遼穆宗暴死后，他沒有兒子。耶律兀欲（遼世宗）的兒子耶律賢受推舉繼位，是為遼國的第五位皇帝—遼景宗。
耶律賢4歲時(shí)跟隨著父親遼世宗耶律阮南征，行軍至詳古山時(shí)，耶律察割發(fā)難、弒殺遼世宗及皇后，耶律賢親歷生死之劫僥幸活了下來，但也給他留下了嚴(yán)重的心理陰影。遼穆宗繼位后，年幼的他被寄養(yǎng)在永興宮。
在耶律賢21歲時(shí)，遼穆宗突然被幾個(gè)侍從弒殺。從外界看，遼穆宗是濫殺無辜、導(dǎo)致奴隸鋌而走險(xiǎn)、拿刀弒君，但遼穆宗真實(shí)死因是否跟耶律賢有關(guān)系？這個(gè)一直有爭議，因?yàn)楹芏嗳硕颊J(rèn)為皇帝在外，有眾多衛(wèi)士守護(hù)，怎么可能死于幾個(gè)奴隸之手？而且奴隸還很順利逃亡？這里面卻有諸多矛盾與不合理之處，矛頭直指最大受益人—遼景宗。
很多人認(rèn)為是耶律賢暗中指使布局奴隸刺殺，然后趁著耶律屋質(zhì)在外，聯(lián)絡(luò)侍中（后族）蕭思溫、南院樞密使高勛、飛龍使女里趁機(jī)奪權(quán)（當(dāng)晚他們一眾人就趕到了穆宗遇害的行宮）。真相到底如何已無從知曉，結(jié)果是耶律賢大獲全勝。
耶律賢是勝利者，遼國帝位再次回到耶律倍一系。遼景宗繼位后，首先得面臨歷代契丹君主都要思考的問題，第一，與后族蕭氏的關(guān)系；第二，契丹貴族與漢族重臣的權(quán)衡。
按慣例，遼帝王都必須迎娶契丹蕭氏為正妻（皇后），耶律賢也不例外，他是靠蕭思溫奪得帝位，或因此、他迎娶了宰相蕭思溫的女兒蕭燕燕為妻。他這個(gè)配偶的選擇，在他死后徹底了改變了大遼帝國的命運(yùn)。遼景宗幼年受到驚嚇，長期以來一直體弱多病、難理朝政；耶律賢在位13年，幾乎對政事不感興趣，大小事務(wù)都委托給心愛的皇后蕭燕燕。
在漢族問題上，遼景宗顯示出極大的包容。他倚重后族蕭氏的同時(shí)，也重用漢人高勛、韓匡嗣、韓德讓，盡量讓后族蕭氏與漢族大臣得到平衡。但是在遼景宗一朝，漢人重臣高勛先刺殺宰相蕭思溫、但后又被殺死，契丹傳統(tǒng)貴族與漢臣的斗爭仍舊此起彼伏。
遼景宗一生與中原的宋朝主要有兩次大戰(zhàn)，對手是宋太宗趙光義，戰(zhàn)績一勝一敗。
中原霸主趙匡胤執(zhí)行“先平南后北伐”的方針，但遼景宗在位第7年時(shí)，宋太祖趙匡胤死了，他的弟弟趙光義繼位。趙光義則堅(jiān)定認(rèn)為北伐時(shí)機(jī)已然成熟，他視北漢如眼中釘，派大將潘美揮師太原，龜縮一隅的北漢折騰一番后發(fā)現(xiàn)難擋宋軍攻勢于是投降了、遼國援軍大敗。
“（遼）冀王敵烈和突呂不部節(jié)度使都敏、黃皮室詳穩(wěn)唐筈都戰(zhàn)死，士兵死傷極多?！?/p>
得意的趙光義繼續(xù)趁勢進(jìn)軍燕云十六州！
前期進(jìn)軍也相當(dāng)大順利，燕云的遼國漢臣都相繼臣服，最后將遼南方重鎮(zhèn)幽州團(tuán)團(tuán)圍住、眼看要一舉收復(fù)了燕云十六州了！
此時(shí)鎮(zhèn)守遼國幽州的是漢臣韓德讓，這人可不得了，后面還會說到他。韓德讓誓死死守，宋軍久攻不下！這時(shí)候，遼國傳奇猛將耶律休哥、耶律斜軫率援軍趕到，與趙光義激烈戰(zhàn)斗，宋軍大敗，幾乎全軍覆沒，趙光義直身潛逃得以幸免。這次大戰(zhàn)史稱“高粱河之戰(zhàn)”。
史書記載：“宋主（趙光義）僅以身免，至涿州，竊乘驢車遁去。”
高粱河之戰(zhàn)后三年，遼景宗病死，年僅35歲，在位13年，年輕守寡的蕭燕燕開啟了暴走之路！
