（萬象歷史特約作者：一一）
李鴻章（1823年2月15日－1901年11月7日），人稱李中堂，安徽合肥人。李鴻章是晚清重臣，歷經(jīng)太平天國、捻軍、洋務運動、中法戰(zhàn)爭、甲午戰(zhàn)爭、義和團運動。他是中國近代地方武裝淮軍的創(chuàng)建者和領導者，建立了中國第一支西式海軍北洋水師。官拜文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督，爵位一等肅毅伯，追贈太傅，追晉侯爵。是清代唯一在京師建立祠堂的漢人官吏。
李鴻章曾被英國維多利亞女王授予皇家維多利亞勛章。日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”。慈禧太后視其為“再造玄黃之人”。與曾國藩、張之洞、左宗棠并稱為“中興四大名臣”，被稱為“東方俾斯麥”。
（李鴻章與美國總統(tǒng)格蘭特，1879年于天津）
中興名臣
1823年2月15日，李鴻章出生于合肥縣磨店鄉(xiāng)（今合肥市瑤海區(qū)東北部）。1844年（21歲），中舉人，會試落第，在曾國藩府補習受教。1847年（24歲），李鴻章考中進士，選入翰林院任庶吉士。1850年（27歲），翰林院散館，獲留館任編修。
1858年冬（35歲），太平天國興起后，李鴻章入曾國藩幕府，負責起草文書。李鴻章因生活頗無規(guī)律、晚睡懶起，被曾國藩教訓。1862年（39歲），李鴻章編成淮勇五營，是為淮軍。李經(jīng)曾國藩推薦任江蘇巡撫，使淮軍在2年內(nèi)由六千多人增至六、七萬人，成為清軍中裝備精良、戰(zhàn)斗力較強的一支地方武裝（后淮系軍閥基礎）。李鴻章及淮軍到上海后，同外國雇傭軍（后組建為常勝軍）一起進攻太平軍。
1863年到1864年，李鴻章率淮軍攻陷蘇州、常州等地，和湘軍一起擊敗太平天國。接著李鴻章參與平定捻軍叛亂，因保住了即將崩潰的清王朝而功加協(xié)辦大學士，被譽為“中興名臣”。
（李鴻章年輕時候畫像）
洋務運動
1865年（42歲），李鴻章升任兩江總督，在南京雨花臺設廠，建立金陵機器局。此后，逐漸擴充規(guī)模，改良設備，到1860年代末，已能制造多種口徑的大炮、炮車、炮彈、槍子和各種軍用品。
在李鴻章等的力爭下，清廷批準洋務派興辦輪船招商局和用西法采煤煉鐵。1873年（50歲），輪船招商局正式成立。李鴻章給招商局的定位是：沒有戰(zhàn)事的時候，輪船可以運糧食和載客；有戰(zhàn)事時輸送軍火。招商局是先由官商合辦、后改官督商辦的民用企業(yè)。
其余洋務企業(yè)，如電報局、唐胥鐵路、開平礦務局等洋務運動，李鴻章作為直隸總督兼北洋大臣，均有程度不等的參與。
（1871年的李鴻章）
甲午戰(zhàn)爭
1894年（71歲），甲午戰(zhàn)爭中，李鴻章重用了陸軍統(tǒng)帥葉志超和水師提督丁汝昌。結果，葉志超逃跑，丁汝昌自殺，北洋艦隊喪師黃海，一敗涂地。
戰(zhàn)敗后在各方指責之下，原本紅極一時，堪稱疆臣首領的李鴻章，不再有以前的風光。慈禧太后六十大壽之日，曾破格賞予李鴻章“三眼花翎”（原只有滿族宗室貝子或以上貴族獨有，曾國藩之前也只獲授雙眼花翎）。甲午兵敗后，李鴻章的三眼花翎被褫奪。不久，由于日本拒絕張蔭桓和邵友濂為談判代表，李鴻章不得不受命赴日本講和。在赴馬關前向朝廷要求，而再獲三眼花翎。
1895年3月24日（72歲），李鴻章在日本商討馬關條約時遇刺負傷。最后訂定《馬關條約》，割讓臺灣、澎湖及遼東半島并賠償二萬萬兩白銀，因此背上賣國賊罪名。在輿論指責下，李鴻章調(diào)離直督要缺，改督兩廣。后因馬關條約損害了俄德法的在華利益，于是三國聯(lián)手干預，逼日本修改條約“退還”遼東半島。但日本在“退還”的同時向中國勒索3000萬兩白銀賠款。
（李鴻章簽訂馬關條約）
中俄密約
甲午戰(zhàn)敗后，李鴻章力主拉攏俄國共同對付日本，于1896年與沙皇俄國簽署《中俄密約》，同意俄國修筑西伯利亞鐵路經(jīng)過中國的黑龍江、吉林直達海參崴，口岸對俄國兵船開放，導致整個東北淪為沙俄勢力范圍。
辛丑和約
1900年（77歲），八國聯(lián)軍進入北京。光緒皇帝、慈禧太后逃到西安。不愿北上收拾殘局的李鴻章不得已受命進京談判。
李鴻章到北京后，全無談判籌碼，在各國嚴厲要求之下，經(jīng)多番請示，終于在1901年基本按照各國所提條件，簽訂了《辛丑和約》。簽約不久，李鴻章心力交瘁，便即去世。
（1900年，李鴻章作為欽差大臣抵達英國駐華使館）
慈禧太后與光緒皇帝“哭失聲”，太后稱贊他是“再造玄黃”（玄黃，指“天地”）之人。贈太傅，晉一等肅毅侯，謚文忠，賜白銀五千兩治喪。原籍和立功之省，建祠十處，賜北京建祠。北京之祠由地方官員定期祭祀，清代漢人官員北京建祠者，僅此一人。
（北京的李鴻章祠堂只剩下一面紅墻）
（南京的李公祠）
