大明王朝傳到崇禎帝朱由檢手中后，其實已經(jīng)是元氣大傷，國家多事，東北滿清已然坐大，西南少數(shù)民族叛亂不停，流民起義層出不窮；吏治敗壞，國無良相，朝少賢臣，閹黨專權亂政，官員結黨營私；并且，自崇禎登基后，'小冰河期'災變愈演愈烈，自然災害接踵而至。
崇禎皇帝劇照
崇禎年間，隨著氣候反常變化，全國大范圍出現(xiàn)旱災，'旱極而蝗'，其實小規(guī)模的蝗災一直都有，但從崇禎十年（公元1637年）開始爆發(fā)大范圍蝗災，并持續(xù)到崇禎十五年（1642年），這場曠日持久、破壞巨大的蝗災為負重不堪的大明王朝又添上了一根濕稻草，這個時期里的一切，處處都是亡國之兆，大明朝已經(jīng)積重難返了。
根據(jù)歷史學家鄧拓在《中國災荒史》中的統(tǒng)計，明朝蝗災保守統(tǒng)計也有200多次，有資料統(tǒng)計，明朝蝗災大大小小總計有900余次，并且分為三個大階段，嚴重程度逐次遞進，尤以萬歷至崇禎年間蝗災最為嚴重。
作為一個大一統(tǒng)的強大帝國，明王朝同其他古代王朝一樣，都有著完備的災難應急機制，并且不斷發(fā)展完善，其主要目的就是保證以小農(nóng)經(jīng)濟為主的社會生產(chǎn)穩(wěn)定，從而鞏固統(tǒng)治根基。因此，對于蝗災這種比較常見但是破壞力巨大的自然災害非常重視，可以說，在國家各個階級的共同努力下，依靠當時的封建政府也能進行一定的防治。
明代捕蝗壁畫
注重災前防治。因為蝗災大都是在夏秋之交產(chǎn)生，對即將成熟的農(nóng)作物傷害特別大，因此以農(nóng)業(yè)為主的古代中國對蝗災的災前預防非常積極。通過研究蝗蟲的習性，知道蝗蟲多生于'大澤之涯'和'涸澤之處'等水草密集之處，徐光啟在《農(nóng)政全書》里就提出過'除草弭蝗'和'陸田改為水田'的方法，并組織百姓初春提前滅殺蝗種。同時積極引導百姓種植綠豆、芋頭、豌豆、茭白等不易受蝗災影響的農(nóng)作物，降低蝗災禍害。更重要的事，是和應對其他災害一樣，完善預備倉儲制度，設預備倉、濟農(nóng)倉和社倉，為應對蝗災提供物質保障。
加強災時救治。蝗災屬于自然災害，這東西說來就來，因此更多的怎么搞好救治，把損失降到最低。明朝救災，制度相當完善，首先是及時按規(guī)定報告災情，弘治朝明確'夏災，不得過五月終，秋災不得過九月終'，如果瞞報誤報、漏報，皆要按律處罰官員，對于蝗災，要求更為嚴格，《大明會典》明確：'差官前往災所，復踏是實，將被災人戶姓名、田地頃畝、該征稅糧數(shù)目造冊，繳報本部立案，并寫災傷緣由具奏'。其次就是最重要的賑濟，大災朝廷都會派出中央官員前往組織指揮，并下發(fā)賑糧、賑錢，明初時'大口六斗，小口三斗，五歲以下不與'，解決溫飽問題，安頓好百姓后，就地組織捕殺蝗蟲，盡量減少損失。
做好災后重建。古代小農(nóng)經(jīng)濟的抗災害能力非常薄弱，大部分底層百姓災荒過后就會破產(chǎn)，這時候朝廷必須把這些流離失所的人組織起來，幫助他們恢復生產(chǎn)，不然他們閑的沒事有心人一組織，出來造反那就后果嚴重了。因此明朝政府會采取免除災區(qū)賦稅、借貸生產(chǎn)物資和平價保證生活等手段，使得災區(qū)百姓能及時恢復生產(chǎn)。如洪武六年（1373年），'河南開封、陜西延安諸府州縣蝗，山西汾洲旱，詔并免田賦'。
其實崇禎帝繼位之初，各地小范圍的蝗災根本就沒停過，在北直隸、山西、河南、山東等地區(qū)一直都有，只是規(guī)模不大，各地尚且還能自我應付，此時還沒有引起朝廷的重視與警覺，當然這個時候崇禎帝有比這些蝗災更為讓他頭痛的事情，東北滿清立國，內陸農(nóng)民起義軍已經(jīng)四處為患，他的老家鳳陽都被攻破了，四處軍情如火。
明朝災荒
但是從崇禎十年開始，蝗災的迅速擴散加重，讓這個試圖'挽大廈于將傾'的帝王看到了事不可為的無可奈何。這一年，黃淮海平原爆發(fā)嚴重旱災，直接伴生蝗災，并且沿著黃河東西發(fā)展，向西逼近陜西鳳翔，向東南擴散到山東、南直隸，基本淮河以北嚴重受災，總計五十余個縣州陷入蝗災。'秋七月，山東、河南蝗，民大饑'，蝗災導致農(nóng)作物絕種絕收，饑荒隨之而來，'人相食，草木俱盡'、'野無青草，十室九空'等記載數(shù)不勝數(shù)，這背后都是難以想象的慘烈。
崇禎十一年，旱災仍然持續(xù)，而去年的蝗災也并未消除，反而向湖廣、浙江擴散，蔓延千里，長江三角洲也被籠罩其中，較之崇禎十年，受災面積是之前的兩倍之多，有一百五十余州縣受災，并且這場蝗災已經(jīng)控制不住了，仍有擴散加重的趨勢。'夏飛蝗蔽天'，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到毀滅性打擊。到崇禎十二年，受災地區(qū)達到二百多州縣，并且已經(jīng)越過了黃土高原，甘肅、寧夏、青海等地區(qū)也被擴散，更讓人可怕的是，即使是這樣的局面，蝗災也仍然沒有達到最巔峰，最困難的考驗還在后面。
崇禎十三年到十四年，全國爆發(fā)極為嚴重的全面干旱，這直接把蝗災推向頂峰，三百五十余州縣受災，有地方志記載，是'亙古奇荒'，'蝗蝻障天、禾稼俱盡、樹葉一空、野無寸草'，百姓遭遇了幾年的旱災、蝗災，物價飛漲，當時糧價漲到了斗米千錢，為平時千倍，并且還價無市，勞苦百姓自然買不起，也早已經(jīng)吃完了草根樹皮，人吃人已經(jīng)一點都不讓人覺得奇怪了。根據(jù)不完全統(tǒng)計，崇禎十三年山東的各地縣志，有百分之八十都記載了人吃人的現(xiàn)象，并且人口損失相當之大，濟陽縣崇禎初年有人丁三萬五千三百五十五，崇禎十三年災荒過后，只剩下了一萬六百六十六丁，損失了近七成人口。
這場持久的蝗災，直到崇禎十五年才自己漸漸退去，隨著大范圍旱情的緩解以及南方各省份降雨的出現(xiàn)，蝗災來的聲勢浩大，去的卻悄無聲息，好像沒有出現(xiàn)過一樣，崇禎十五年時只有零星的幾個地方還有蝗災，但是這個時候的大明王朝已經(jīng)走到了末路。
這個時候的明朝，其實蝗災雖然嚴重，但也只是癬疥之疾，如果在承平之時，就算折騰，也能夠安穩(wěn)度過，但是，此時的大明王朝風燭殘年，困病交加，不僅不能有效組織救荒，反而只能坐視災荒造成一系列的連鎖反應，導致加快了滅亡的步伐。這其中有飛來橫禍，也有作繭自縛。
百姓困厄仍然加征賦稅
遇上'小冰河期'這樣天災，確實讓人頭疼，并且還是在大明王朝江河日在的時候，連續(xù)不斷地災荒，而且發(fā)生地都是在華中平原、南北直隸、湖廣這樣的賦稅重地，這就直接摧毀了大明朝的賦稅根基，這樣不僅沒有足夠的財力來賑濟，反而使得流民問題得不到有效控制，各地起義屢禁不止。有起義，那自然就要撲滅，但是組織剿滅就要軍餉，又得剝削老百姓。
百姓逃荒
崇禎搞錢，整不到有錢的官僚階級，只能盤剝已經(jīng)連續(xù)受災的百姓，這無疑是自掘墳墓。本來在萬歷年間，為了平定滿洲，已經(jīng)增征了'遼餉'，每畝加征九厘，增賦五百二十萬，老百姓已經(jīng)需要額外地每畝再額外交九厘。崇禎十年，農(nóng)民起義軍難以控制，為了搞錢剿滅起義軍，崇禎下旨額外征稅'繳餉'，每畝再多征三厘，崇禎自己說是'暫累吾民一年，除此心腹大患'，當然這種錢開始拿了就不可能暫停。到崇禎十二年，為了訓練精兵，再次加征'練餉'。有統(tǒng)計這些錢每年達一千六百七十萬兩。這'三餉'直接把身陷災荒的百姓們逼到了絕境，跟著大明沒飯吃還有交不完的稅，還不如跟著闖王造反，跟著闖王吃得飽還不納糧啊。
國家危難仍然吏治敗壞
但是，面對如此危局，整個大明王朝已經(jīng)病入膏肓，少數(shù)的幾個有識之士根本改變不了什么，并且崇禎實在不是一個有識人之明的英主，仍然任用宦官、制造黨爭，而在蝗災中各地官員不作為而導致政府層面賑濟缺失，這都只是小事了，基層官員在征稅之中官逼民反的事情多了去了，而高層的官員，眼中除了自己的既得利益，那就是所謂的醉生夢死了。
崇禎即位后，雖然搞掉了魏忠賢為首的閹黨，但是他自己生性多疑，信不過文武百官，最后還是只能信宦官，用內臣繩外臣，以中官監(jiān)總督，并且還加大了監(jiān)軍、廠衛(wèi)的力度。而那些文武百官確實也不爭氣，與國同休的公侯貴戚們大都玩壞了心志，除了個別還想著報效國家，大都為了保住榮華富貴當了帶路黨，文官們就結黨，搞東林黨、齊黨、浙黨等，反正為了各自利益成天斗來斗去。
兵事禍連仍然多線開戰(zhàn)
本來大明的衛(wèi)所制度在嘉靖時就已經(jīng)廢弛了，戚繼光打倭寇都只能重新編練戚家軍，軍戶逃籍、軍官私占導致兵員基本就沒有任何戰(zhàn)斗力，按編制明軍應該有314萬人，但是在明朝中葉統(tǒng)計核定的時候，不足85萬。沒有精兵，還沒有錢的情況下，原本舉全國之力能平定遼東就不錯了，后來農(nóng)民起義蜂起，正常情況下只能穩(wěn)定一邊再說啊，但是崇禎帝心真大，非得雙管其下，最后只能兩邊崩盤。
大明軍隊影視形象
本來崇禎五年，皇太極就和大明溝通求和，崇禎也覺得可以，有這個意向，但是朝臣二桿子多，直接否定了這個提議。到崇禎八年的時候農(nóng)民軍把他老家鳳陽都打下來了，他的祖墳也被燒了，崇禎九年后金入關，詔天下兵馬勤王，后金退兵，這個時候崇禎仍然拿不定主意，楊昌嗣建議先平定內部農(nóng)民起義，但是后面又是崇禎頂不住壓力，把邊軍調走到山海關前線，導致李自成十八騎都能逃脫剿殺亡，內陸更加民不聊生，最后也給了崇禎一個煤山自盡的結局。
這些，都是大明逃不過的劫難啊。
參考資料：
1.《明史》
2.《明代蝗災與社會應對》，韓艷英
