整個沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，這里沙丘綿延，每當(dāng)有狂風(fēng)吹來，黃沙漫天，沙丘隨風(fēng)移動，堆積成巨大的沙山，一條條各種形狀的沙山高度可達(dá)200到300米，變幻莫測。沙漠里極度干旱，年降水不超過100毫米，而平均蒸發(fā)量卻高達(dá)2500～3400毫米，夏季最高溫度可達(dá)40°，而夜晚可能會降到零度。
從民豐縣沿著沙漠公路一路向北，放眼望去公路兩邊都是無邊無際的沙漠，除此之外，再也看不到其他的景色，更沒有人煙，只有一條筆直的公路伸向沙漠深處，兩側(cè)是帶狀的防護(hù)林，直到天際。車輛在沙漠中行駛了250多公里后，終于看到了一個小小的城鎮(zhèn)出現(xiàn)在眼前，這就是塔中，在周圍巨大沙丘包裹之下，這個小鎮(zhèn)給人感覺很不真實(shí)，如同海市蜃樓一般，好像隨時都會從眼前消失一樣。
沙漠公路從塔中鎮(zhèn)穿過，往北再走300公里才能到達(dá)輪臺縣，所以塔中也是這片沙漠中方圓幾百公里唯一的樞紐和補(bǔ)給站，也是全國唯一連建沙漠里的小鎮(zhèn)。
為什么要在環(huán)境惡劣的沙漠中耗費(fèi)巨資建立一座小鎮(zhèn)呢？
2015年7月24日，新疆從且末縣劃出部分區(qū)域設(shè)立塔中鎮(zhèn)，如今這里已生活著近2萬人，但90%都是流動人口，鎮(zhèn)上駐有中石油塔里木油田分公司、中石化西北油田分公司等多加石油企業(yè)。塔中的設(shè)立也是為了服務(wù)油田，鎮(zhèn)上的人口幾乎都和油田有關(guān)，塔中石油人每年向祖國奉獻(xiàn)石油均在百萬噸以上。
塔中的路上有個油田標(biāo)語牌很顯眼，“只有荒涼的沙漠，沒有荒涼的人生”。體現(xiàn)了石油工人大無畏的奉獻(xiàn)精神。小鎮(zhèn)全長也僅2、3百米，主要是為過往的石油工人、貨運(yùn)司機(jī)以及游客提供食宿，加油等各項(xiàng)服務(wù)，鎮(zhèn)中有中國唯一設(shè)在塔克拉瑪干沙漠中的加油站，叫做沙漠加油站，名字很貼切。
沙漠公路的一側(cè)有幾棟二層小樓，街上有幾個川菜館，還有一家東北餃子館，有幾家設(shè)施簡陋的小旅館，供來往的貨車司機(jī)和偶爾獵奇的旅客住宿，還有幾家便利店，雖然價(jià)格要稍微貴上那么一點(diǎn)，不過在這沙漠深處也說的過去。小鎮(zhèn)邊緣的一排平房是一些汽車修理店，供來往的貨車司機(jī)們換胎打氣以及維修服務(wù)。
可能有人要問了，塔中的生活用水是怎么解決的呢？在沙漠公路兩側(cè)的防護(hù)林中不多遠(yuǎn)你就會發(fā)現(xiàn)道路旁會有兩三間房屋，這其實(shí)是一座座的水井，而這些水井就是為公路旁的防護(hù)林服務(wù)的。
雖然沙漠中地表干旱，但幸運(yùn)的是多條內(nèi)流河注入沙漠腹地，形成豐富的地下水，在這條522公里的沙漠公路上共有110個水井房，每隔3-4公里就有一口井，抽出來的水使用滴灌的技術(shù)用來澆護(hù)這些防護(hù)林，以阻擋沙漠向公路靠近，另一部分用于城鎮(zhèn)的居民用水。
我國在基建方面的實(shí)力有目共睹，如今已遙遙領(lǐng)先為全球第一，每年在基建方面投入了大量的人力物力，正是因?yàn)槿绱?，我們才能夠享受到更加快捷便利的生活環(huán)境。能在沙漠中建立起一座小城也不是件容易的事，塔中鎮(zhèn)可以說是又創(chuàng)造了一個中國奇跡。
