我們知道，從天體的紅移量可以得到天體遠(yuǎn)離我們而去的速度和它們與我們的距離。而類(lèi)星體的紅移量之大，使天文學(xué)家非常吃驚。據(jù)觀測(cè)，絕大多數(shù)類(lèi)星體離我們遠(yuǎn)去的速度為每秒幾萬(wàn)公里至十幾萬(wàn)公里，有些甚至達(dá)到每秒二十七萬(wàn)公里的“瘋狂”速度，已達(dá)光速的百分之九十！
類(lèi)星體是人類(lèi)迄今為止觀測(cè)到的最遙遠(yuǎn)的天體，大都距地球一百億光年以上。二十世紀(jì)八十年代初期，澳大利亞的天文學(xué)家觀測(cè)到的一個(gè)類(lèi)星體距離地球竟達(dá)二百億光年，也就是說(shuō)，我們現(xiàn)在觀測(cè)到的形成這個(gè)類(lèi)星體圖像的光是在二百億年以前發(fā)出的！這一下子把人類(lèi)對(duì)宇宙認(rèn)識(shí)范圍擴(kuò)大到二百億光年之遙。如果真是這樣，那么它們自身的能量比一般星系能量還大上千倍。
然而令人驚訝的是，類(lèi)星體的直徑只有普通星系的十萬(wàn)分之一到百萬(wàn)分之一，還不到一個(gè)光年，體積類(lèi)似太陽(yáng)。盡管個(gè)子如此的矮小，可它釋放出來(lái)的能量卻相當(dāng)于二百個(gè)星系，或二十萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)的能量總和。類(lèi)星體因而被稱(chēng)為“宇宙中的燈塔”。
類(lèi)星體的體積不大，卻又釋放出如此強(qiáng)大的能量。這按照普通的物理規(guī)律是不可思議的。經(jīng)過(guò)多年的研究，專(zhuān)家們認(rèn)為類(lèi)星體可能是一個(gè)巨型恒星或許多恒星爆發(fā)后坍縮成的巨大引力場(chǎng)——即黑洞時(shí)產(chǎn)生的天體，它的能源就是黑洞?；蛘呤浅滦潜l(fā)時(shí)噴射出來(lái)的氣體和物質(zhì)源源不斷地流進(jìn)正在形成的星系中心附近的黑洞的時(shí)候，黑洞就爆發(fā)成了一個(gè)類(lèi)星體。隨著爆發(fā)的持續(xù)，它本身會(huì)變得特別明亮。事實(shí)上類(lèi)星體本身就是一個(gè)星系核，由于它特別明亮，所以我們難以看到這個(gè)星系中的其他恒星。
對(duì)類(lèi)星體巨大的紅移尚有多種解釋?zhuān)阂环N是宇宙學(xué)紅移，即認(rèn)為紅移是由于類(lèi)星體的退行產(chǎn)生的，反映了宇宙的膨脹；另一種認(rèn)為是大質(zhì)量天體的強(qiáng)引力場(chǎng)造成的引力紅移；還有的認(rèn)為是多普勒紅移?，F(xiàn)在天文學(xué)家正在尋找和類(lèi)星體有物理聯(lián)系的天體以確定類(lèi)星體的距離。
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