『α100：不得不說的開山之作』
既然要做一個總結(jié)，自然要從索尼α系統(tǒng)的首款產(chǎn)品：α100說起。α100發(fā)布于2006年6月6日（真是一個良辰吉日），定位為高端入門級，擁有當(dāng)時入門級產(chǎn)品中最高的1020萬有效像素（與尼康準專業(yè)機型D200的感光元件相同）。除了五棱鏡取景器、高精度球形對焦屏、景深預(yù)覽和反光板預(yù)升等特性外，α100還首次提出了『動態(tài)范圍優(yōu)化』的概念。在此之后，其它廠商才開始著力能夠改進數(shù)碼相機寬容度的新技術(shù)。
主要規(guī)格：
感光元件：1020萬像素APS-C畫幅CCD
對焦系統(tǒng)：9點AF（中央為十字型）
感 光 度：ISO 100-1600
連拍速度：約每秒3.0張
液 晶 屏：2.7英寸23萬像素
存儲介質(zhì)：CF
除了高像素外，α100的另一殺手锏就是低價格。發(fā)布時的建議零售價僅為7180元，而市場銷售價格也很快逼近5000元大關(guān)，直接引發(fā)了佳能、尼康同類產(chǎn)品的價格跳水。盡管α100上還殘留了太多美能達的影子，但我們還是能從橘紅色的Logo、鏡頭卡口裝飾線、醒目的包裝盒等細節(jié)看到索尼對待消費類產(chǎn)品的營銷理念。事實上，除了預(yù)算有限的攝影愛好者外，入門級數(shù)碼單反相機所面對的主要客戶群體正是那些具有一定經(jīng)濟能力，將相機作為消費品的客戶。
『α350：取景要實時更要實用』
2008年初，索尼連續(xù)發(fā)布了α200、α300、α350三款新型數(shù)碼單反相機，構(gòu)筑起索尼α系統(tǒng)的新一代入門組合。其中，規(guī)格最高的α350使用了目前為止像素最高的APS-C畫幅CCD感光元件，同時搭載了索尼獨特的快速實時取景功能。我們并不需要知道這一功能的實現(xiàn)原理，只需要了解在使用α350時，無論是使用光學(xué)取景還是液晶屏實時取景，都能獲得相同的高速自動對焦性能。沒有了慢吞吞的拉風(fēng)箱，也不會出現(xiàn)短時間黑屏，α350的實時取景是真正實用的實時取景。
主要規(guī)格：
感光元件：1420萬像素APS-C畫幅CCD
對焦系統(tǒng)：9點AF（中央為十字型）
感 光 度：ISO 100-3200
連拍速度：約每秒2.7張
液 晶 屏：2.7英寸23萬像素
存儲介質(zhì)：CF
α350還是APS-C畫幅產(chǎn)品中首個達到1420萬像素的機型，同期的佳能、尼康A(chǔ)PS-C畫幅產(chǎn)品都只有約1200萬像素。高像素、快速實時取景和可翻轉(zhuǎn)式液晶屏，對于那些入門級消費者還是頗具吸引力的。索尼公司還積極改良旗下產(chǎn)品的人機界面，以FN按鍵配合快速導(dǎo)航界面的方式代替了美能達獨有的雙模式轉(zhuǎn)盤操作模式，雖然沒有α700的屏幕速控專業(yè)，但勝在更直觀、更易用。
PS.某攝影雜志主編曾撰文抨擊索尼，認為沒有一款專業(yè)數(shù)碼單反相機會采用角度可調(diào)的液晶屏，并且快速實時取景功能會大幅降低分辨率。對于他的第一個觀點，且不說奧林巴斯的旗艦級機型E-3、E-5等具備旋轉(zhuǎn)式液晶屏，就是索尼類似α350的這些產(chǎn)品也從來沒說面對專業(yè)用戶。而對于他的第二個觀點，大量用戶的實際使用都證明實時取景與成像質(zhì)量無關(guān)，除非這位主編是在以取景器顯示的畫面來『目測』分辨率，又或者因為沒有閱讀說明書而在測試時使用了『智能裁切功能』（采取CCD部分區(qū)域?qū)崿F(xiàn)數(shù)碼變焦效果）。
『α550：Auto HDR和高速連拍』
α350讓我們看到了索尼α系統(tǒng)的希望，但對焦性能和高感光度成像質(zhì)量仍舊是索尼產(chǎn)品的軟肋。快速實時取景雖然提升了實用性，但也存在諸如弱光下取景效果差、視野率只有90%等缺陷，并且影響到光學(xué)取景器的放大倍率。針對這一系列問題，以及消費者逐漸提升的需求，索尼公司將研發(fā)重點完全集中在入門級數(shù)碼單反相機的開發(fā)上，力求先站穩(wěn)低端市場。在這樣的背景下，α550登上了舞臺。
主要規(guī)格：
感光元件：1420萬像素CMOS
對焦系統(tǒng)：9點AF（中央為十字型）
感 光 度：ISO 200-12800
連拍速度：約每秒5.0張
液 晶 屏：3.0英寸92萬像素
存儲介質(zhì)：SDHC+MS Duo
與α350相比，α550的變化遠比編號上的改變更大。首先，感光元件更換為Exmor CMOS，這也符合數(shù)碼單反相機的整體發(fā)展趨勢。借助新型降噪算法，不僅感光度上限提升到ISO 12800，同時直到ISO 3200都屬于可用感光度。然后，新加入的MF Check功能與原有的快速實時取景功能形成了有效互補，前者注重精度，后者則注重速度。光學(xué)取景器的放大倍率也提升至0.8倍，并且對焦點的提示方式也進一步優(yōu)化。對于入門級用戶更喜歡的實時取景方式，索尼公司也適時地將α550的液晶屏提升至3.0英寸92萬像素的高規(guī)格，同時轉(zhuǎn)軸也經(jīng)過了重新設(shè)計，能夠?qū)崿F(xiàn)向上或向下90度地翻轉(zhuǎn)。最后，α550還提供了Auto HDR和高達每秒7張的『速度優(yōu)先』拍攝模式。Auto HDR是從前期拍攝著手的動態(tài)范圍優(yōu)化功能，要比索尼自己的DRO或其他公司以后期處理方式進行的動態(tài)范圍優(yōu)化更明顯、更有效。而高速連拍功能則打破了入門級單反相機就一定比中端機、準專業(yè)級性能差的印象，即使不在『速度優(yōu)先』拍攝下，α550仍舊具備高達每秒5張的連拍速度。
其實，索尼公司在α550上還做了很多改進，比如更適合單手操作的按鍵布局、更長時間的電池壽命、更易用的快速導(dǎo)航界面以及對SDHC存儲卡的支持等等。索尼公司希望用α550的Auto HDR和高速連拍來贏取消費者，或者引導(dǎo)消費者的選擇理念。但遺憾的是，這兩項功能加在一起也難以同當(dāng)時最熱門的短片拍攝功能相比。
『α580：除了畫質(zhì)還有豐富的功能』
由于索尼公司的市場策略問題，在α700停產(chǎn)之后，中端機這一領(lǐng)域就一直空缺。因此，α550在很多時候不得不與佳能EOS 50D、尼康D90、賓得K-7等產(chǎn)品放在一起比較。ET相信，做這些所謂中端機橫向評測的編輯也是清楚α550定位的，但奈何索尼實在沒有新的中端機。當(dāng)然，在成像質(zhì)量和功能上，α550都有代替α700的資本，而在2010年8月發(fā)布的α580更是不懼其它廠商任何一款A(yù)PS-C畫幅的產(chǎn)品。
主要規(guī)格：
感光元件：1620萬像素CMOS
對焦系統(tǒng)：15點AF（中央3點為十字型）
感 光 度：ISO 100-25600
連拍速度：約每秒5.0張
液 晶 屏：3.0英寸92萬像素
存儲介質(zhì)：SDXC+MS Duo
α580最主要的改進體現(xiàn)在感光元件更換為Exmor APS HD，不僅有效像素提升至1620萬，同時還支持1920×1080i的AVCHD高清短片拍攝功能。只是由于結(jié)構(gòu)和推廣策略的影響，并不能像同期發(fā)布的α55/α33一樣在短片拍攝時進行連續(xù)自動對焦。飽受詬病的對焦系統(tǒng)也終于得到升級，這款帶有3個十字型傳感器的15點自動對焦系統(tǒng)應(yīng)該是簡化自尼康D7000上的Multi-CAM 4800，至少在對焦速度和追焦性能上，α580已經(jīng)達到了目前索尼α系統(tǒng)中的最佳水平。
全景掃描、多幀降噪（手持夜景）兩項功能也加入到α580中，并且Auto HDR擴展到6EV、MF Check也升級到Focus Check。除此之外，α580還重現(xiàn)了景深預(yù)覽、反光板預(yù)升、無鏡頭釋放等α100上曾有的特性。雖然佳能EOS 550D有更高的有效像素，尼康D3100能夠在短片拍攝中進行連續(xù)自動對焦，賓得K-r有更強的對焦系統(tǒng)，但如果綜合各個方面后，α580仍舊是這個級別整體性能最強、附加功能最多的機型。
『小結(jié)與展望』
回顧索尼從α100到α350、α550以及現(xiàn)在α580的發(fā)展過程，很顯然的變化包括有效像素更高、人機界面更加人性化以及機內(nèi)功能更加豐富。但如果結(jié)合同期數(shù)碼單反相機的整體發(fā)展，我們會發(fā)現(xiàn)在α100、α350時，入門級數(shù)碼單反相機還在以縮減配置和降低成本作為首要目標；而到了α550、α580時，廠商為了進一步擴大市場份額和吸引新客戶，又開始不斷提升配置和加入新功能。入門級單反相機同中端單反相機的差異已經(jīng)越來越小，有效像素、連拍速度和液晶屏規(guī)格，在這些規(guī)格上入門級單反相機甚至走在了中端單反相機的前面。對于這一情況，索尼公司的『田忌賽馬』原則可謂是起了至關(guān)重要的作用。
我們可以大膽推測，在未來，入門級單反相機將會和中端級單反相機進一步融合，例如加入雙指令波輪、輔助液晶屏等配置，但又從取景器視野率、機身材質(zhì)和最高快門速度等方面拉開準專業(yè)級APS-C數(shù)碼單反相機的差距。這樣，類似佳能、尼康在APS-C畫幅上的4級產(chǎn)品線將有可能收縮為3級，甚至2級。至于入門級數(shù)碼單反規(guī)格提升后所讓出的空間，正好可以由新型數(shù)碼微單相機填補。
