“宇宙大爆炸”這個名詞大家都聽得很多，但是想必大多數(shù)人都知其然不知其所以然。宇宙大爆炸理論究竟都講了些啥？
2013年根據(jù)歐洲航天署普朗克人造衛(wèi)星的觀測結(jié)果描繪的宇宙在大爆炸發(fā)生后宇宙微波背景的影像，這可以幫助天文學(xué)家們判斷宇宙的年齡。
大爆炸理論（Big Bang Theory）是關(guān)于宇宙起源的主流解釋。簡而言之，我們已知的宇宙是從一個很小的奇點開始，經(jīng)過一百三十多億年的逐漸膨脹，演變?yōu)楝F(xiàn)在的樣子的。
根據(jù)大爆炸理論，宇宙是由一個極緊密、極熾熱的奇點膨脹到現(xiàn)在的狀態(tài)。
因為天文學(xué)家無法通過現(xiàn)有的天文儀器觀測到宇宙的誕生，所以我們關(guān)于大爆炸理論的理解大部分來自于數(shù)學(xué)理論和模型。但是天文學(xué)家們可以觀測到宇宙膨脹的“回聲”，叫做宇宙微波背景輻射（the cosmic microwave background）。“宇宙大爆炸”這一詞匯已經(jīng)在天體物理學(xué)家之間流行許多年了。但是，直到2007年，CBS開播的一部同名電視劇才將這一詞匯推到了主流位置。這部電視劇講述了幾個科研者（包括一位天體物理學(xué)家）的生活和學(xué)術(shù)工作。
最初一秒，與光的誕生
根據(jù)NASA的說法，在宇宙初始的最初一秒，周圍的溫度達到華氏一百億度（五十五億攝氏度）。宇宙充滿了基本粒子，如：中子、電子和原子。隨著宇宙漸漸冷卻下來，這些粒子也開始衰變或結(jié)合了。
宇宙最初一片混沌的景象可能根本無法觀測到，因為光線在其內(nèi)完全無法傳播。NASA宣稱：“自由電子本來應(yīng)該會像云層中雨滴折射陽光一樣來折射光線（光子）?！睗u漸地，自由電子和質(zhì)子結(jié)合型成了中性的原子。這樣光線才能在大爆炸三十八萬年后發(fā)射出來。
宇宙大爆炸是一項科學(xué)菜鳥都熟知的理論，而且就表面含義來看不難理解：我們知道宇宙正在朝各方向不斷膨脹，而一些物理學(xué)家認為，這個過程肯定有一個最初的起點。
沒人知道宇宙大爆炸究竟是什么模樣
現(xiàn)存的全部物質(zhì)最初都擠在一小塊極小、極熱、極稠密的區(qū)域中。突然間發(fā)生了大爆炸，一切自此翻天覆地，宇宙從此便一直在不斷膨脹。
你也許想不到，作為宇宙起源最廣為人知的學(xué)說之一，“宇宙大爆炸”這個名字的提出者其實根本不相信這一理論，認為它完全是胡扯。事情要追溯到1949年3月28號，那天物理學(xué)家弗雷德·霍伊爾（Fred Hoyle）在BBC廣播中談?wù)摿俗约簩τ钪嫫鹪吹目捶āＪ聦嵣?，他認為根本沒有宇宙“起源”這一說。霍伊爾認為宇宙并沒有一個確切的起點，并大力支持“穩(wěn)態(tài)模型學(xué)說”（steady state model），即宇宙持續(xù)不斷地在各處生成新的物質(zhì)，一直到無限遠的過去都是如此。
“他特別強調(diào)了穩(wěn)態(tài)模型學(xué)說和‘認為宇宙中的全部物質(zhì)均產(chǎn)生自遠古時期的某個時間點發(fā)生的一場大爆炸的假說’之間的區(qū)別，”歷史學(xué)家赫爾格·克拉夫（Helge Kragh）解釋道，“他認為后者‘不合情理’，也不合科學(xué)?！?/p>
人們普遍認為，這是“大爆炸”一詞首次登場，并使該詞迅速流行開來。BBC以廣播和紙本形式發(fā)布了這次訪談、以及接下來幾次運用了這一新詞的訪談（不過這個詞過了一段時間才真正得到廣泛運用，一直到上世紀60年代，“大爆炸”才頻繁出現(xiàn)在學(xué)術(shù)論文中，此后又過了20多年，它才成為天文學(xué)界的首選詞匯）。不過值得一提的是，克拉夫在2013年表示，霍伊爾最初使用這個詞時并沒有嘲弄的意味。他的確堅決反對大爆炸理論，但給它取這個名字并無嘲笑之意。他只是覺得用這個詞描述“爆炸性起源”很合適，并且突出了該理論與他支持的理論之間的關(guān)鍵區(qū)別。
數(shù)百年來，科學(xué)家一直對“宇宙有確定的起源”這一觀念嗤之以鼻。但在20世紀，對這一假想事件的探索逐漸興起。1931年，繼埃德溫·哈勃（Edwin Hubble）觀察到宇宙在持續(xù)膨脹之后，喬治·勒梅特（Georges Lema?tre）提出了“太古原子”（primeval atom）的概念。它就像一個“宇宙卵”，爆炸后便形成了宇宙。
并非所有物理學(xué)家都支持“宇宙卵”理論，尤其是因為這還牽涉到“宇宙雞”的猜想（沒有雞何來蛋？）如果宇宙中萬物都源自一場爆炸，那么爆炸之前又發(fā)生了什么呢？爆炸前的宇宙里究竟有些什么呢？
科學(xué)家做了很多嘗試，希望能解答（或避開）這一問題?；粢翣栔С值姆€(wěn)態(tài)模型學(xué)說便是其中之一。上世紀50年代后，針對宇宙背景輻射（即大爆炸留下的痕跡）的研究基本上推翻了霍伊爾的原始模型。但他對這套模型做了調(diào)整，使之能符合新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)。1993年，他和幾名同事提出了修訂版的穩(wěn)態(tài)宇宙學(xué)模型，允許偶爾出現(xiàn)所謂的“迷你爆炸”。但接受者仍然寥寥。
霍伊爾于2001年逝世。他的成就遠不僅于為“宇宙大爆炸”命名（以及反對它的存在）。他還和威廉·福勒（William Fowler）共同證明，構(gòu)成生命和大部分生命必需物質(zhì)的重元素是在恒星內(nèi)部和恒星死亡時的大爆炸中形成的。福勒由于這項工作獲得了諾貝爾物理學(xué)獎，但由于福勒的疏忽，霍伊爾與此獎失之交臂。而有些人認為，霍伊爾之所以受到諾貝爾獎委員會的冷落，是因為他曾在1973年公開批評他們決定將諾貝爾獎頒給首次發(fā)現(xiàn)脈沖星的安東尼·休伊什（Antony Hewish），而忽略了他的學(xué)生、同樣參與了這項工作的約瑟琳·貝爾·伯奈爾（Jocelyn Bell Burnell）。
雖然對普通人而言，霍伊爾和他的貢獻并不如其他更知名的天體物理學(xué)家那么備受認可，但他的一席話至今仍常被人們引用，只不過也許偏離了他的本意。
“言語就像魚叉，”霍伊爾在1995年接受采訪時說道，“插進心里容易，拔出來難?！?/p>
