周天子、東周公、西周公之間的關(guān)系，首先應(yīng)該從公元前441年說起。這一年，在位了28年的周貞定王駕崩，頓時掀起了一陣腥風(fēng)血雨。按照慣例，本來應(yīng)該是長子去疾繼位，沒想到三個月后，去疾的弟弟叔襲殺死兄長自立為王，又過了五個月，去疾、叔襲的幼弟嵬又攻殺叔襲自立，這三兄弟，后來被稱為周哀王、周思王、周考王。這段兄弟相殘的歷史被稱為“三王爭立”。這一時期，田氏尚未代齊，三晉大夫還沒有成為諸侯。但周王室的控制領(lǐng)地已經(jīng)越來越小了。東周天子實際上有兩座都城，以瀍水為界，西城名為“洛邑”，又名郟鄏、王城、河南城，東城名“成周”。春秋時期，周天子主要居住在王城，到了周敬王時期（公元前519-公元前477年）開始長期在成周居住。周考王弒兄篡位后，自己繼續(xù)居住在成周，而將王城封給了自己的弟弟揭，讓他成為新周公，續(xù)修周公之職，也就是擔(dān)任周天子的管家。春秋時期原本是有周公的，周桓王時代的周公為周桓公黑肩，后來可能由于周王室多次內(nèi)亂，老周公家族絕嗣。周公揭是新周公，謚號“桓公”，因居住西城，可稱西周桓公。
西周桓公去世后，西周威公繼位。西周威公在位大概四十多年，在位期間想盡一切辦法維持周王室存續(xù)，不惜操控殺手干預(yù)大國政局，引發(fā)了聶政刺殺韓國君相事件，韓哀侯、韓相俠累雙雙斃命。
西周威公去世后，韓、趙兩國支持他的兩個兒子內(nèi)斗，最終導(dǎo)致周顯王被迫從成周出逃到王城，成周被西周威公其中一個兒子占據(jù)，建立東周國。另一個兒子與周天子繼續(xù)在王城。這是西周國分裂的開端。如此一來，周天子成了真正的孤家寡人。
此后的東周國、西周國世系不明，最出名的是東周昭文公，他在位期間，資助張儀在秦國謀得官位，開啟了縱橫家時代。他的兒子周最也是當(dāng)時有名的縱橫家。他似乎一度統(tǒng)一二周，但沒有取得最終勝利。此后二周繼續(xù)沒落，公元前256年，秦昭襄王滅亡西周國，公元前249年，秦莊襄王滅亡東周國，二周即滅，意味著周王朝徹底終結(jié)。
