地球是目前人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的唯一一顆有生命的星球，因此它顯得非常特別。那么地球上的生命是從何而來(lái)呢？人類(lèi)對(duì)生命起源主要有下面幾種學(xué)說(shuō)。
信奉神的人認(rèn)為生命堅(jiān)持神創(chuàng)論，他們認(rèn)為一切的生命都是由上帝創(chuàng)造出來(lái)的，包括人、動(dòng)物、植物、微生物等。這種說(shuō)法在文藝復(fù)興前的歐洲十分流行，人們都堅(jiān)信上帝創(chuàng)造了一切，包括生命。
文藝復(fù)興后到十九世紀(jì)前，比較流行的就是自然發(fā)生論，也就是生命物質(zhì)是由非生命物質(zhì)演化而來(lái)的。在1860年，法國(guó)的微生物學(xué)家巴斯德做了一個(gè)很有名的實(shí)驗(yàn)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)使得他發(fā)明了巴氏消毒法，同時(shí)徹底否定了自然發(fā)生論。
他用燒瓶盛肉湯，然后打開(kāi)燒瓶的瓶口，不久肉湯就變質(zhì)長(zhǎng)出了很多微生物。于是他另取燒瓶放入同樣的肉湯，然后把瓶口給蓋上，過(guò)了許久也沒(méi)發(fā)現(xiàn)肉湯變質(zhì)。巴斯德由此得出結(jié)論，使肉湯變質(zhì)的微生物來(lái)自空氣，并不是自然產(chǎn)生的。這個(gè)實(shí)驗(yàn)為人類(lèi)學(xué)家否定“自然發(fā)生論”作為生命起源的解釋奠定了基礎(chǔ)。
還有一種學(xué)說(shuō)就是宇生說(shuō)，這個(gè)假說(shuō)認(rèn)為地球上最早的生命是來(lái)自外太空的，太空中的一些微生物孢子附著在塵埃上落入地球，從而是地球煥發(fā)出生命來(lái)。
到了20世紀(jì)7年代，有研究學(xué)者提出了熱泉生態(tài)系統(tǒng)說(shuō)。在70年代末，科學(xué)家在加拉帕格斯群島附近發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)深海熱泉，這里棲息著很多的生物，例如管棲蠕蟲(chóng)、蛤類(lèi)和各種各樣的細(xì)菌。根據(jù)科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，這些細(xì)菌大多數(shù)是化能自養(yǎng)細(xì)菌，它們能夠利用熱泉里硫化物的能量來(lái)還原二氧化碳從而產(chǎn)生有機(jī)物。目前科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾十個(gè)這樣的生態(tài)系統(tǒng)，它們位于兩個(gè)板塊之間。
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