第011期·科學(xué)
火星上究竟有沒(méi)有生命？
沒(méi)有人能回答這個(gè)問(wèn)題，但NASA昨天宣布的一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)表明，我們離揭開(kāi)這個(gè)謎底已經(jīng)越來(lái)越近了。
在已經(jīng)提前預(yù)告過(guò)的這場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì)上，NASA戈達(dá)德太空飛行中心的太空生物學(xué)家詹妮弗·艾根布羅德宣布，好奇號(hào)2014年底和2015年初鉆探的兩塊巖石中，發(fā)現(xiàn)了多種類型的有機(jī)分子，這些有機(jī)分子中含有碳，而碳是構(gòu)成我們地球生命的化學(xué)基石！
這些碳來(lái)自哪里呢？
艾根布羅德認(rèn)為有三種可能，一是隕石，二是火星形成后數(shù)十億年來(lái)一直在進(jìn)行的巖石循環(huán)過(guò)程。
而第三種則是最引人遐想的，這兩塊巖石位于蓋爾隕石坑的底部，已經(jīng)確定數(shù)十億年前這里曾是一個(gè)溫暖潮濕的湖泊，如果湖里有生命，就會(huì)在巖石里留下有機(jī)分子。
除了這些有機(jī)分子，好奇號(hào)還發(fā)現(xiàn)火星大氣中甲烷含量隨著季節(jié)變化，夏天比冬天高三倍，2014年測(cè)到的峰值更是達(dá)到了10倍！
在地球上，大氣中的甲烷通常來(lái)自生物過(guò)程，比如放屁打嗝，有機(jī)物降解，細(xì)菌釋放等。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家克里斯·韋伯斯特認(rèn)為，這些甲烷來(lái)自火星地下，冬天溫度低的時(shí)候保存在土壤里，夏季高溫則釋放出來(lái)。
韋伯斯特說(shuō)，現(xiàn)在還無(wú)法確認(rèn)這些甲烷是巖石化學(xué)過(guò)程產(chǎn)生的，還是由活的細(xì)菌產(chǎn)生，但兩種可能性都無(wú)法排除。
雖然NASA提前預(yù)告的重大發(fā)現(xiàn)有些令人失望，不過(guò)這是第一次有明確的證據(jù)證明火星上存在著生命的化學(xué)基石，雖然我們還不敢斷言火星上是否存在或曾經(jīng)存在過(guò)生命，但相信離這一天已經(jīng)不遠(yuǎn)了。那時(shí)候我們就可以更有把握地知道，我們是宇宙中孤獨(dú)的存在，還是龐大銀河系文明的一部分。
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