1943年3月，新四軍在泗陽以西的山字頭打了一個大勝仗，消滅國民黨頑軍30000余人，活捉了韓德勤。
韓德勤是國民黨江蘇省主席，還是一個中將，手中掌握好幾股武裝力量，但他又是一個摩擦專家，一直想方設法把新四軍趕出蘇北去。3月14日，新四軍兩個旅突然包圍山子頭，經過一個晚上又一個上午的戰(zhàn)斗，大獲全勝。韓德勤的手下大將王光夏被打死，韓德勤本人被新四軍活捉，成了俘虜。
捉了國民黨江蘇省主席韓德勤，是一件大好事。可是，如何處理他呢？新四軍內眾說紛紜，有的說槍斃了這個摩擦專家，有的說把他押送到延安去，讓中央處理。
但是，陳毅卻有不同的看法。他說：“我們消滅了韓德勤的一支重要主力，還把他的摩擦專家——專員王光夏打死了，真是大快人心。”
他接著說：“活捉了韓德勤，這個勝利不小。擒賊先擒王。韓德勤是國民黨江蘇省的主席，不要小看他。不過捉了韓德勤，我們沒有宣布。經過商談，簽了協(xié)議，他表示不再反共打新四軍了。我們秘密把他放了，電臺也交給他，還交還他一個二十多人的警衛(wèi)排，掛上盒子槍，還是有點'威風’呢！”
說到這里，陳毅笑了，又繼續(xù)說道：“放韓德勒這是斗爭的策略。我們把韓德勤秘密釋放了，韓德勤不敢報告蔣介石。如果他報告蔣介石，他當過新四軍的俘虜，他的省主席就當不成了。我們把他的部隊消滅了幾千人，他也不敢向蔣介石講。這叫啞巴吃黃連?！?/span>
他又說：“部隊聽說把韓德勤放了，大家有意見。關于放韓德勤，我們可以向排以上的干部傳達，講清楚就行。戰(zhàn)士中暫不傳達，暫時保密?！?/span>
于是，韓德勤“死里逃生”，回去了。正如陳毅所言，他一不敢報告蔣介石自己當了俘虜，二不敢提與新四軍簽的協(xié)議?；厝ブ?，他盡管當了俘虜，還是官復原職——照樣當他的省主席和中將。
