之，宇文護(hù)承受不住重?fù)舻沟?。宇文護(hù)又命令宦官何泉用自己的佩刀砍殺宇文護(hù)，但何泉素日畏懼宇文護(hù)威勢，竟不敢前。當(dāng)時，衛(wèi)王宇文直藏在太后宮內(nèi)，此時突然出現(xiàn)，立斬宇文護(hù)。
除掉宇文護(hù)以后，宇文邕開始親政。在其執(zhí)政期間，他采取一系列改革措施：
在政治上，他幾次下詔釋放漢族奴婢，促進(jìn)了當(dāng)時生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展。
在軍事上，打破西魏以來府兵完全由鮮卑人組成的限制，吸收漢人參加軍隊，不僅擴大了兵源，而且使鮮卑人與漢人在共同對敵的基礎(chǔ)上逐漸走向民族融合。
在宗教上，當(dāng)時關(guān)隴地區(qū)有佛教寺院萬余所，僧侶百余萬，成為社會寄生階層，消耗了大量社會財富。公元574年，北周武帝下令將所有寺院土地與財富沒收入官，勒令僧侶尼姑一律還俗，使北周朝廷財富大增，兵源日廣，勞動人民的賦稅負(fù)擔(dān)也因而有所減輕。
通過改革，北周國力日益強盛。公元575年，宇文邕親率大軍東渡黃河，開始了統(tǒng)一中原的戰(zhàn)爭。公元577年，北周攻陷鄴城，消滅北齊，統(tǒng)一黃河流域，把疆域擴展到了長江沿岸。
公元578年正月，突厥騷擾北周邊境，武帝親自率軍征討。多年的戰(zhàn)爭讓武帝積勞成疾，在行軍途中不幸病倒在云陽宮。六月，在返回長安的當(dāng)天晚上離世，終年三十六歲。
北周王朝的滅亡
宇文赟是周武帝宇文邕的長子。
宇文赟
公元572年四月，宇文邕在誅除宇文護(hù)后，隨即立其為太子。
公元578年六月，宇文邕病逝，宇文赟即位，是為周宣帝。
周宣帝是北周王朝著名的昏君。在《周書》本紀(jì)中，史官幾乎用了一半的篇幅，來述說他的惡行，大加撻伐，不惜筆墨。除去桀、紂這樣的暴君以外，這在歷代史書中是罕見的。尤其重要的是，《周書》直接評點，毫不隱晦，其樁樁惡行，昭然于世。
宇文赟的惡行，似乎是其父宇文邕壓抑過甚的結(jié)果。
當(dāng)宇文赟還是東宮太子時，宇文邕對之管教異常嚴(yán)厲，在朝會之時，其所行禮節(jié)與諸朝臣無異，即便隆冬酷暑，也不得休息。很顯然，宇文護(hù)刻意對之進(jìn)行壓抑，以使其謙卑自牧。宇文赟生性嗜酒，宇文邕遂讓酒品酒具不得進(jìn)入東宮。宇文赟每有過錯，宇文邕動輒對之施以杖責(zé)，疾言厲色地對他說：“自古以來，被廢的太子不知道有多少人，難道我其他的兒子就不能立為儲君嗎？”宇文邕秘密派遣臣屬記錄宇文赟平時所行，每月奏報。宇文赟攝于宇文邕之威，矯情修飾，諸般過惡也得到收斂。
但是，宇文邕死后，宇文赟登上皇帝之位，再也沒有人可以對其進(jìn)行牽制了。于是，他原形畢露。嗣位之初，當(dāng)宇文邕的葬禮還沒有舉行完畢的時候，即“閱視先帝宮人，逼為淫亂”。第二年，“便恣聲樂，采擇天下子女，以充后宮”。他見到大臣的妻子美貌，便邀之入朝飲酒，逼而淫之。大臣被逼謀反，他興兵誅殺。誅殺之后，即刻立其妻為皇后。其不孝、不倫、不仁、不君，由此可見一斑。
宇文赟登位之后，下令重建洛陽城和洛陽宮，規(guī)模和豪華程度，遠(yuǎn)超漢、魏、晉和北魏。為了盡快修好洛陽宮，每天都有四萬多人做苦役，一直到其死去。洛陽城和洛陽宮建好以后，他命令全體官員、后宮妃妾騎馬前往參觀，誰不能按時到達(dá)，就要受罰，致使多人病倒或送掉性命。宇文赟所居宮殿，帷帳皆飾以金玉珠寶，光華炫耀，極麗窮奢。
宇文赟游戲無恒，出入無節(jié)，出行時羽儀仗衛(wèi)，場面宏大。他往往晨出夜還，陪侍之官不堪其命。散樂雜戲、魚龍爛漫之伎，常在目前。他又令京城少年都穿上婦人的服飾，進(jìn)入后宮歌舞，他與后宮嬪妃一同觀看，以為喜樂。
宇文赟自比天帝，他的住所稱為“天臺”，對臣下自稱為天，嚴(yán)禁別人使用天、高、上、大之類的稱呼，凡有此類名字者，一律改換。如姓高者改為姓姜，高祖改稱長祖。改“制詔”為“天制詔”，改“敕”為“天敕”。如果大臣去“天臺”朝見，必須先吃齋三天，沐浴一天。
宇文赟擯斥近臣，生性吝嗇，對朝臣從不賞賜。對于群臣的勸諫，他文過飾非，巧言善辯。他仿效當(dāng)初其父對他的做法，秘密派遣宮人記錄朝臣的一舉一動，小有乖違，動輒杖責(zé)一百二十，名之曰“天杖”。后來又增其倍數(shù)，直至二百四十棍，他所寵幸的皇后、嬪妃和宮女，都不能幸免。他猜忌朝臣，隋公楊堅屢建功勛，聲譽卓著，地位尊崇，便為其所忌。宇文赟傳令召見楊堅，事先吩咐左右，如果楊堅神色慌張，即刻殺掉。不料楊堅鎮(zhèn)定自若，絲毫無隙可乘，加上其同學(xué)、宇文赟的親信鄭譯的疏解，宇文赟才消除疑慮，楊堅由是得免。
宇文赟帶頭敗壞法制，以刑罰太重為名，廢除了周武帝時期的《刑書要制》，又多次不問罪行輕重，將罪犯統(tǒng)統(tǒng)赦免釋放。結(jié)果罪犯猖獗，社會大亂。為了顯示威風(fēng)，他另行制定了《刑經(jīng)圣制》，比之被他廢除的《刑書要制》更加苛刻。
公元580年五月初九，宇文赟深夜興師動眾，臨幸天興宮，不想偶感風(fēng)寒，由是不治，終年二十二歲，一代昏君在位三年后終于暴斃。
公元580年五月宇文赟死后，其八歲的兒子宇文闡即位，是為周靜帝。宇文闡因為年紀(jì)過小，無法執(zhí)政，北周眾大臣聯(lián)名推舉楊堅以大丞相、都督中外諸軍事之職輔政。楊堅，弘農(nóng)郡華陰（今陜西華陰）人。漢太尉楊震十四世孫，其父楊忠是西魏和北周的軍事貴族，以追隨北周有功，賜姓普六茹氏。周武帝即位后，楊堅遷左小宮伯，出為隋州刺史，進(jìn)位大將軍。權(quán)臣宇文護(hù)尤其忌憚楊堅，屢欲加害，后經(jīng)大將軍侯伏侯壽等保釋獲免。其后，楊堅襲爵隋國公，周武帝聘其長女為皇太子妃，恩寵日盛。當(dāng)時，齊王宇文憲、內(nèi)史王軌，皆言楊堅相貌非常、有反骨，周武帝不聽。
周武帝建德中期，楊堅追隨宇文邕討平北齊，進(jìn)位柱國、定州總管。周宣帝即位后，因為楊堅是皇后的父親，拜其為上柱國、大司馬。周宣帝大象初年，遷大后丞、右司馬。周宣帝每有巡行，楊堅輒留守京城。當(dāng)時，周宣帝制定的《刑經(jīng)圣制》法律嚴(yán)苛，楊堅力言上諫，不納。
楊堅位望日隆，引起了周宣帝的猜忌。當(dāng)時周宣帝有四名寵姬，并立為皇后，互相爭寵，相互詆毀。周宣帝一次對楊皇后說：“一定要滅掉你的家族?！敝苄劢韫蕚髡贄顖?，觀察其形容變化，若楊堅“色動”，即可殺之。楊堅鎮(zhèn)定自若，周宣帝才放棄了殺他的念頭。
大象二年(580)，周宣帝死，周靜帝登位。內(nèi)史上大夫鄭譯、御正大夫劉昉，認(rèn)為楊堅是皇后之父，眾望所歸，遂矯詔引楊堅入總朝政，都督內(nèi)外諸軍事。楊堅大權(quán)在握，深恐北周諸王不服。周皇室諸王有很多有實力的藩王，楊堅怕他們時刻會生變。于是，他以趙王宇文招（周武帝之弟）將要嫁女于突厥為名，將他們召來京師長安，防止他們反抗。其后，周靜帝拜楊堅假黃鉞、左大丞相，百官皆聽命于他。公元580年六月，北周宗室中有實力的趙王宇文招、陳王宇文純、越王宇文盛、代王宇文達(dá)、滕王宇文逌都到了長安，處于楊堅的監(jiān)視之下。
相州總管尉遲迥自以為是北周的重臣宿將，看到楊堅擅政，心中不平，于是舉兵東夏。鄖州總管司馬消難、益州總管王謙相繼起兵響應(yīng)。趙、魏之士，跟從的人非常多，旬日之間，就聚集了十萬兵馬。又宇文胄以滎州、石愻以建州、席毗以沛郡、毗弟叉羅以兗州為根據(jù)地，都響應(yīng)尉遲迥。楊堅命上柱國、鄖國公韋孝寬出兵打敗了尉遲迥，消滅了對自己有威脅的政敵。司馬消難南逃于陳朝，王謙也被殺死。楊堅的這一勝利，穩(wěn)定了內(nèi)部的統(tǒng)治秩序。雍州牧畢王宇文賢及趙、陳等五王，看到楊堅平定了尉遲迥之亂，威望大增，圖謀作亂。楊堅捉拿宇文賢將其斬首，宣布趙王等人的罪行，下詔五王劍履上殿，入朝不趨，來安定五王之心。接著便以謀反的罪名，先后殺掉了趙王宇文招、越王宇文盛、陳王宇文純、代王宇文達(dá)、滕王宇文逌等，清除了鮮卑族中的反對力量。同時又拉攏元諧、元胄、宇文忻等部分鮮卑貴族。這樣就使楊堅集團(tuán)改朝換代的計劃不再受到任何阻礙。
其后，楊堅又讓世子楊勇?lián)温逯菘偣?，加強對原北齊地區(qū)的控制。
在內(nèi)外經(jīng)營之下，楊堅本人奪權(quán)的時機也成熟了。公元581年二月，楊堅由隋國公晉封隋王，后又加九錫，置建臺官?！霸t王冕十有二旒，建天子旌旗，出警入蹕，乘金根車，駕六馬，備五時副車，置旄頭云?，樂舞八佾，設(shè)鐘虡宮懸。王妃為王后，長子為太子”（《隋書·高祖紀(jì)上》）。由此，楊堅權(quán)位已極，只差代周稱帝而已。同月，北周靜帝以楊堅眾望有歸下詔宣布禪讓。楊堅三讓而受天命，自相府常服入宮，備禮即皇帝位于臨光殿，定國號為“隋”，改元開皇，宣布大赦天下。
楊堅
由此，北周于公元581年變成了楊家的天下，北周滅亡。
589年隋滅陳統(tǒng)一全國，至此兩晉南北朝主角鮮卑融入漢族。
