后現(xiàn)代主義是20世紀60年代左右產(chǎn)生于西方發(fā)達國家的泛文化思潮，廣泛存在于藝術(shù)、美學(xué)、文學(xué)、語言、歷史學(xué)、政治學(xué)、社會學(xué)、倫理學(xué)、哲學(xué)等意識形態(tài)的諸多領(lǐng)域。它以否定、超越西方近現(xiàn)代主流文化的理論基礎(chǔ)、思維方式、價值取向為基本特征，是當代西方社會的經(jīng)濟、政治、科學(xué)技術(shù)狀況在觀念上的反映。幾十年來，后現(xiàn)代主義的影響迅速擴展。特別是20世紀80年代以來，“后現(xiàn)代”一詞在西方乃至全世界都成了一個時髦的用語；后現(xiàn)代常用的一些詞匯，如“話語”、“文本”、“敘事”、“解構(gòu)”、“顛覆”等等，成了好些人的口頭禪。“人人皆話語，個個談文本，解構(gòu)不離手，顛覆不離口”成了西方后現(xiàn)代文化的一大景觀。
后現(xiàn)代主義哲學(xué)起初是以徹底否定現(xiàn)代哲學(xué)的面貌出現(xiàn)的，人們稱其為激進性的后現(xiàn)代主義哲學(xué)，以后在回應(yīng)激進性的后現(xiàn)代主義哲學(xué)過程中，又逐漸產(chǎn)生了建設(shè)性的后現(xiàn)代主義哲學(xué)。
激進性的后現(xiàn)代主義哲學(xué)的主要流派有：以法國哲學(xué)家德里達、?？茷榇淼暮蠼Y(jié)構(gòu)主義，以德國哲學(xué)家伽達默爾為代表的哲學(xué)解釋學(xué)，以美國哲學(xué)家蒯因、羅蒂為代表的新實用主義。它們的理論來源盡管有所不同，觀察問題的角度、分析問題的方法各異，但卻有著共同的理論前提、理論傾向、基本觀點、思想實質(zhì)。這就是它們從否定物質(zhì)與精神、主體與客體的對立統(tǒng)一關(guān)系的前提出發(fā)，拒斥“形而上學(xué)”（本體論），反對基礎(chǔ)主義、本質(zhì)主義、理性主義，宣揚所謂不可通約性、不確定性、易逝性、碎片性、零散化，最終陷入了以推崇主觀性和相對性為特征的唯心主義與形而上學(xué)。
如，德里達用解構(gòu)的方法（拆解結(jié)構(gòu)的方法），即從內(nèi)部突破的策略，通過揭露近現(xiàn)代哲學(xué)文本（以文字形式出現(xiàn)的對象）自身的矛盾，拆解其原有的結(jié)構(gòu)，消除結(jié)構(gòu)中一切確定的和固定的東西，顛倒中心與邊緣的關(guān)系，消解中心和主體，從而顛覆文本原有結(jié)構(gòu)。按照德里達的分析，在西方傳統(tǒng)的形而上學(xué)體系中，人們總要認定一種不受質(zhì)疑的“真言”（理性的聲音或上帝的旨意），總得有一種語言文字與其語意不可再分的“邏各斯”（logos）。它是認識的出發(fā)點或中心，既置身于人的認識系統(tǒng)之外，又維系著人的認識系統(tǒng)。這種“邏各斯中心主義”，恰恰是傳統(tǒng)形而上學(xué)體系的致命矛盾，甚至可以說是一切結(jié)構(gòu)的致命矛盾。既然這些“中心”都是置身于結(jié)構(gòu)之外的，那就說明這些結(jié)構(gòu)是“中心消解”的。一旦“中心”不復(fù)存在，那么結(jié)構(gòu)系統(tǒng)中原先在價值論上被認為是主要和次要的對立關(guān)系，不就可以顛倒過來嗎？例如言說與書寫、存在與非存在、本質(zhì)與表象、真實與謊言、所指與能指等，一般認為前者比后者更加重要。然而，一旦認識到這些結(jié)構(gòu)是一個中心消解的結(jié)構(gòu)，那么，人們在價值判斷上就不妨把后者看得更為重要。
以美國學(xué)者大衛(wèi)·雷·格里芬、小約翰Ｂ科布為代表的建設(shè)性后現(xiàn)代主義哲學(xué)，是在回應(yīng)激進的后現(xiàn)代主義哲學(xué)中后起的一個重要流派。它對現(xiàn)代哲學(xué)也是持基本否定態(tài)度的，但不主張激進性的徹底摧毀，而是強調(diào)批判性的反思，實現(xiàn)對現(xiàn)代哲學(xué)的超越。這一流派的主要內(nèi)容有：
（１）在人與人的關(guān)系上，反對個人中心主義，認為每個人都不可能單獨存在，自我不是自足的，永遠處在與他人的關(guān)系之中，是關(guān)系網(wǎng)中的一個交匯點，自我是關(guān)系中的自我。因此，個人應(yīng)養(yǎng)成“傾聽他人”、“學(xué)習他人”、“寬容他人”、“尊重他人”的美德。
（２）在人與自然的關(guān)系上，反對人類中心主義，強調(diào)人與自然是一個有機的整體，世界萬物都有其價值和目的，自然不是人們統(tǒng)治、占有、掠奪的對象，而是有待人去照料的花園，從而超越了現(xiàn)代哲學(xué)在人與自然關(guān)系上的二元對立論。
（３）在不同社會群體的相互關(guān)系中，關(guān)注處于社會邊緣的弱勢群體的價值與利益，反對男性中心主義、父權(quán)制。
后現(xiàn)代主義哲學(xué)家大都對尼采以來的現(xiàn)代西方哲學(xué)的內(nèi)在矛盾和缺陷進行了揭露和批判。比如，他們指出：尼采、弗洛伊德、海德格爾雖然摧毀了傳統(tǒng)的形而上學(xué)（本體論），但仍然沒有擺脫形而上學(xué)。他們崇尚的“意志”、“本能”、“存在”也被確立為世界的本體，存在著明顯的邏輯矛盾。又如，他們指出傳統(tǒng)理性主義在弘揚理性時不僅忽視、否定非理性因素的作用，而且把理性的作用極端的夸大了，導(dǎo)致了理性的泛化、絕對化、神秘化，使哲學(xué)最終變成理性宗教。如此等等，無疑是有積極意義的，能夠給人以啟迪。
西方傳統(tǒng)文化的特點是重視中心、維系結(jié)構(gòu)、尊重歷史等等，而后現(xiàn)代主義則反其道而行之，以逆向思維分析方法極力推崇邊緣、平俗、解構(gòu)、非理性、歷史斷裂等等，盡管它具有矯枉過正、走向極端的片面性，提示在分析社會生活、文化生活時要辯證地看待理性與非理性、中心與邊緣、崇高與平俗、結(jié)構(gòu)與解構(gòu)、連續(xù)與斷裂等關(guān)系，有利于辯證地吸取西方傳統(tǒng)文化與后現(xiàn)代主義思潮各自可取的一面，而拋棄其各自的缺陷。
后現(xiàn)代主義哲學(xué)消極的一面突出表現(xiàn)在其人文精神的價值取向上。具體地說，就是其反基礎(chǔ)主義、反本質(zhì)主義、反理性主義等傾向?qū)е路胖鹄硐搿⒍惚艹绺?、消解責任、無正義、無道德、無進取、享樂當時、游戲人生的態(tài)度。
