圖丨程潛舊照
“難道你們的朋友來了，你們還叫別人去接嗎？”
1949年毛主席邀請國民黨起義代表程潛北上，參加第一屆政協(xié)會議共商國是，毛主席不但要求蕭勁光沿途對其悉心保護照顧，還安排住處并組織百余人親自到車站迎接。1968年程潛病逝北京后，周總理親自關(guān)照為其舉行追悼會，毛主席對其給予了高度評價：
“頌公幾十年幾起幾落，始終沒有被打倒，不簡單。”
作為孫中山早年的追隨者，程潛在國民黨中的地位顯赫。1948年程潛參加國民黨包辦的副總統(tǒng)競選，結(jié)果上演了一出鬧劇，選舉幾乎流產(chǎn)。在蔣介石的苦心“勸說”下，程潛自知競選無望，但不甘于屈從于蔣介石的意志，公開宣布：
“本人已受命放棄繼續(xù)競選副總統(tǒng)?！?/p>
圖丨程潛軍裝照
退選后蔣介石任命程潛為長沙綏靖公署主任，并兼任湖南省主席。回到湖南的程潛雖然表面依舊高喊“擁蔣反共”的口號，但私下卻又組織和平力量，撤銷了專門反共的委員會。他一步步將湖南黨政軍的大權(quán)都集中在自己手中，在湖南站穩(wěn)了腳跟。
程潛回到湖南之后，其族弟程星齡奉中共地下黨之命，回到長沙伺機做程潛的工作。李宗仁和白崇禧起草倡導(dǎo)“和平解決國事”的電稿之后，征詢程潛的意見，程潛當即找來程星齡，詢問他自己該如何表態(tài)。程星齡看過電稿之后當即建議程潛接受倡議：
“主張和平，反對內(nèi)戰(zhàn)是全國人民的愿望，不可逆勢而為?！?/p>
程潛擔(dān)心李宗仁和白崇禧言而無信，萬一自己表明支持和平，他們又反悔不愿和談，會將自己置于進退兩難的境地。程星齡隨即表示如果李、白二人這樣做，必將遭到全國人民的唾棄，到時候程潛堅持支持和平，一定會受到人民的歡迎：
“必要時我們就投向中共，這有何難？”
圖丨程星齡舊照
程潛思慮片刻，同意了程星齡的想法，并請求他幫忙聯(lián)絡(luò)中共組織，程星齡當即表明了自己返回長沙的目的，承諾自己將完全負責(zé)程潛和中共地下黨的聯(lián)系。就在程潛下定決心投向人民時，中共將他列為國民黨43名首要戰(zhàn)犯令其顧慮重重，程星齡向組織上反映了程潛的疑慮，組織上回復(fù)說：
“只要頌公（即程潛）站到人民方面來，不僅不會被列為戰(zhàn)犯，而且會受到應(yīng)有的待遇。”
雖然程潛將湖南的黨政軍都掌握在手中，但畢竟湖南軍隊實力單薄，很難讓掌握兵權(quán)的人同自己一起行動。在程星齡的建議下，程潛的學(xué)生陳明仁親率29軍和71軍抵達湖南任職，程潛親自接待陳明仁，并表明了自己堅決走和平道路的決心，陳明仁當即表示，自己看透了蔣介石的陰險，決意聽從頌公指揮，同他一道投向共產(chǎn)黨，走和平道路。
1949年5月，白崇禧率領(lǐng)十萬敗軍退守湖南，并命人搜刮民脂民膏，抓壯丁征糧。程潛和陳明仁表面附和白崇禧，迷惑國民黨當局，暗中為起義做各項準備工作。程潛擔(dān)心白崇禧在湖南會阻斷自己與中共方面的聯(lián)系，遂請程星齡與地下黨聯(lián)系，請他們見一面共商大計。
圖丨陳明仁與蔣介石合影
余志宏作為中共代表來到省府，安慰程潛不必多慮，只要頌公率軍起義，自然能受到優(yōu)厚禮遇。程潛聽完很高興，詢問中共方面對他有什么要求，余志宏開誠布公地表示，自己此次前來希望頌公以書面形式表明態(tài)度。
程潛當即表示一定照辦，余志宏反過來詢問程潛對地下黨有什么要求，程潛沉思片刻提出了四點：一、自己擁護共產(chǎn)黨的政策，但不參加共產(chǎn)黨；二、自己反對蔣介石，但不背叛國民黨；三、自己對特務(wù)雖不能指揮，但可以控制；四、個人不被列為戰(zhàn)犯。
中共地下黨知道程潛處境艱難，希望他抓緊時間以書面形式表態(tài)，程潛和陳明仁而立當即書寫“起義備忘錄”，向毛主席和中共表明起義的決心，脫離以蔣介石為首的國民黨反動派。毛主席看到這份“備忘錄”之后，對程潛表示的積極態(tài)度高度贊揚，當即命令四野在湘鄂邊界陳兵布陣，并親筆給程潛寫了一封信。
圖丨“起義備忘錄”
程潛和共產(chǎn)黨之間的聯(lián)絡(luò)終究還是走漏了消息，白崇禧派人給程潛傳話，希望他主動辭去湖南省主席一職。當時閻錫山請程潛前往廣州擔(dān)任考試院長，程潛借機在報紙上大造輿論，稱自己即將出巡，并命令陳明仁接任自己省主席的職務(wù)，令白崇禧放下戒心。
8月1日，蔣介石派人帶著20萬銀元和50挺重機槍來到長沙，勸說陳明仁死守長沙，并挾持程潛前往廣州。陳明仁看過蔣介石手令之后，對來人不卑不亢地敷衍說：
“我們都是蔣校長的學(xué)生，只能見機行事嘛。”
當天晚上陳明仁就見到了出巡歸來的程潛，向他匯報了蔣介石派人來長沙的事情，程潛看過蔣介石手令，對其憤怒斥責(zé)。當天夜里，程潛發(fā)布起義通電，揭露蔣介石的罪惡行徑，呼吁西南、西北各省軍政長官投向人民。
圖丨程潛與陳明仁起義時留影
8月4日下午，在程潛和陳明仁的帶領(lǐng)下，30多名國民黨軍政要員簽署通電起義，宣布正式脫離廣州政府，接受中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，同全國人民一起反蔣驅(qū)桂。此舉令西南、西北戰(zhàn)爭縮短，推動全國迅速解放。
湖南通電起義之后，毛主席和黨中央邀請程潛北上，參加在北平召開的新政協(xié)會議，收到邀請的程潛在八月末從長沙出發(fā)，由蕭勁光派警衛(wèi)部隊專程護送北上。毛主席對程潛來北平高度重視，事前安排好住處和接待人員。有人不明白毛主席為何給程潛如此高的禮遇，毛主席回答說：
“程潛是個元老，我們又是老鄉(xiāng)，他是我的私交朋友，難道你們的朋友來了，你們還叫別人去接嗎？”
圖丨毛主席迎接程潛火車站舊影
9月4日毛主席帶著一百多人親自到車站迎接，程潛剛走下火車，毛主席立刻迎上去握住程潛的手，高興地說：“頌公，別來無恙？一路上勞累了，這次接您這位老上司來，請您共商國家大事，有什么想法可要說出來！”
接著毛主席又指著前來迎接的人群說，他的這些老朋友、學(xué)生和部下都在恭候他啊。程潛激動地眼眶濕潤，連聲同毛主席道謝。同大家相互問候之后，毛主席將程潛扶進了車里，兩人同乘一輛車前往中南海。
為何毛主席說程潛是自己的“老上司”呢？辛亥革命之后，毛主席離開韶山參加革命軍，成為湖南新軍中的一名普通列兵，當時程潛是湖南軍事廳廳長，因此毛主席一直尊稱程潛為自己的“老上司”。
圖丨湖南新軍部分軍官
雖然毛主席只在軍營中待了半年時間，但他學(xué)會的軍人的基本動作要領(lǐng)畢生難忘。建國后毛主席回想起當年參軍入伍的事情還感嘆地說：“瞄準、射擊那幾下子，我至今沒有忘記，這還是從程頌公指揮的新軍那里學(xué)來的。”
程潛抵達北平的當天晚上，毛主席設(shè)宴為程潛接風(fēng)洗塵，周總理、朱德等領(lǐng)導(dǎo)人出席作陪，席間毛主席和程潛回想起往事，感嘆地說自己這些年幾乎走遍了大半個中國，還被迫打了幾年內(nèi)戰(zhàn)才打出了一個新中國。
程潛也被毛主席的話所感動，說自己作為國民黨的元老，在抗戰(zhàn)勝利之后對中國的前途有些悲觀，幾大戰(zhàn)役之后，國民黨大勢已去，讓自己重新看到了希望。說罷程潛起身舉起酒杯向毛主席敬酒：
“希望我有生之年，能隨各位為祖國和人民做些事情。”
圖丨毛主席與程潛親切交談
周總理此時也端著酒杯站起身來，說程潛和陳明仁此次率軍起義，對蔣介石是嚴重的打擊，為推進新中國的解放立了大功，邀請大家共同舉杯為程潛和陳明仁的義舉表示感謝：
“湖南人民向你報恩，我們向你表示真誠的敬意！”
第二天程潛在李明灝的陪同下回拜了毛主席，毛主席拿出解放大西南的軍事計劃給他觀看，并征求了他的意見。9月19日，毛主席來到北京飯店回訪程潛，在房間中他們整整談了一個上午，并共進午餐，下午毛主席邀請國民黨的起義將領(lǐng)代表共游天壇。
毛主席一行人的車隊來到天壇回音壁前，先行下車的毛主席親自將程潛扶下車來，囑咐大家趁著空閑放松一下。當他們走到祈年殿的時候，毛主席幽默地對大家說，這里當年是皇帝向上天討好的地方，用天命來欺負老百姓，后來老百姓覺悟后王朝就散了，否則他們無論如何也不可能走進這個大門：
“說句真心話，我們應(yīng)當脫帽向庶民三鞠躬?！?/p>
在政協(xié)會議開幕前，毛主席特地將程星齡請到中南海，專門商談程潛的工作和待遇問題，當時毛主席考慮請程潛擔(dān)任中南軍政委員會的副主席，但由于當時的軍政委員會主席比程潛年紀小，資歷潛，這樣安排擔(dān)心程潛有些為難，請程星齡先考慮一下，再同程潛商議。
圖丨毛主席邀請程潛（前排右三）等人同游天壇
毛主席的話令程星齡大為感動，說程潛此次北上能受到如此優(yōu)待，已經(jīng)非常滿意，至于工作的問題，無論主席做出什么安排，程潛一定會欣然從命，這一點他還是清楚的。毛主席堅持讓程星齡回去同程潛商量一下，隨后給自己答復(fù)。
關(guān)于程潛和舊部的關(guān)系，以及如何安度晚年，毛主席也考慮在內(nèi)，對程星齡說盡量安排好程潛的舊部，并按月給他特別費大米五萬斤，任其開支不受限制。程潛在長沙有房子，毛主席在北京還為他準備了一所房子，這樣程潛既可以在長沙住，也可以在北京住。
程星齡回到北京飯店后，將毛主席的安排全部告訴了程潛，程潛激動地說自己剛剛投向人民，就受到毛主席如此殷切的關(guān)懷，怎么會有意見。而且自己同蔣介石共事多年，從未見過黨內(nèi)機密，這次一到北平，毛主席就將解放西南的軍事計劃給他看，還征詢了他的意見：
“毛主席確如章行嚴（即章士釗）所講，襟懷雄偉，一代偉人呀！”
圖丨中央人民革命軍事委員會第一次會議留影，前排左五為程潛
第一屆全國政協(xié)召開時，程潛在主席團座位上就坐，引起有些人的議論，說程潛當年如果在渡江戰(zhàn)役前起義，和解放軍南北配合，南京政府更加吃不消，可以加速國民黨的覆滅。毛主席聽到后解釋說：
“那時白崇禧的力量還較強，控制著長江，頌公如果那樣做，是很為難的?！?/p>
10月1日舉行的開國大典，程潛受邀登上天安門城樓，同人民群眾一起享受新中國建立的無上榮光。在離開北京返回湖南前夕，毛主席在中南海設(shè)宴為他餞行，告別時毛主席和朱老總親自將他送到門外，周總理親自送他上了專車。
1952年毛主席舉辦家宴，特邀程潛來家中吃飯，飯后兩人在中南海散步，一直走到了湖邊，毛主席看到一條船，主動提議說一起劃劃船。兩人上船之后，程潛本以為警衛(wèi)員會劃船，結(jié)果毛主席握住了船槳，用力劃了起來，程潛不安地說：
“使不得使不得，您是國家主席，又年近花甲，怎能讓您為我劃船？”
圖丨毛主席親自劃船與程潛共游中南海
“哪里的話，您是古稀高齡，又是我的老上司，家鄉(xiāng)人，哪有讓您劃槳的道理！”毛主席安慰程潛道。就這樣毛主席親自劃船，帶著程潛愉快地泛舟湖面，暢游中南海。
后來毛主席到湖南視察，和程潛再次相會，當時程潛已經(jīng)當了四年省長，又被補選為人大副委員長，見到毛主席之后，程潛向毛主席提出北京、長沙距離甚遠，不便兼顧，自己想辭去省長的職位。毛主席囑咐他說可以半年在北京，半年在長沙：
“現(xiàn)在領(lǐng)導(dǎo)干部不能隨意調(diào)換，頌公是中央的人，我們沒有把您當'巡撫’看待，您老德高望重，還是繼續(xù)擔(dān)任省長為宜。”
1952年程潛就任湖南省政府主席，之后又連續(xù)三屆擔(dān)任省人民委員會省長。在毛主席70歲生日時，除了家里的親屬，毛主席只邀請了四位湖南老人，其中就有程潛。當天程潛帶著全家一同赴宴，毛主席還特地讓人燒了程潛最愛吃的豆豉辣椒和熏魚。
圖丨程潛的任命書
1968年1月，程潛在家中鍛煉時，不慎摔倒骨折，住進了醫(yī)院，住院期間又因為肺炎，引發(fā)體內(nèi)大量出血，4月9日，程潛在醫(yī)院不幸逝世，終年87歲。當時由于社會環(huán)境特殊，對于是否應(yīng)該及時為程潛舉行追悼活動，一時間無人做主，必須請示周總理才能決定。
統(tǒng)戰(zhàn)部的同志邀請民革中央負責(zé)人專門來到國務(wù)院，同總理聯(lián)絡(luò)員聯(lián)系后等候總理的指示，深夜周總理回到住處，聽說這件事后當即在電話中明確表示：
“追悼頌公還要猶豫什么？不僅要開追悼會，還要征求何香凝主席和張文白先生的意見，以示鄭重。”
第二天民革中央的負責(zé)人就前去拜見何香凝，說明周總理對程潛追悼會的重視，來征求何香凝有什么意見。何香凝當時身體也不太好，招呼大家圍在她床前坐下，深情地囑咐大家說：
“周總理對程頌公的喪事作什么指示，你們就遵循辦理?！?/p>
圖丨程潛陪同毛主席視察湖南農(nóng)村
征詢過何香凝的意見之后，他們又前往張治中家探望，當時張治中已經(jīng)患病不起，獨自躺在床上，當聽說周總理關(guān)切程潛的追悼會，還特地讓人來征詢自己的意見時，張治中強打起精神連聲說：
“感謝周總理，感謝周總理?！?/p>
4月12日，民革為程潛舉行了追悼會，參加追悼會的有民革中央領(lǐng)導(dǎo)熊克武、盧漢等人，還有李宗仁、章士釗等，大家一同為程潛送最后一程。第二天晚上周總理抽空來到程潛家中悼念，并對其家人表示慰問。程潛的夫人郭翼青對周總理的到來十分感激，鼓起勇氣問了周總理一句埋在心底的話：
“程潛究竟算什么人？”
圖丨程潛夫婦
在當時的社會環(huán)境下，郭翼青的問題立刻讓大家都沉默下來，每個人都在等待著周總理的回答。周總理滿懷激情堅定地說：
“頌公當然是革命干部，他與共產(chǎn)黨合作那么多年，解放后他身負要職，鞠躬盡瘁，死而后已，你們家庭也是革命家庭嘛。”
