公元前375年
韓滅鄭：最弱的戰(zhàn)國七雄
公元前375年，韓國國君韓哀侯消滅鄭國，吞并了鄭國國土（都城在今河南新鄭）。
鄭國是個小國，但是來頭很大。第一位國君鄭桓公，是周宣王的弟弟，正經(jīng)的周王室成員。春秋時期，鄭國打著周天子旗號，干了不少兼并小國的事，比如說殷商后裔的戴國（在今河南蘭考）就是被鄭國吞并的?？傻搅藨?zhàn)國，周天子威信掃地，沒人再聽天子號令，全憑實力說話，鄭國的日子就不好過了。韓國就一直憋著勁要消滅鄭國。韓、趙、魏三家分晉后，韓國定都于平陽，也就是在今天山西臨汾一帶。韓國的地盤比另外兩家要小很多，而且韓國夾在趙、魏、秦、楚幾個大國之間，擴(kuò)張有心無力，只能往鄭國所在的黃河南面發(fā)展。
韓國畢竟實力有限，滅鄭之路很坎坷。韓第一次伐鄭，在公元前423年，此時韓國的諸侯地位，還沒有得到周天子承認(rèn)。韓氏宗主韓武子帶領(lǐng)韓軍，直接擊殺了鄭國國君鄭幽公。鄭國人擁立幽公的弟弟姬駘繼位，是為鄭繻公。公元前408年，韓武干的兒子韓景侯伐鄭，攻占雍丘（今河南杞縣）。第二年，鄭國反擊，在負(fù)黍（今河南登封）打敗了韓軍。在這一階段，韓國有勝有敗，明顯還沒辦法吞并鄭國。韓式子、韓景侯父子，開始做出戰(zhàn)略調(diào)整，先后把都城遷到了宜陽、陽翟。這兩個地方都在今天的河南省境內(nèi)，離鄭國非常近。一旦出現(xiàn)機(jī)會，韓國可以很快調(diào)動軍隊攻入鄭國。鄭繻公對韓國的動作感到很擔(dān)憂，決定主動出擊。公元前400年，鄭燸公發(fā)兵圍困了韓國的新都城陽翟。韓景侯恰好在這一年死去，可以想象，鄭國估計給韓國造成了不小的麻煩。然而，鄭繻公這次沒能奪下陽翟。韓國保持住了對鄭國的壓力，勝利的天平慢慢開始向韓國傾斜了。
首先，鄭國發(fā)生了內(nèi)亂。公元前398年，鄭國國相干陽被殺。根據(jù)近幾年整理的“清華簡”記載，子陽是被政敵太宰欣殺死的。兩人分別屬于鄭國駟氏、軍民兩個長期執(zhí)政的大家族?！秴问洗呵铩氛f，子陽這個人執(zhí)法很嚴(yán)厲，他有一個仆人不小心折斷了弓，怕受到子陽的處罰，于是先動手殺死了子陽。太宰欣很有可能就是利用子陽仆人的畏罪心理，指使他殺死了子陽。子陽死后兩年，太宰欣殺死鄭燸公，改立鄭幽公的另一個弟弟姬乙，是為鄭康公。鄭國的大權(quán)完全落在了太宰欣的手里。鄭國內(nèi)亂之后不久，負(fù)黍之地叛亂，投降了韓國。鄭國曾經(jīng)在負(fù)黍擊敗韓國，現(xiàn)在韓國不費(fèi)吹灰之力，就占據(jù)了負(fù)黍。不過，在公元前393年，楚國伐韓，占據(jù)了負(fù)黍。雖然負(fù)黍得而復(fù)失，但是對韓國來說，只要負(fù)黍不在鄭國手里就是好消息。
其次，魏、楚爆發(fā)戰(zhàn)爭，無暇插手韓、鄭之間的事務(wù)。公元前375年，鄭國依附于魏國，輕視韓國。鄭國沒想到就在這一年，魏國為了保證順利遷都大梁（今河南開封），發(fā)動了對楚戰(zhàn)爭，開始進(jìn)攻大梁西南方的榆關(guān)。韓國抓住這個機(jī)會，立即發(fā)動進(jìn)攻。鄭國因為仗著有魏國保護(hù)，毫無防備，很快就亡于韓國之手。韓國終于實現(xiàn)了滅鄭的夢想。滅鄭第二年，韓國將都城遷至鄭國谷地，從此韓國也被稱為鄭。
吞并鄭國，并沒有改變韓國的弱小，史書里有很多韓國挨打的記載。比如說在前369年，魏國進(jìn)攻韓國，在馬陵（今河南范縣）擊敗韓軍。前358年，韓國又輸給了秦國。這都說明韓國還不具備抗衡其他大國的實力。韓滅鄭，還帶了一個重要的影響，那就是在鄭國人申不害的主導(dǎo)下，韓國開始進(jìn)行變法。申不害是鄭國人，早年只是一個小官。鄭被滅后，申不害遇上不甘現(xiàn)狀的韓昭侯，才終于有了發(fā)揮的空間。申不害屬于法家“術(shù)”的一派，主張國君用權(quán)術(shù)去駕馭臣下，進(jìn)而牢牢抓住權(quán)力。鄭國國君太弱，鄭康公只是太宰欣的傀儡，根本用不上申不害這一套。韓昭侯就不一樣了。有一次韓昭侯睡覺，手下的官吏替他蓋衣服。韓昭侯醒來，問是誰蓋的衣服。身邊人回答說是典冠（管理帽子的官吏），韓昭侯叫來典冠和典衣（管理衣服的官吏）罵了他了一頓，因為典冠越權(quán)，而典衣沒有盡到自己的職責(zé)。申不害的方法就是讓官員猜不透君主的心思，不能搪塞君主，只能盡職盡責(zé)地干活。這種方法有利于君主專制，但在增強(qiáng)國力上收效甚微，韓國依然是戰(zhàn)國七雄中最弱小的國家。
結(jié)論：韓國滅鄭，擴(kuò)大了疆域，但是仍是七雄中最小的國家。韓昭侯任用申不害改革，使韓國得到振作，短暫擺脫了受大國欺凌的局面。受國土狹小，列強(qiáng)環(huán)伺的地理條件限制，韓國最終成了七國中第一個被秦國吞并的國家。
韓國滅鄭國，正式成為戰(zhàn)國七雄之一
公元前359年
商鞅變法：商鞅敗了，秦國勝了
公元前359年，秦孝公為了富國強(qiáng)兵，任用商鞅進(jìn)行變法，史稱商鞅變法。
商鞅是看到孝公的求賢令才來到秦國的，在此之前，他是魏國國相公叔痤的家臣。當(dāng)時的魏國，李悝變法的影響還在，商鞅結(jié)合李悝的主張，鉆研法家思想頗有心得。公叔痤看重商鞅，向魏惠王舉薦，但魏惠王并沒當(dāng)回事。后來公叔痤去世，商鞅在魏國更沒前途了。正趕上秦國招賢，商鞅就帶著李悝的《法經(jīng)》，來秦國碰運(yùn)氣。通過大臣景監(jiān)的引薦，他見到了秦孝公。
也許是想要試探孝公，商鞅并未立刻把法家思想搬出來，而是先說道家“帝道”和儒家“王道”。然而這兩道雖好，在諸侯爭霸的戰(zhàn)國，卻不能讓秦國快速擁有稱霸的實力。所以孝公聽得昏昏欲睡，還責(zé)備景監(jiān)怎么引薦這么個沒用的人。直到第三次見面，商鞅才講到法家的“霸道”和強(qiáng)國之術(shù)。他跟孝公說，要集中力量辦大事，就得把權(quán)力抓在國君手中，所以不能讓貴族自己治理封地內(nèi)的百姓。沒有軍功的貴族，應(yīng)該降為普通的地主和富人，唯有軍功才能加官進(jìn)爵，這樣才能鼓勵人們?yōu)閲鲬?zhàn)。
秦孝公聽了這些，眼睛都亮了，這才是他夢寐以求的興國之策。他越聽越感興趣，不自覺地湊到商鞅面前，兩人一連談了好幾天，孝公初步?jīng)Q定，按照商鞅的主張進(jìn)行變法。但是他明白，這一變非同小可，向貴族要特權(quán)，要屬民，要封地，他們能答應(yīng)嗎？于是孝公把變法的想法拿出來討論，果然引來一眾反對。尤其是甘龍和杜摯，他們認(rèn)為分封施行了幾百年，一直都挺好，秦國遵循古制就可以了，為什么要改變呢？商鞅回應(yīng)說，社會已經(jīng)變了，不能一味地效法古人。商湯和周武王，就因為沒有遵循古法，所以才興商、興周，而夏桀和商紂王，就因為不改變禮法才招致滅亡。反對的大臣們，也講不出更多的道理，商鞅逐漸占了上風(fēng)。他看到孝公還有些猶豫，就對他說，要變強(qiáng)，必須改革。猶豫只會一事無成。孝公經(jīng)此一說終于下定了決心。
為了體現(xiàn)變法的堅決，商鞅提前造了個勢。他把一根三丈長的木頭放在國都南門，宣布誰能把他移到北門，就賞千金。有人半信半疑地去搬了，果然得到五十金的賞錢。商鞅這么做，就是要告訴大家，他立的規(guī)矩，不是鬧著玩的，不管是賞還是罰，都要依法辦事。聲勢造得差不多了，商鞅就按部就班操作起來。最開始，他只是客卿的身份，后來孝公又讓他當(dāng)了左庶長和大良造。官職升高，權(quán)限變大，商鞅的變法也逐漸深入。開始集中在發(fā)展農(nóng)業(yè)和商業(yè)，后來改造民眾的基層組織，后來就取消了貴族的分封制，將全國土地按縣規(guī)劃起來，國家集中統(tǒng)一管理。
新法實施一段時間后，各級貴族怨言很大。這時候，太子觸犯了新法。商鞅就說，新法不能順利推行，是因為上層人觸犯它，所以按理應(yīng)該依法處罰太子。但太子是儲君，不能罰太重，就處置了太子的兩個老師：公子虔被罰割了鼻子，公子賈臉上被刺了字。處置的第二天，怨聲載道的人們就不吭聲了，新法也比較順利地推行下去。但商鞅因此得罪了太子。后來孝公去世，太子登基為秦惠王。他一即位，公子虔馬上誣告商鞅謀反。秦惠王正恨商鞅呢，也不問青紅皂白，下令通緝。商鞅見形勢不妙，只好逃亡。但他跑到秦國邊境，卻住不了旅店。店老板說，商君有規(guī)定，住店的人要出示路條或者身份證明，如果違法收留，自然會被治罪。如果碰巧收留的是逃犯，那這個人多大的罪，自己就多大的罪。真是挖坑埋自己了。他走投無路，只好逃到魏國。但因為他之前誘擒過魏國公子，魏國不肯收留。逃到商邑，又被秦惠王派兵剿滅，最后兵敗身死。他的尸首被拉回秦國，當(dāng)眾車裂。
結(jié)論：變法最大限度集中了秦國的資源和財富，激發(fā)了民眾的生產(chǎn)潛力和戰(zhàn)斗勇氣。他們“勇于公戰(zhàn)，怯于私斗”，步調(diào)一致地服從集體意志，使秦國成了兵營。這些都讓秦國在戰(zhàn)國諸雄中迅速脫穎而出，并為最后統(tǒng)一六國鋪平了道路。
公元前355年
齊威王改革：一鳴驚人的君王
公元前355年，齊威王任命鄒忌為相，開始在齊國推行改革。
鄒忌最早是因為琴彈得好，受到齊威王賞識，被留在了宮中，但鄒忌的才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。有一次，齊威王正在彈琴，鄒忌推門進(jìn)屋說，琴彈得好??！齊威正手按住劍，生氣地說，你都沒仔細(xì)觀察，怎么知道彈得好。鄒忌說，大弦緩慢溫和，就像國君；小弦高亢清亮，就像國相；手指勾弦有力，松開輕柔，就像政令；琴聲和諧，就像四時一樣，所以說彈得好。齊威王松開按在寶劍上的手，說你很懂音樂。鄒忌說，不止音樂，治國的道理都在這里面。鄒忌這個人向來善于用舉例、比喻來提出建議。比如說著名的“鄒忌諷齊王納諫”的故事，就是鄒忌舉自己被身邊人蒙蔽的例子，提醒齊威王注意別人對他的蒙蔽，建議齊威王廣開言路。齊威王采納鄒忌的建議，下令所有指出自己問題的人都可以受到獎賞。正是認(rèn)識到鄒忌這一特點(diǎn)，齊威王見到鄒忌僅三個月，就任命為國相，輔佐自己匡正得失。鄒忌出任國相之后，選拔品德高尚的人才，防止小人掌權(quán)。鄒忌還非常重視法制，設(shè)立嚴(yán)刑峻法，杜絕貪贓枉法的行徑。如果發(fā)現(xiàn)不合格的官員，嚴(yán)格淘汰，使得官員不敢欺壓百姓。
另一邊，齊威王做了甩手掌柜，政事全交給臣下處理。齊國大夫淳于髡為此很著急。淳于髡一貫?zāi)苎陨妻q，他打算旁敲側(cè)擊，提醒齊威王一下。淳于髡對齊威王的勸說便是“不鳴則已，一鳴驚人”的典故。齊威王很快便開始改革，他最為關(guān)注的是關(guān)乎國計民生的農(nóng)業(yè)。齊威王叫來即墨大夫，賞給他封邑一萬戶，因為他治下的即墨（今山東平度）土地開墾充分，百姓也很富足。齊威王又斥責(zé)阿大夫使土地拋荒，百姓貧困，還賄賂齊威王的親信給他說好話。齊威王下令，烹殺了阿大夫和所有夸過阿大夫的人。這一舉措，立下了榜樣，從此齊國官員人人專心政務(wù)，齊國由此大治，二十多年沒有受到別國入侵。
通過齊威王君臣的努力，齊國逐漸強(qiáng)大起來。不過，齊國還有一個隱患，那就是軍隊太弱。齊國軍隊怯懦是出了名的，甚至魯國這種小國都曾經(jīng)擊敗齊國。幸好在前355年，魏國給齊國“送”來了大軍事家孫臏。孫臏?zhǔn)谴呵飼r的名將孫武的后人，早年與龐涓一起學(xué)習(xí)兵法。后來，龐涓做了魏惠王的將軍，就邀請孫臏到魏國來。實際上，龐涓不是請老同學(xué)幫自己，而是嫉妒孫臏的才能，要害孫臏。龐涓盤算著，如果孫臏到魏國做官，肯定會搶走自己的風(fēng)頭，如果孫臏去其他諸侯手下，那就是魏國的心腹大患，所以一定要除掉孫臏。孫臏一到，龐涓立馬找了個罪名，給孫臏?zhǔn)┝四溞毯枉粜?，挖掉了孫臏的膝蓋骨，臉上刺了字。受刑之后，人們才開始叫他孫臏。在當(dāng)時的社會，身體受過刑的人都會遭到歧視，龐涓處心積慮，就是要斷絕孫臏做官的路。天無絕人之路，不久后齊國使臣來到魏國，孫臏決定趁此機(jī)會逃到齊國。于是孫臏暗地里拜見齊國使者。交談之中，齊使發(fā)現(xiàn)孫臏?zhǔn)莻€人才，就偷偷把他帶回了齊國，引薦給了齊國將軍田忌。孫臏就此做了田忌的門客。最后孫臏得以被齊威王發(fā)掘，還是因為后世廣為流傳的“田忌賽馬”。
對怯懦的齊國軍隊來說，孫臏用兵重謀略，可以讓下等馬也發(fā)揮作用，是主帥的最佳人選。在桂陵之戰(zhàn)、馬陵之戰(zhàn)中，齊國連續(xù)擊敗如日中天的魏國。齊國從此走上了稱霸之路，齊威王成為了齊國第一位稱王的國君。
結(jié)論：齊威王任用鄒忌整頓吏治，任用田忌、孫臏統(tǒng)帥軍隊，使齊國實現(xiàn)富強(qiáng)，成為當(dāng)時的頂級強(qiáng)國。
