在內(nèi)蒙古自治區(qū)錫林郭勒盟正藍(lán)東部的金蓮川草原上，至今屹立著一座雄偉的古城遺址，這就是沉寂了六百余年的草原國際大都會——元上都。
元上都遺址，位于正藍(lán)旗上都鎮(zhèn)以東17公里處，地處灤河上游閃電河北岸水草豐美的金蓮川草原上。其地北依龍崗，南臨灤河，史籍贊其城“龍崗蟠其陰，灤水逕其陽，四山拱衛(wèi)，佳氣蔥郁?！保ㄍ鯋痢吨刑檬掠洝?，《秋澗集》卷八十）每當(dāng)夏秋季節(jié)，閃電河水蜿蜒曲折，金蓮花遍野盛開，自然景色十分優(yōu)美。元代詩人就有“牛羊散漫落日下，野草生香乳酪甜”（薩都剌《上京即事五首》，《雁門集》卷六）的生動描寫。
公元1251年，蒙哥汗在漠北即位，命其弟忽必烈總領(lǐng)“漠南漢地軍國庶事”（《元史》卷四《世祖記》一）。忽必烈南下駐帳于灤河上游的金蓮川地區(qū)，廣征天下名士，建立了著名的金蓮川幕府。1256年，命劉秉忠選擇桓州東、灤水北建城郭 ，三年建成，初名開平府。1260年，忽必烈在此登基，繼蒙古汗位，這里遂成為臨時都城。
一個在中國北方草原勃然興起的蒙古大帝國，沒有一個固定的都城，這對于習(xí)慣于定居生活和王朝統(tǒng)治的中原人士來說，是不可思議的事情。
公元1260年冬季，在哈剌和林過冬的忽必烈，已經(jīng)清醒的認(rèn)識到，通過幾千里的草原、戈壁把中原地區(qū)的糧食和各種物資運到漠北，以保證龐大的中央機構(gòu)、軍隊及迅速增長的都市人口的基本生活需要，實在是件很困難的事情。同時他也意識到，大蒙古國的統(tǒng)治基礎(chǔ)，已經(jīng)在中原地區(qū)奠定，他要做的是一個堂堂正正的中國正統(tǒng)王朝的皇帝。于是，代表大多數(shù)人意見的漢人謀士郝經(jīng)實行兩都制的建議，便得到了忽必烈的賞識。中統(tǒng)四年（1263年）大都（今北京）建成，遂將開平府改名為上都，亦稱上京、灤京，這里便成為和元大都并列的草原都城。以大都為正都，是加強蒙古政權(quán)在中原的統(tǒng)治，確立正統(tǒng)中原王朝地位并進而統(tǒng)一全國的政治需要；以上都為夏都，則可以北控大漠，南屏燕薊，通過定期的巡守以聯(lián)系漠北的蒙古宗王和貴族，穩(wěn)定內(nèi)部，保持蒙古舊俗，對蒙古民族的發(fā)展具有極重要的意義。元上都是北方游牧的蒙古族掌握政權(quán)后，建立的第一座真正意義上的帝國都城。
元上都分為宮城、皇城和外城三重城垣，其中宮城位于皇城正中偏北處，與皇城呈“回”字形。宮城為長方形，南北長605米，東西寬542米，墻兩側(cè)均用青磚包砌，四角建有角樓?；食俏挥谕獬堑臇|南部，大致呈方形，每邊長1400余米，墻體兩側(cè)用石塊包砌，四角建有高大的角樓和蹬城的踏道。外城則是在皇城的西、北兩面，由皇城的東、南兩墻延伸修筑而成，平面呈方形，周長8800余米，全都用黃土夯筑。
公元1275年，意大利著名旅行家馬可·波羅曾來到元上都，受到過忽必烈皇帝的接見?！恶R可·波羅游記》中，留下了許多關(guān)于元上都的記錄。書中寫道：“內(nèi)有大理石宮殿，甚美。其宮舍內(nèi)皆涂金，繪有種種鳥獸花木，工巧之極，技術(shù)之佳，見之足以娛人心目”。
元上都作為元王朝的重要都城，其軍事防御體系十分完備，在城外四周的山頭上，一般都建有預(yù)警的烽火臺。外城墻外四周挖有寬約26米的護城河，并筑有石堤護坡，以防坍塌?；食堑膲w外側(cè)用石塊筑有凸出于墻體的24個梯形馬面。
元上都現(xiàn)存有13門。其中宮城3門，不設(shè)甕城；皇城6門，外城4門，城門外均建有方形或馬蹄形甕城，現(xiàn)今還保留有城門樓的石柱礎(chǔ)。元上都甕城門的建筑十分有趣，凡東西向的甕城門均為馬蹄形，東西出而折向南開；南北向的甕城門則均為方形，并是與城門相對，南北直開。城門雖大部因元末明初的戰(zhàn)爭而進行過封堵，但原建的跡象仍十分明顯。這或許反映了元朝在具有強盛國力的前提下的一種無所畏懼的精神，亦或是表現(xiàn)了游牧民族躍馬馳騁的豪邁氣概。
元上都的外城，北墻開二門，南墻開一門 ，西墻開一門。北部平坦，不見建筑遺跡。西部靠近西門處有街道和店鋪建筑。中部偏南，有一處大型院落，南墻正中設(shè)有院門，院內(nèi)十分空曠，這也許就是當(dāng)年栽培奇花異草和馴養(yǎng)珍禽異獸，以供宮廷觀賞游玩的皇家園林所在地，即文獻所指的御園或北苑。
元代詩人曾經(jīng)盛贊的棕毛殿，也位于皇城北門外的外城之內(nèi)。馬可·波羅描繪它是用竹子作梁架，以金漆纏龍繞柱，劈竹涂金作瓦，殿內(nèi)壁畫花草百鳥，外用彩繩牽拉固定，高達百尺，廣可容數(shù)千人同時進餐，故也稱作“竹宮”。當(dāng)時在上都舉行的各種宴會中，規(guī)模最大，費用最多的“祚馬宴”，就在棕毛殿舉行。每逢宴會，王公貴族宿衛(wèi)大臣均要穿皇帝親賜的“質(zhì)孫服”赴宴，質(zhì)孫服就是衣冠顏色完全一樣的服飾。因而“祚馬宴”也稱作“質(zhì)孫宴”，要大宴三天，每天換一套服飾?？梢姰?dāng)時上都宴會的空前盛況。
史籍記載和考古調(diào)查，元上都外城西門外，是商賈集散之地。而西門內(nèi)的外城西面，則是百姓雜居，商賈云集，商肆遍布的街區(qū)。從現(xiàn)今地表仍可見到的縱橫的街道和較小的建筑遺跡和院落中，我們似乎看到了當(dāng)年繁華的市井、錯落的商號和商販沿街叫賣的景象。
元上都的皇城居于外城的東南部，環(huán)繞宮城而建。墻體也用黃土夯筑，但兩側(cè)墻表面全部用石塊包砌，石灰勾縫，十分堅固。在墻體表面還砌有流水的石槽。皇城四角的角樓呈圓臺狀，高大壯觀，高約10米，角樓地表還留有石砌的建筑臺基。在皇城四周墻外，每面建有6個梯形馬面，東墻馬面至今保存完整?；食菛|西各二門，分別為東門和小東門、西門和小西門，南北各一門，南門為明德門，與宮城南門御天門位于中軸線上。北門據(jù)史載，可能為復(fù)仁門。巍峨聳立的石砌皇城，至今依然可見往日的風(fēng)采。在元代詩人的筆下，“山擁石城月上遲，大安閣前避暑時”（《元詩選》二集，戊集），“往來飲馬灤河秋，灤水斜抱石城流”（陳旅《安雅堂集》卷二），就是上都皇城壯觀景色的真實寫照。
皇城內(nèi)街道寬窄相宜，主次分明，以通向六個城門的主街為主干，兩側(cè)對稱分布。皇城內(nèi)設(shè)有許多官署、寺院和手工業(yè)作坊，但多數(shù)位置尚難考定。據(jù)史載和考古調(diào)查，大致可以確定的是位于皇城四角的四大寺廟。位于皇城西北角和東北角的兩大佛寺為忽必烈所建。西北角的乾元寺，分前后兩院，前院外圍有一周回廊式建筑，現(xiàn)今主體殿基和兩處碑亭遺址和后院的一處十字形建筑及東西配殿，依然清晰可辨。東北角的是大龍光華嚴(yán)寺，建筑規(guī)模宏大，分東、中、西三院。中院為主體，四周建有圍墻，內(nèi)有一周回廊式建筑，南門內(nèi)側(cè)兩邊建有對稱的碑亭。建于元世祖至元二年（1265年）的上都孔子廟，位于皇城東南角，有前后兩殿，外有圍墻，廟西還建有房舍，以待學(xué)習(xí)儒教的國子生。表明了元朝對孔子的尊崇。在皇城西南角與孔廟對應(yīng)的一座寺廟建筑遺址，至今地表仍可見到露出地面的，當(dāng)時因基礎(chǔ)出水而打下的成排的木樁，這是研究元代應(yīng)用建筑力學(xué)方面的實物資料。此外，皇城內(nèi)東西兩端還分別建有道觀和回回寺。
蒙古族從成吉思汗時代開始，就對各種宗教采取兼容并蓄的保護政策。在上都城內(nèi)自然就會有佛教、道教、伊斯蘭教和基督教并存的局面。各宗教派別為擴大自己的影響，經(jīng)常發(fā)生激烈的沖突。公元1258年夏，忽必烈受蒙哥汗的委托，在新建的開平府主持了佛道的一場辯論。雙方辯論至黃昏時分，忽必烈宣布道士失敗，按照事先的協(xié)議，參與辯論的17名道士被送到剛建成的大龍光華嚴(yán)寺脫袍去冠，“削發(fā)為僧”，做了和尚。
元上都的宮城，墻體用黃土夯筑，外層是先自地基開始鋪四層石條，其上再以青磚平砌，在墻表皮與夯土之間夾砌一層厚約1.4米的殘磚。宮城四角也建有角樓。宮城建有三門，北墻正中為高大的雙闋式建筑，故無北門。元代詩人就有“東華西華南御天，三街相對鳳池連”（周伯琦《近光集》卷一）的描述。南墻御天門外，有兩排建筑基址，很可能是文武百官上朝或候旨時的停留之所。元人有“御天門前聞詔書，驛馬如飛到大都”（胡助《純白齋類稿》）的詠嘆。宮城內(nèi)有30余處宮殿基址，除通向三門的丁字街外，街道布局不太規(guī)整。這是因為宮城的建筑，并不具有依一條中軸線，前后呼應(yīng)和左右對稱的建筑配置。而是每群建筑各有圍墻，隨地勢和湖泊沼澤，自成體系的錯落分布。體現(xiàn)了一種離宮別館式的建筑特點。
上都城的宮殿，多見于史載，有名的如大明殿、鴻禧殿、鹿頂?shù)睢⑺У?、穆清閣、大安閣等。其中大安閣是元軍于1266年攻陷南宋汴京時，拆熙春閣遷至上都所建，高二百二十尺。元人有“大安御閣勢苕亭，華闋中天壯上京”（周伯琦《近光集》卷一）的詩句，描繪了大安閣高入云霄的宏偉氣勢。元朝大多數(shù)皇帝都是在上都的大安閣舉行登基儀式的。據(jù)《元史》載，阿沙布花曾隨從忽必烈到上都，早朝時，因露水多而光著腳行走，忽必烈自大安閣望見，命門衛(wèi)不許放其入朝。阿沙布花只好從墻下水道鉆入。這一方面說明了在大安閣上可以居高遠(yuǎn)眺，同時也說明元上都有引排水的通道，而且夏季地濕而多露水。傳說，元上都所在地原為海，海中有龍。在民間留下了忽必烈向龍借地的傳說：劉秉忠建城時，因地有龍池，不能排干積水，于是奏請元世祖與龍借地，當(dāng)夜三更，雷聲大震，龍王飛上了天，第二天便能以土筑城。
在三街相對的宮城中心發(fā)掘出了大安閣舊址。從出土的雕花、龍紋漢白玉構(gòu)件和石條地基及阿拉伯文石刻上，我們似乎可以感受到當(dāng)時宮閣輝煌、飛檐高聳的繁華景象，以及中西文化交流的盛況。
元上都宮城北墻正中的闋式建筑，現(xiàn)存高大的夯土臺基，建筑規(guī)模宏大，有學(xué)者認(rèn)為應(yīng)該是穆清閣的位置，也有人稱其為司天臺，孰是孰非，尚不得而知，但這一建筑基址是宮城中一處最為高大宏偉的建筑，則是不容置疑的。在諸多宮殿基址上，現(xiàn)在仍可看到殘存的漢白玉雕花石刻、粗大的石柱礎(chǔ)、各色琉璃瓦構(gòu)件，綠釉的龍紋瓦當(dāng)、滴水以及磚雕和瓷片等。使我們不難想見元上都當(dāng)年金碧輝煌的雄姿。據(jù)元文宗至順元年（1330年）的統(tǒng)計，上都路有民4萬余戶，近12萬人，其中應(yīng)有一半人居住在上都城區(qū)內(nèi)，這在當(dāng)時的北方地區(qū)，特別是草原城市中，應(yīng)是人口非常集中的地區(qū)了。
元上都的四關(guān)范圍十分廣大，每一關(guān)廂地帶都如上都城址一般大小。元代詩人就有"西關(guān)輪輿多似雨，東關(guān)帳房亂如云"（《 元詩選》二集，戊集）的生動描述?，F(xiàn)今的調(diào)查可見，東西兩關(guān)的街道縱橫交錯，既有前店后院式臨街店鋪，也有規(guī)模較大的幾進式高宅大院。北關(guān)則是行殿和兵營所在，考古調(diào)查發(fā)現(xiàn)了成排的營房建筑遺址。在南關(guān)明德門外的發(fā)掘中，曾經(jīng)揭露了東西相連的酒肆和客棧的遺址，證明了元代詩人“灤水橋邊御道西，酒旗斜掛暮檐低”（張昱《塞上曲》，《張光弼文集》卷三）、“灤河美酒斗十斤，下馬飲酒不計錢"（馬祖?！盾嚧卮匦小?，《石田文集》卷五）描述的真實性。
在元上都的北門外的龍崗下，有元代著名科學(xué)家郭守敬設(shè)計修筑的一道攔河大壩，名為鐵幡竿渠。此渠由龍崗東側(cè)山崗下向西至上都城西北方的哈登臺敖包山下，南折沿城西關(guān)外至閃電河。這是一項十分宏偉的排水工程。至今哈登臺敖包之上仍留有當(dāng)年的鐵幡竿石基座。
此外，在元上都城東南的砧子山墓地，城北的臥牛石和一棵樹墓地，分別發(fā)現(xiàn)了成片的元代漢人家族墓地和蒙古人的墓葬。說明當(dāng)時的漢人和蒙古人是分開埋葬的。在砧子山墓地一座骨灰葬的石刻墓志上，刻有“上都小東關(guān)……黃得祿之位……"的字樣，表明了此人居住在上都小東關(guān)的事實。另在一處葬有7個家族成員的墓地中，還發(fā)現(xiàn)了三個白種人個體，似乎反映了當(dāng)時中西文化交流的繁盛。
1992年，考古工作者在距元上都西北約35公里的羊群廟祭祀遺址，發(fā)掘出土了四尊比真人略大的漢白玉石雕人像，人像身著龍紋半袖長袍，端座于帶扶手的圈椅之上，神態(tài)威嚴(yán)，氣度非凡，足顯皇家威儀。而這一區(qū)域正是《元史》所載，元代帝王祭祖祭天的場所，元代詩人就有“祭天馬酒灑平野，沙際風(fēng)來草亦香”（薩都剌《上京即事》，《薩天錫詩集》前集）的詩句。
歷史上多少曾經(jīng)的輝煌與繁華，在人去樓空、風(fēng)煙散盡之后，留下的往往是累累的廢墟。廢墟是頹敗的、甚而至于悲壯，但在它的積塵深處，往往淹埋著富于生命力的文明，那是一些碾成了碎片而依然光亮的文明，一些讓人神往而緬懷的文明。
蒙古民族在其創(chuàng)造世界歷史的同時，也創(chuàng)造了優(yōu)秀的民族文化。茫茫草原，藍(lán)天白云，成群的牛羊，飛馳的駿馬，如白蓮花般的蒙古包，是這一文化的真實體現(xiàn)；而騎馬、摔跤、射箭則是這一文化的精髓所在，至今仍是草原上盛大節(jié)日的傳統(tǒng)競技項目。
上都城在元末農(nóng)民起義的戰(zhàn)火中毀滅了，而它的遺址則一直保存下來，上都的名字也長久地在草原上留傳。這座曾經(jīng)對世界歷史產(chǎn)生過巨大影響的都城，也永遠(yuǎn)地留在了馬可·波羅及許多西方人的記述中。元上都遺址是屬于世界的珍貴文化遺產(chǎn)，正如西方一位學(xué)者所言"這是一座擁抱著巨大文明的廢墟"。保護、發(fā)掘和研究這座曾經(jīng)是世界大都會的“文明的廢墟"，把凋零的碎片拼讀成人類文明的教科書，永遠(yuǎn)是現(xiàn)代人的神圣職責(zé)。
