佛珠的作用
念珠的起源
念珠的梵文原語(yǔ)有四種, 譯成中文意思是: 數(shù)珠, 珠鬘, 念誦鬘, 珠之貫線, 印度人自 古都有以瓔珞鬘條纏身之風(fēng)俗, 亦是後來(lái)演變成念珠的使用。不過(guò)佛教最初是沒(méi) 有使用念珠, 最早有記載約是二世紀(jì), 而中國(guó)則在隋唐時(shí)代(公元六百年左右)開始 有記載使用念珠及在雕刻佛像時(shí)亦有刻上念珠。念珠不是佛教所創(chuàng), 在佛陀時(shí)代所制的律儀亦無(wú)念珠的記戴, 亦不包括在「比丘十八物」中。
而佛經(jīng)記戴念珠多出於後期的經(jīng)典, 而律部經(jīng)典卻不見有記戴, 所以依律典的南傳佛教徒亦較少有持珠, 但在密教中念珠卻是極受重視。
念珠的種類
佛珠的種類很多，若就其使用方面來(lái)講，通常可分為三種類型：
1、持珠——用手掐捻或者持念的佛珠；
2、佩珠——戴在手腕或臂上的佛珠；
3、掛珠——掛在頸上的佛珠。
持珠，多用來(lái)記錄念誦佛號(hào)或咒語(yǔ)的數(shù)目。在經(jīng)典中說(shuō)：
若善男子、善女人，有能誦念諸陀羅尼及佛名者，為欲自利及護(hù)他人……若欲愿生諸佛凈土者，應(yīng)當(dāng)依法受持此珠。
這就說(shuō)明，持用佛珠就是藉以約束身心、幫助修行、消除妄念，待日久功深，便能增加智慧，利己護(hù)人，同時(shí)還會(huì)獲得無(wú)量的功德。
意蘊(yùn)深遠(yuǎn)——佛珠的數(shù)目
每串佛珠都由一定數(shù)目的子珠串綴而成，子珠數(shù)目隨所據(jù)經(jīng)典不同，表征不同的含義，茲列表如下：
是最為常見的數(shù)目，為了表示求證百八三昧，斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達(dá)到一種寂靜的狀態(tài)。百八煩惱的內(nèi)容，有多種不同的說(shuō)法，總的來(lái)說(shuō)，六根各有苦、樂(lè)、舍三受，合為十八種；又六根各有好、惡、平三種，合為十八種，計(jì)三十六種，再配以過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)三世，合為一百零八種煩惱。如經(jīng)中所言：
諸菩薩問(wèn)：云何百八？佛言：有所念，不自知心生心滅中有陰有集，不知為癡，轉(zhuǎn)入意地亦如是，識(shí)亦如是，是為意三。見好色、中色、惡色，不自知著不自知滅有陰有集，乃至觸亦如是。彼經(jīng)但列六根各六，雖無(wú)三世之語(yǔ)，而結(jié)云百八，故知是約剎那而為三世也。既以心意識(shí)三為意地三，故通三世，如云集起名心、籌量名意、別知名識(shí)。意三既爾，故使所依五根亦爾。三世三個(gè)三十六故，故有百八。
(二)一千零八十顆
按天臺(tái)宗理論，十界無(wú)不性具善惡，故一千零八十?dāng)?shù)目表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱?！笆纭北硎菊麄€(gè)迷與悟的世界，即：1、地獄界，2、餓鬼界，3、畜生界，4、修羅界，5、人間界，6、天上界，7、聲聞界，8、緣覺界，9、菩薩界，10、佛界。
(三)五十四顆
表示菩薩修行過(guò)程中的五十四個(gè)位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十階位，再加上四善根位。分述如下：
十信：
1、信心，2、念心，3、精進(jìn)心，4、慧心，5、定心，6、護(hù)法心，7、回向心，8、戒心，9、舍心，10、愿心。[8]
十?。?br> 1、初發(fā)心住，2、治地住，3、修行住，4、生貴住，5、方便具足住，6、正心住，7、不退住，8、童真住，9、法王子住，10、灌頂住。[9]
十行：
1、歡喜行，2、饒益行，3、無(wú)瞋恨行，4、無(wú)盡行，5、離癡亂行，6、善現(xiàn)行，7、無(wú)著行，8、尊重行，9、善法行，10、真實(shí)行。
十回向：
1、救護(hù)一切眾生離眾生相回向，2、不壞回向，3、等一切佛回向，4、至一切處回向，5、無(wú)盡功德藏回向，6、隨順平等善根回向，7、隨順等觀一切眾生回向，8、如相回向，9、無(wú)縛無(wú)著解脫回向，10、法界無(wú)量回向。
十地：
1、歡喜地，2、離垢地，3、發(fā)光地，4、焰慧地，5、難勝地，6、現(xiàn)前地，7、遠(yuǎn)行地，8、不動(dòng)地，9、善慧地，10、法云地。
四善根：
指見道以前，觀四諦及修行十六行相以達(dá)到無(wú)漏圣位的四種修行階位，包括：1、暖位，2、頂位，3、忍位，4、世第一法位。
(四)四十二顆
表示菩薩修行過(guò)程的四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺。
等覺：又作等正覺，即指在內(nèi)容上與佛相等，而實(shí)際修行上比佛略遜一籌者。如欲詳細(xì)了解，請(qǐng)參閱鳩摩羅什譯《仁王般若波羅蜜經(jīng)·受持品》。
(五)三十六顆
無(wú)確切的含義，通常皆認(rèn)為是為了便于攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆，其中蘊(yùn)含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。
(六)二十七顆
表示小乘修行四向四果的二十七賢圣位，即前四向三果的“十八有學(xué)”與第四阿羅漢果的“九無(wú)學(xué)”。
十八有學(xué)：1、隨信行，2、隨法行，3、信解，4、見至，5、身證，6、家家，7、一間(一種)，8、預(yù)流向，9、預(yù)流果，10、一來(lái)向，11、一來(lái)果，12、不還向，13、不還果，14、中般涅盤，15、生般涅盤，16、有行般涅盤，17、無(wú)行般涅盤，18、上流色究竟。
九無(wú)學(xué)：1、退相，2、守相，3、死相，4、住相，5、可進(jìn)相，6、不壞相，7、不退相，8、慧解脫相，9、俱解脫相。
(七)二十一顆
表示十地、十波羅蜜、佛果。“十地”見“五十四顆”一段，“十波羅蜜”見“弟子珠”一段的介紹，茲不贅述。而“佛果”指達(dá)到最究竟成佛的果位。
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