唐末紛亂頗多，農(nóng)民起義成為當(dāng)時唐末社會的主流，眾多的農(nóng)民起義軍中，以黃巢作為反唐主力，生生不息地席卷中原大地。黃巢作為未第學(xué)子，但是卻有著豐富的文化知識底蘊(yùn)，自他跟隨王仙芝反唐后，一路高歌，即便面對李唐勢力，軍隊并不占據(jù)優(yōu)勢，可野火燒不盡，天怒人怨的唐末農(nóng)民卻為黃巢提供了巨大的人員基礎(chǔ)，因此，在公元880年，黃巢得以打入長安城，驅(qū)逐唐僖宗。那么面對都城被占據(jù)這封恥辱的唐僖宗，只好借助游牧沙陀人的力量，南下討伐黃巢。
當(dāng)時的沙陀人首領(lǐng)已經(jīng)是以李克用為主，早在黃巢部隊還未進(jìn)入長安時，唐朝與沙陀也正處在激烈的戰(zhàn)斗中，但隨著唐代將領(lǐng)李可舉將其擊敗，李克用父子便不得不敗走。但是他們的倒霉運(yùn)氣并沒有多久，唐僖宗因?yàn)殚L安被黃巢占據(jù)，只能重新任用李克用南下討伐黃巢起義軍隊，李克用僅以萬騎打得黃巢連連敗退，在最后的幾年中，李克用不斷剿滅黃巢起義軍，在公元884年，黃巢起義正式全面失敗。
與此同時，本來是唐朝敵人的李克用卻成為了唐朝最為重要的人物之一，甚至可以說是一人之上萬人之下。但同時期，李克用除了擁有河?xùn)|軍鎮(zhèn)之外，他還有一個一生的敵人，那就是后梁太祖朱溫。李克用的輝煌人生中，大部分時光都在和朱溫博弈，他們兩人的斗爭史，實(shí)則也是唐王朝藩鎮(zhèn)勢力的超越史，王朝的衰落史和亡史。
黃巢起義可以說是唐末農(nóng)民起義中傷害最大的民間暴動，黃巢作為文人，精通大量知識文化，對于煽動人心有著極高的水準(zhǔn)，把造反的野火自北方燒往南方，造成唐朝一片生靈涂炭。唐朝軍隊屢次鎮(zhèn)壓，往往都是在緊要關(guān)頭出現(xiàn)差錯，直到李可舉驅(qū)逐李國昌父子到韃靼后，黃巢都未能鎮(zhèn)壓下來，面對這樣的情況，唐僖宗只能求助騎兵中的驍勇部隊，沙陀人。
李克用在被遣往鎮(zhèn)壓黃巢時，已經(jīng)成為了沙陀軍隊的實(shí)質(zhì)首領(lǐng)，他與他父親最初的戰(zhàn)爭需求，也是為了在藩鎮(zhèn)之勢盛行的情況下，割據(jù)出一部分土地作為根據(jù)地，而唐僖宗派遣他重新掌握沙陀俘軍，必然也是順應(yīng)了李克用的政治呼求。公元881年，李克用再掌沙陀騎兵南下征討黃巢，在公元882年到883這兩年里，黃巢軍隊一直被李克用擊破，李克用的纏身戰(zhàn)術(shù)對熄滅起義火焰有著顯著效果。公元883年，長安正式被收復(fù)，唐僖宗回歸長安，因?yàn)槔羁擞玫木薮蠊?，唐僖宗將有著大量肥馬的河?xùn)|之地交給李克用，李克用成為了河?xùn)|節(jié)度使，而這也是未來李克用崛起的根據(jù)地。
黃巢雖然南下，但是戰(zhàn)爭仍未結(jié)束。比起李唐軍隊消極地打壓，李克用對黃巢則是斬盡殺絕。在光復(fù)長安不久，李克用再次率領(lǐng)河?xùn)|軍隊南下剿滅黃巢，比起以前，黃巢幾乎都是戰(zhàn)敗后可以自由逃脫，不久后東山再起，但是遇到了李克用，黃巢就不再那么好運(yùn)了。李克用層層追逐，把黃巢逼入絕路，公元884年，李克用圍困黃巢，一代梟雄黃巢被迫自殺，黃巢起義正式被李克用平定。
李克用平定黃巢之亂后，大受唐天子信任，可是李克用的地位也并非唯一的，因?yàn)槔羁擞眠€有一個敵人，那就是同為唐朝廷大臣的朱溫。朱溫和李克用的關(guān)系是從最初的良好到后來的惡劣，但是由于一次朱溫的計殺失敗，導(dǎo)致李克用仇恨他，朱溫視李克用為稱霸路上的障礙，而李克用則時刻想著報當(dāng)年差點(diǎn)身隕的謀殺之恨。
公元895年，李克用被封為晉王、除了晉王的封號外，李克用還建立了分封國晉國，這是唐代歷史上藩鎮(zhèn)割據(jù)的最劇烈形態(tài)，李克用立晉國，實(shí)則已經(jīng)代表唐朝廷徹底對領(lǐng)土權(quán)失去控制。李克用抗命，唐昭宗也不敢過分下詔，反而還要道歉，以保持虛偽的和諧。那么另一邊，唐朝大臣朱溫不斷謀劃除去晉王李克用，在公元901年，朱溫也被封為梁王，這是朱溫后來篡奪唐政權(quán)成立后梁的前身。
李克用的人生，可以分為兩部分來看，一是鎮(zhèn)壓黃巢，象征著他正式崛起，二則是他與朱溫從暗斗轉(zhuǎn)為明爭，完全不把唐朝廷放在眼里，兩個還仍是臣子身份的軍閥，互相開戰(zhàn)。公元907年，朱溫正式竊取唐朝的國家國實(shí)，變?yōu)楹罅和醭?，他自己稱帝，而早在此前，朱溫攜帶唐天子遷往洛陽就已經(jīng)被李克用以“靖難”名義所討伐，因此朱溫建立王朝，點(diǎn)燃五代十國的開端，但可惜的是，他的老對手李克用，在他稱帝前就已經(jīng)病逝，他的新對手是李克用最強(qiáng)的兒子李存勖。
公元907年，李克用還未來得及稱帝，在以靖難唐天子的名義征伐朱溫的過程中死去，但幸好的是，他的兒子李存勖接過他的征戰(zhàn)任務(wù)，繼續(xù)與稱帝的朱溫互相周旋。李存勖在十?dāng)?shù)年的討伐生涯中，也沒用稱帝，仍是保留了晉王的名號，而政權(quán)的主體也是晉國。公元912年，朱溫病重之時被其子謀殺篡位，而這也是后梁的轉(zhuǎn)折時期，李存勖經(jīng)過十?dāng)?shù)年的征伐，逐漸把原本唐朝，如今梁朝的果實(shí)逐漸吞下，公元923年，后梁滅亡，到了公元925年，李存勖靖難完成，正式稱帝，立后唐政權(quán)。
李存勖被譽(yù)為五代十國第一人，但由于他疏于政事，晚年極度荒唐，導(dǎo)致他成為皇帝沒多久就被兵變所殺。李存勖的死，正好應(yīng)征了一個亂世的開始，士兵無度，根本不懼怕君王，李存勖死后，李克用的養(yǎng)子李嗣源即位。這些后世的風(fēng)光李克用都看不到了，他也只能在謚號中被追封為皇帝，但他雖然未曾稱帝，卻有著帝王之才，更是培養(yǎng)出了帝王后代，由晉國前身所打造的政權(quán)，一直延續(xù)到了后周，連接北宋，過渡了一整個亂世。
