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杰拉爾德·魯?shù)婪颉じＬ厥敲绹?8任總統(tǒng)。1973年10月，原副總統(tǒng)因貪污丑聞下臺(tái)后，福特任副總統(tǒng)。1974年8月，尼克松總統(tǒng)因水門事件被迫辭職后，副總統(tǒng)福特出任總統(tǒng)。

福特被評(píng)價(jià)為美國歷史上最老實(shí)的總統(tǒng)，他生性溫和，盡管經(jīng)歷了三十年的政治斗爭，但他的政敵卻少得可憐。他雖然整體政績平平，但卻做出過一個(gè)令美國全國震驚的決定：赦免前總統(tǒng)尼克松。

1974年9月，福特宣布無條件和完全赦免尼克松在他總統(tǒng)期間犯的任何罪行，他在對(duì)全國的電視廣播中說這個(gè)特赦對(duì)國家利益來說是最好的。但美國人民并不買賬，甚至有人說這個(gè)特赦是福特與尼克松之間的“腐敗交易”，福特以此換取了尼克松的辭職。這個(gè)事件也成為他在1976年大選失敗的主要原因。

福特任總統(tǒng)期間曾兩次有人企圖刺殺他，僅僅間隔三個(gè)星期。1975年9月5日，在加州薩克拉門托，一名查爾斯·曼生的女性追隨者手持一把手槍對(duì)準(zhǔn)福特，并扣動(dòng)板機(jī)，幸運(yùn)的是手槍并沒有發(fā)射。刺客隨后被捕，并判以終身監(jiān)禁。

9月22日，在舊金山圣弗朗西斯飯店外，一個(gè)名叫穆爾的女性舉起一把口徑0.38英寸的左輪手槍，對(duì)準(zhǔn)距離她約12米的福特扣動(dòng)板機(jī)。恰巧她身邊站著一位越戰(zhàn)殘疾老兵，這位老兵及時(shí)推開了她的胳膊，子彈從福特的頭頂飛過，福特得以死里逃生。刺客穆爾被判終身監(jiān)禁，在服刑兩年后，她企圖逃脫，但幾個(gè)小時(shí)后就被抓獲。2007年12月31日，77歲的穆爾獲假釋出獄。

穆爾

羅納德·威爾遜·里根

羅納德·威爾遜·里根是第40任美國總統(tǒng)。他是美國歷史上唯一一位演員出身的總統(tǒng)。雖然他在1968年和1976年兩次爭取提名總統(tǒng)候選人，但都未成功。1980年，69歲的里根再次宣布參加競選，終于擊敗對(duì)手，成為第40任美國總統(tǒng)，于1981年1月20日宣誓就職。

里根就任總統(tǒng)后，對(duì)蘇聯(lián)不像前幾位總統(tǒng)那樣采取緩和政策，而是強(qiáng)硬地與蘇聯(lián)直接對(duì)抗，展開了新一輪的軍備競賽。他禁止盟國對(duì)蘇聯(lián)輸出高科技技術(shù)，并且高調(diào)提出“星球大戰(zhàn)”戰(zhàn)略防御計(jì)劃。為了贏得軍備競賽，蘇聯(lián)被迫投入越來越多的經(jīng)濟(jì)資源來支持軍事。窮兵黷武的蘇聯(lián)終于在1991年被美國拖垮正式解體。撒切爾曾說：“里根不開一槍便贏得了冷戰(zhàn)?！?/p>

里根被刺事情的起因非常的匪夷所思：一位25歲青年約翰·欣克利，因?yàn)榭戳艘徊棵麨椤冻鲎廛囁緳C(jī)》的電影，而非常迷戀影片中的女主角朱迪·福斯特。影片中，女主角愛上了刺殺總統(tǒng)的男主角，他認(rèn)為只要模仿男主角的行為，就能得到女神的青睞。

約翰·欣克利

1981年3月30日，里根總統(tǒng)在華盛頓的希爾頓飯店發(fā)表演講，演講結(jié)束后，他通過“總統(tǒng)通道”返回距自己僅有9米的轎車。正當(dāng)他舉起左手向人群揮手致意時(shí)，隱藏在人群中的欣克利用左輪手槍在1.7秒內(nèi)向他連開六槍。

幸運(yùn)的是，子彈并沒有直接命中里根，前五槍不是擊中安保人員就是打在了防彈玻璃上，第六槍擊中了轎車的防彈裝甲反彈后擊中里根的肺部，距離心臟僅2.5厘米。里根甚至沒有馬上意識(shí)到自己已經(jīng)中彈，他的臉上露出了難以置信的表情，隨后便被警衛(wèi)硬推進(jìn)轎車?yán)?，駛向醫(yī)院。與此同時(shí)，特工們迅速制服了欣克利，將他撲倒在地。

就在里根躺在手術(shù)臺(tái)上不省人事、副總統(tǒng)在空軍二號(hào)專機(jī)上通信不通時(shí)，國務(wù)卿黑格宣布自己代行總統(tǒng)職責(zé)，并下令美國戰(zhàn)略核力量進(jìn)入“最高戒備狀態(tài)”。這時(shí)，恰巧有一個(gè)小編隊(duì)的蘇聯(lián)戰(zhàn)略核潛艇偏離了航線，正駛近美國，黑格下令立刻打開“總統(tǒng)核提箱”，幸好有國防部長溫伯格的阻攔，不然后果不堪設(shè)想。事后證明，蘇聯(lián)的戰(zhàn)略核潛艇僅僅是偏離了航線，他們當(dāng)時(shí)并不知道里根遇刺，也沒有別的企圖。

已70高齡的里根手術(shù)后迅速恢復(fù)了健康，12天后就重返白宮。兇手欣克利因謀殺總統(tǒng)等罪名被起訴，最終被法院判定精神失常，罪名不成立，被送往精神病醫(yī)院治療。