前因
遼國一名叫高永昌的渤海人因不滿遼苛政，起兵叛亂，遼雖然很快平叛，但女真人收益最大，獲得遼國沈州，領(lǐng)土與北宋隔渤海相望。
1120年，北宋與金國為了聯(lián)合力量夾攻遼國而簽訂軍事合作盟約，由于兩國領(lǐng)土并無陸地接壤，雙方想通過渤海航線互通使節(jié)，因此稱此盟約為海上之盟。
海上之盟約定，滅遼之后，宋、金瓜分遼土地，北宋將原來給遼每年的50萬歲幣轉(zhuǎn)交給金，金將燕云十六州交還給北宋。
北宋最看重的就是燕云十六州。因為自五代時期，后晉皇帝將燕云十六州割讓給契丹人，已經(jīng)過去了一百多年，宋朝歷代皇帝都希望收復(fù)燕云以告慰先祖，宋徽宗也不例外，而他此時擁有了一個不錯的時機。
童貫是中國歷史上掌控軍權(quán)最大的宦官，他破西夏，收復(fù)四川、洮（tao）州，令他成為北宋有史以來第一位宦官節(jié)度使。他不會忘記，是軍功讓他擁有現(xiàn)在的一切，所以他成為朝中最堅定的主戰(zhàn)派。為了逼宋徽宗出兵，他曾對出訪遼國的使者威逼利誘，讓他告訴宋徽宗遼國邊境有異動，只不過這位使者還是說了實話，導(dǎo)致起兵的日子一拖再拖。
在一次出訪遼國期間，童貫與遼國一個名叫馬植的官員聯(lián)系上了，這個人切實感覺到女真人的崛起，又因他在遼受到排擠，所以希望可以幫助宋國，童貫也將馬植偷偷帶回北宋，并呈上了馬植借女真人收復(fù)燕云十六周的計劃。
宋徽宗對這個計劃很感興趣，也頗為賞識馬植，便賜他姓趙，改名為良嗣。所以，這里的馬植，也就是后來代表北宋簽約海上之盟的趙良嗣。
賞識歸賞識，但事實上宋徽宗也有四點憂慮：如何與女真人取得聯(lián)系？迫于澶淵之盟與遼永守兄弟之邦情誼的束縛，以及對遼發(fā)自內(nèi)心的恐懼，同時又擔(dān)心女真人是否會更不好控制。因此始終沒有下定決心。
但這一次，兩國隔海相望，而遼國頹勢已現(xiàn)，宋徽宗終于下定決心。1118年，宋徽宗派出第一個正式的使團前往女真地界，這條海上聯(lián)盟路線的兩端是山東半島的登州（今蓬萊市)和遼東半島的蘇州（今大連市)，20天可到。
不過，這次的任務(wù)僅僅是與女真人取得聯(lián)系，并沒有具體的目的。但對于女真人來說，這次出使卻燃起了當(dāng)時女真人的首領(lǐng)完顏阿骨打滅亡遼國的信心。
1120年，宋徽宗再次向女真人派出使節(jié)，這一次派出的是趙良嗣，而任務(wù)也很明確，即了解對方所需，這也是宋金夾擊遼國的起點。
趙良嗣的這趟出訪，可謂是做得非常好了，上文提到的那三點就是雙方初步達(dá)成的協(xié)議。之所以說是完成的非常好，是因為當(dāng)時的情形是，遼國已被金不斷蠶食，幾乎已擊敗。
在完顏阿骨打看來，無需北宋的參與，也差不都可以完成滅亡遼的任務(wù)。當(dāng)然，這也可能是女真人提高自己談判地位的手段。無論怎樣，雙方的確達(dá)成了協(xié)議。
協(xié)議簽訂完成，履約中的細(xì)節(jié)才是該協(xié)議能否達(dá)成的關(guān)鍵。例如，協(xié)議要求，雙方軍隊按時抵達(dá)，才可配合夾攻，合約才能成立，等等。對此，宋朝人理解的是只有宋軍到了才可攻擊，而女真人卻認(rèn)為假如宋軍沒有到，那就是宋軍爽約。事實上這也是最后金在城市交割過程中不斷加碼的借口。
最終的結(jié)果是，遼國雖然滅國，但宋并未如海上之盟簽訂的那樣，獲得燕云十六州。原因有多方面，比如方臘起義，導(dǎo)致童貫?zāi)舷缕脚?，耽誤了與金討論夾攻的日期，這成為金加碼的借口；又比如，宋朝軍隊實在是羸弱，竟然被遼軍擊敗，更無力攻取燕京。燕京最終還是靠女真人拿下的，盡管被洗劫一空，宋朝還是得繳納高額的贖城費。
后果
海上之盟的簽訂導(dǎo)致遼的滅亡，令北宋與金領(lǐng)土相連，且北方無險可守。1127年，金軍南下，攻破北宋首都汴梁被攻陷，并俘虜了宋徽宗和宋欽宗，北宋滅亡。
結(jié)論
1123年4月17日，宋朝王師收復(fù)燕京，疆域達(dá)到本朝最大。然而，舉國狂歡和封功加爵的慶典掩蓋著燕京被洗劫一空后的凄涼，失去北方屏障后的危險，軍隊羸弱屢戰(zhàn)屢敗的恥辱，以及掏空國力購買和平后的風(fēng)雨飄搖。于是后來才發(fā)生靖康之恥，金國滅了遼之后，順道也滅了北宋。
