美國是資本主義國家，但它的福利政策卻做的挺不錯的。難怪有許多窮人想方設(shè)法要到美國去。為了看看 美國“窮人”是如何領(lǐng)取救濟(jì)的，幾天前，我專門去看了看一家救濟(jì)中心，順便照了幾張照片。
這個救濟(jì)中心叫作“三城志愿者緊急社會服務(wù)”(Tri-City Volunteers
Emergency Social Service)，旁邊是一個舊貨店 (Thrift Store)。
這里沒有蜂擁而至的現(xiàn)象，但也是絡(luò)繹不絕。
瞧，剛走了一輛車，后面已經(jīng)在等車位了。
這是領(lǐng)取救濟(jì)食物的窗口。來人把小推車送進(jìn)去就可以等著裝上食品的車出來了。
每個家庭也可以定量在旁邊的這個舊貨店領(lǐng)些衣服、玩具之類的東西。
墻上貼著有關(guān)規(guī)定。比如，這上面是說，這些食物不能送人、買賣或交換。
我知道有些人還是會到這里來貪小便宜，領(lǐng)些東西自己都吃不了，還拿去送人。
這上面說，每家每月只能從本人居住地的救濟(jì)中心領(lǐng)取食物一次。
幾年前還沒有這樣的規(guī)定，看來在管理上是有了一些改進(jìn)。
這是我所在地區(qū)的最低收入的標(biāo)準(zhǔn)。比如，一個三口之家的月收入低于3,219美元，
或一個四口之家低于3,811美元就符合低收入的標(biāo)準(zhǔn)了。這與聯(lián)邦政府制定的稍有不同。
這是說，第一次來領(lǐng)取食物的人需要注冊，注冊時必須帶：1. 身份證和一張證明居住的賬單(例如電費(fèi)收據(jù))，
2. 社會保險卡(每個美國正式居民都有的卡)或出生證明，3. 所有家庭成員的生日。第3條沒有要什么證明，
寫出來就行了。這些條件也是后來加上去的，以前什么人都可以領(lǐng)，只要自己認(rèn)為自己需要就可以，加強(qiáng)管理了。
美國人一般相信人，申請之后立即可以得到一個領(lǐng)救濟(jì)的卡。但我不知道以后會不會核對家庭收入。查起來很容易。
這個老太太來領(lǐng)食物了，她把小車推進(jìn)去后開始填表。每次來都需要簡單地填一下(就一行)，
說明是誰，家里有幾口人，以便工作人員決定給多少東西。工作人員還要看一下她領(lǐng)救濟(jì)的卡。
這車?yán)镉信Ｄ?、面包、蛋糕、草莓，還有一個紙包里不知道是什么東西。
每個人每次領(lǐng)取的東西可能不一樣，這完全由里面的工作人員決定取舍。
這位老太太這次就沒有領(lǐng)到雞蛋。這些食物一般是從當(dāng)?shù)氐纳痰贽D(zhuǎn)過來的。
美國的食品管制很嚴(yán)，過期一天也不能賣。這些商店在快過期時就送到這里，
然后在過期前就送到了窮人手里了。記得以前東升在國內(nèi)上課時聽老師說，
資本主義國家寧可把牛奶倒掉也不減價賣給窮人，這跟我看到的是不同的。
東升注：這里僅僅是我居住地的救濟(jì)方式，不一定代表全美國。下面是一篇更詳細(xì)的介紹，在國內(nèi)已有許多轉(zhuǎn)載(標(biāo)題：“美國政府是怎樣幫助窮人的”)，它的原題目是“美政府施行多種社會福利幫助窮人”(作者：蕭敬，發(fā)表日期：2007年9月28日)：
| 首先應(yīng)當(dāng)說明的一點(diǎn)是，各國對“貧窮”有著不同的概念，因此制定的貧困標(biāo)準(zhǔn)各不相同。美國目前的貧困標(biāo)準(zhǔn)是上世紀(jì)60年代制定的。當(dāng)時，一個普通的4口之家平均每年需要花費(fèi)1033美元購買食品，占家庭收入的大約三份之一，于是就把1033美元的3倍，也就是3100美元，作為當(dāng)年一個4口之家的貧困線。美國的貧困線根據(jù)物價的變化在不斷調(diào)整，目前一個4口之家的貧困線是20614美元。 每年福利開支超5000億 美國有著大量扶助貧困人口的福利項(xiàng)目，確保窮人也能上得起學(xué)，看得起病，住得上房。近年來，美國聯(lián)邦政府每年的福利開支都超過5000億美元，用于各種各樣的貧困人口資助項(xiàng)目。 這里僅舉幾個例子。首先介紹一下食品券。設(shè)立于1939年的食品券項(xiàng)目的目的是防止窮人由于沒錢購買食品而挨餓，此后又不斷進(jìn)行更新擴(kuò)展，目前的運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制是政府給零售店預(yù)付貨款，窮人憑卡購買食品?，F(xiàn)在，食品券項(xiàng)目覆蓋1000多萬個家庭，2599萬人口，其中大約一半是兒童。 接下來，再介紹一下住房補(bǔ)貼項(xiàng)目和兒童補(bǔ)貼項(xiàng)目。針對低收入家庭的房租補(bǔ)貼項(xiàng)目是1961年正式設(shè)立的，聯(lián)邦政府的住房和城市發(fā)展部從申請補(bǔ)助的貧困家庭中選出一部分，代表他們和房東簽約，并為他們支付大約70%的房租。 1965年，聯(lián)邦政府設(shè)立了幫助貧困家庭未成年子女的項(xiàng)目，到目前為止，已經(jīng)有2000多萬學(xué)齡前兒童接受資助。兒童補(bǔ)貼項(xiàng)目有21萬名員工，而志愿人員則有120多萬。 除了剛才介紹的幾個項(xiàng)目之外，美國聯(lián)邦政府還有許多其他類似的項(xiàng)目。比如，針對貧困家庭兒童的學(xué)校免費(fèi)午餐項(xiàng)目、專門為貧困大學(xué)生提供幫助的聯(lián)邦培爾助學(xué)金項(xiàng)目、公共住房項(xiàng)目、醫(yī)療救助項(xiàng)目、貧困家庭臨時資助項(xiàng)目等。 托住安全底線 正是由于設(shè)立了這些項(xiàng)目，生活在貧困線以下的美國人才不至面臨重大的生存危機(jī)，也正是由于政府的積極介入，才托住了美國社會安全的底線。 不久前，美國國會通過了最低工資法案，把美國的最低工資標(biāo)準(zhǔn)從每小時5美元15美分提高到7美元25美分，也是提高貧困家庭生活水平的一個重大舉措。 目前美國的貧困人口仍然面臨著很多問題，而美國政府、美國民間團(tuán)體和輿論界都對這些問題予以充分的關(guān)注，爭取把幫助窮人的工作做得更好。 | |
